Matéria, mas não mente-cega e Vice Versa

De acordo com o modelo diametral da cognição, evoluímos dois modos paralelos de cognição: mecanicistas para interagir com o mundo físico dos objetos e mentalistas para lidar com o mundo psicológico da mente, que por sua vez é fundamental para a nossa capacidade de funcionar socialmente.

No entanto, o modelo prediz problemas se o modo errado for selecionado: tratar pessoas como se fossem objetos ou objetos como se fossem pessoas. O primeiro é provável que você diagnostique o autismo, o último psicótico diagnosticado. Mas, embora haja agora uma base neuroanatômica muito plausível para esses modos paralelos no que foi descrito como redes "anti-correlacionadas" no córtex cerebral, como explicado em postagens anteriores, até o momento evidências empíricas de cognição mental e mecanística variando inversamente em uma maneira semelhante tem sido escassa, como um estudo recente.

Fonte: C. Badcock.

Como os autores do novo estudo também salientam, há evidências sólidas de que os crentes no sobrenatural dependem fortemente da intuição e, em particular, menos no pensamento analítico. Os achados sobre mentalização são menores, mas indiretamente indicam que a compreensão física dos crentes pode ser prejudicada. Os crentes no paranormal e na religião demonstraram que tais declarações como "Terra quer água" ou "Força conhecem sua direção" mais literalmente verdadeiras do que os céticos, que interpretam as afirmações mais metafóricamente:

No presente estudo, examinamos, portanto, como as habilidades e o conhecimento do mundo não-social pelo mundo físico prevêem crenças religiosas e paranormais. Abordamos a capacidade de sistematização autodescrita, habilidades físicas intuitivas, habilidades mecânicas, rotação mental, notas escolares em matemática e física, conhecimento comum sobre fenômenos físicos e biológicos e a forma como os participantes atribuem mentalidade a fenômenos não mentais. As medidas de pensamento intuitivo e analítico também foram incluídas para comparação. Nós levantamos a hipótese de que todas essas variáveis ​​prevêem crenças religiosas e paranormais.

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Duzentos e cinquenta e oito participantes finlandeses (63,6 por cento mulheres) participaram do estudo on-line. Sua idade média era de 31,81 anos (SD = 9,89, intervalo 18-65). Dos participantes, 38,1 por cento estavam trabalhando, 44,4 por cento eram estudantes e 17,5 por cento estavam empregados em outras atividades; 1,2 por cento tinham escolaridade escolar, 44,2 por cento tinham ensino médio ou superior, e 54,5 por cento tinham educação politécnica ou universitária. As afiliações religiosas não eram (61 por cento), cristãs (37 por cento) ou outras (2 por cento).

Quanto mais os participantes acreditavam em fenômenos religiosos ou outros fenómenos paranormais, menores eram as habilidades de física intuitivas, as habilidades de rotação mecânica e mental, as notas da escola em matemática e física e o conhecimento sobre fenômenos físicos e biológicos; menos eles relataram interesses e habilidades na sistematização; e quanto mais consideravam alvos inanimados como fenômenos mentais. Esses resultados correlacionais foram especificados com análises fatoriais e análises de regressão onde a idade, gênero, educação e estilos de pensamento foram controlados. Os resultados mostraram que um fator de capacidade física, que representa a maioria das habilidades físicas, interesses e conhecimento, ainda teve um efeito único sobre as crenças sobrenaturais, mas um segundo fator, que representa as notas da escola em matemática e física, não.

Os presentes resultados estão, portanto, entre os primeiros a demonstrar empiricamente que vários tipos de habilidades, interesses e conhecimentos que dizem respeito ao mundo físico são mais pobres entre os crentes sobrenaturais do que entre outras pessoas. Embora o poder explicativo exclusivo das variáveis ​​físicas não seja alto, os resultados suportam o argumento de Badcock (2009) de que, se o mundo físico não for bem compreendido, os conceitos mentais, como a agência e a intencionalidade, se expandem para todo o universo, resultando em crenças em demônios, deuses e outros fenômenos sobrenaturais. Os resultados são importantes porque as razões pelas quais as pessoas acham explicações sobrenaturais atraentes são mal compreendidas e porque o papel da cognição física no incentivo às crenças sobrenaturais não foi adequadamente abordado.

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De todas as variáveis, a correlação mais forte foi encontrada entre as crenças sobrenaturais e atribuindo mentalidade a processos físicos, matéria sem vida, objetos artificiais e fenômenos vivos, mas inanimados. Embora os pesquisadores exemplificassem os conceitos de um pensamento, seres humanos e Deus como "mentais" e os conceitos de um carro e uma caneta como "não-mentais", os crentes na mentalidade sobrenatural, no entanto, atribuída à luz, ao vento, ao metal, óleo, roupas, papel, flores e outras coisas inanimadas mais do que os céticos fizeram. Quando examinados mais de perto, os pesquisadores descobriram que atribuir mentalidade a fenômenos inanimados aproveitava tanto os interesses físicos quanto as habilidades, e confusões ontológicas tão específicas como "As pedras sentem o frio".

Fonte: C. Badcock

Finalmente, os autores colocam suas descobertas no contexto maior do modelo diametral, comentando que

Em geral, a importância da má compreensão dos fenômenos físicos e da mentalização exagerada nas crenças sobrenaturais sugere que os crentes estão preocupados com a mentalidade e a mente distraída nos fenômenos físicos, da mesma forma que alguns estão preocupados com máquinas e outros sistemas físicos, mas distraído nos fenômenos mentais. As crenças sobrenaturais podem, portanto, refletir um fenótipo cognitivo largo, hiper-mentalista, oposto ao fenótipo hiper-mecanicista. Formas extremas de fenótipo hiper-mecanicista podem ser encontradas entre indivíduos com transtorno do espectro autista, ASD (…). Os indivíduos ASD têm uma unidade para analisar e construir sistemas mecânicos, numéricos e outros sistemas inanimados, mas podem ser cegos; eles podem ter déficits na atribuição de estados mentais a outros, eles podem ignorar o significado especial de eventos mentais, e sua visão de outras pessoas pode ser limitada ao comportamento externo ao invés de estados mentais (…). A capacidade de distinguir mental de físico parece ser prejudicada tanto entre indivíduos ASD quanto crentes sobrenaturais, embora sua manifestação seja revertida. Como os achados da cognição hiper-mentalista e hiper-mecanicista, como dois fenótipos opostos, podem ajudar-se mutuamente na busca por mecanismos subjacentes, uma abordagem promissora para futuros estudos pode ser a integração da pesquisa sobre essa "cegueira material" recentemente encontrada pesquisa sobre "cegueira mental".

Eu não poderia concordar mais: como sugeri em uma publicação anterior, a cegueira para a realidade biológica combinada com um talento para ler as mentes dos outros era uma característica notável da desastrosa carreira de Trofim Lysenko como czar da agronomia soviética e que se mostra preocupante precedente para o presente em geral e para a genética / epigenética em particular.

(Graças a Amar Annus por trazer isso à minha atenção.)