Sentindo ovelhas?

Imagem de Amanda Slater

Povo-gado

A imagem inicial de uma ovelha que acompanha a recente peça de Op-Ed de Thomas Sowell, que a Pittsburgh Tribune Review intitulada "Sheeple Nation: Nós não podemos permitir que o governo seja nossos pastores" é um potente lembrete de quão fraco e dócil, nossos amigos de lã parecem. Sowell, colunista conservadora e assistente da Hoover Institution na Universidade de Stanford, sustenta que as conseqüências infelizes forçam os indivíduos a corrigir seus erros, enquanto que, como os líderes governamentais não podem admitir erros sem comprometer suas carreiras, os governos são muito menos propensos a mudar as políticas ruins. Ele adverte contra os cidadãos que atuam como ovelhas complacentes diante de tal conduta.

Meu objetivo não é contestar ou elaborar o argumento de Sowell, mas sim ressaltar suas imagens e retórica. O surgimento de democracias representativas comparativamente abertas baseia-se na promoção de um público pensativo e informado, formado por indivíduos intelectualmente capazes de assumir a responsabilidade de participar de assuntos cívicos. A discussão de Sowell está em uma longa fila de escritores políticos, desde o Iluminismo, que rotineiramente diferenciaram tais cidadãos adultos de ovelhas ou "sheeple" como a revista Tribune . Em contrapartida, sheeple é compatível, desinformado e, o mais importante, não é reflexivo. Sheeple são incapazes de exercer os direitos ou assumir as responsabilidades dos cidadãos maduros. Ao longo dos últimos duzentos anos em particular, ser rotulado como uma ovelha constituiu um insulto político primordial.

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Pastores e Reis

Então, por que não com religião? Deuses e líderes religiosos como pastores e todos os outros como ovelhas (exceto, é claro, para algumas cabras) surgem tão freqüentemente quanto qualquer imagem e metáfora em muitas religiões, não apenas as tradições judaica e cristã. Os crentes estão inclinados, é claro, a enfatizar as sugestões sobre o bem-estar do pastor e o cuidado de seu rebanho. Mas continua sendo o caso de que, independentemente de quão atenta e amorosa seja o bom pastor, a clara implicação de tal linguagem é que os seguidores são ovelhas. Tudo isso parece um pouco estranho à luz do discurso político dos últimos dois séculos.

Talvez, ainda mais peculiar, em uma nação que nasceu de uma revolução contra o rei George III, é a atração de todas as imagens e metáforas monárquicas na religião americana. Várias religiões procuram estabelecer o reino de Deus. Deuses de todos os tipos sentam-se nos tronos. Jesus é famoso como "o Rei dos reis". O que muitas vezes são chamados de "príncipes" da Igreja Católica acabaram de se encontrar para decidir sobre o próximo monarca.

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A Exceção Religiosa

Meu ponto, no entanto, é cognitivo, não político. Por que, por causa da religião, as pessoas, que de outra forma são membros pensantes do mundo moderno, fazem tais exceções à sua concepção de sua própria humanidade? Por que os seres humanos encontram tais representações para ganhar na esfera religiosa, quando os encontrariam problemáticos – mesmo tóxicos – em outras áreas, como a política e o direito? Por que as pessoas estão perfeitamente satisfeitas em serem caracterizadas como ovelhas em ambientes religiosos?

Na verdade, normalmente, os adeptos religiosos não apenas toleram tais retratos; Eles os abraçam. E, fundamentalmente, na maior parte, eles os abraçam de forma irrefletida. Eles são amplamente insensíveis às tensões entre essas características de seus modelos religiosos das coisas e as visões dos seres humanos que informam tantas outras áreas do mundo moderno em que vivem. O apelo das concepções pastorais e monárquicas, metáforas e imagens para a mente humana é surpreendentemente inalterado em face das mudanças em nossos entendimentos de nós mesmos que a ciência e os arranjos políticos modernos têm feito.