Abrace um cão velho hoje

Eu absolutamente amo cachorros. Sempre que vejo uma, sinto uma espécie de atração magnética me atrapalhando, fazendo-me querer tocá-la e abraçá-la. Eu quero cheirar Puppy Breath. Mas eu tenho que confessar que meu coração realmente sai para cães velhos.

De acordo com a literatura veterinária, os cães são considerados geriátricos quando atingem 7 (5 para algumas raças maiores de cães, 9 para algumas raças mais pequenas). Meu pequeno Maya é oito, o que significa que ela é agora, oficialmente, um idoso. (Isso significa que recebemos descontos em alimentos para cães?) Ela ainda está ativa, e quando ela está correndo comigo, ela parece linda e bonita. Mas percebo que ela dorme muito mais nos dias de hoje. Ela está obtendo todos os tipos de caroços sob sua pele (chamados de lipomas) e várias marcas de pele estão crescendo nas sobrancelhas e no queixo. A pele debaixo de seus olhos está manchada de branco.

Dentro da população de animais de companhia, o idoso é a categoria de crescimento mais rápido com mais de 35% de todos os animais de estimação nos EUA agora considerados, por seus veterinários, geriátricos. Existem cerca de 78 milhões de cães de companhia em domicílios dos EUA e 94 milhões de gatos, o que significa cerca de 27 milhões de cães geriátricos e 33 milhões de gatos geriátricos. Esses números provavelmente crescerão, uma vez que a medicina veterinária oferece uma gama cada vez maior de tratamentos, desde transplantes de órgãos até substituições de quadril, e como um melhor atendimento ao longo da vida aumenta a expectativa de vida dos animais de estimação. Em conjunto com a mudança de animais de estimação demográfica é uma apreciação crescente para os estágios finais da vida de nossos companheiros de vida: há especialistas em geriatria, alimentos de cachorro velho e de gato velho, produtos projetados ajudam os animais mais velhos a manter a funcionalidade, os livros dedicados a cuidar dos velhos animais de estimação, conselhos de treinadores sobre como lidar com mudanças comportamentais relacionadas à idade e organizações antigas de salvamento de cães e velhos.

Apesar de aumentar a atenção às necessidades dos velhos animais de companhia, para muitos, ser antigo é um estágio escuro e desagradável da vida. Resta um preconceito profundo contra o antigo. Muitos animais idosos são sacrificados por causa de sua idade, ou porque seus donos humanos não têm paciência ou recursos para se adaptar às suas necessidades em mudança. Muitos mais ficam abrigados, onde as taxas de adoção para idosos são muito baixas. Os animais idosos muitas vezes sofrem de doença e dor não tratadas, quer porque os donos não reconhecem suas necessidades em mudança ou porque não podem ou não pagar por cuidados veterinários adequados.

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O envelhecimento pode ser difícil em animais e em seus companheiros humanos. Mas os desafios do envelhecimento podem nos convidar a conhecer e amar as novas dimensões de nossos animais, à medida que nos tornamos particularmente sintonizados com suas necessidades em evolução. É um momento para devolvemos um pouco do amor, paciência e tolerância incondicionais que nossos animais de estimação nos oferecem ao longo de suas vidas.

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