Na quinta-feira, 6 de outubro de 2017, John Kapoor, fundador do bilionário e CEO da Insers Therapeutics Inc., foi preso por acusações que alegam que sua empresa farmacêutica havia "subornado médicos para prescrever um medicamento contra a dor com câncer de fentanil" fabricado pela Insys. (Reuters, 2017, 6 de outubro). As acusações também alegam que a administração superior da Insys procurou fraudar as companhias de seguros mediante a apresentação de pedidos sobre pacientes que receberam o medicamento, mas não tinham câncer.
Primeiro ouvi falar sobre este caso na estréia do programa Sunday Night de Megyn Kelly, que foi exibido na NBC em 4 de junho de 2017. No programa, um dos repórteres da Kelly havia entrevistado uma mãe solteira que trabalhava como representante de vendas da Insys. Ela alegou que a Insys desenvolveu uma droga à base de fentanil que poderia ser entregue aos pacientes como um spray sublingual. Este método de entrega facilitou a auto-administração de pacientes com câncer de fim de vida. Uma vez que o fentanil é um analgésico de dor poderoso, foi considerado útil para aliviar a dor para esses pacientes com câncer de fase 4. No entanto, o representante de vendas que foi entrevistado no programa Megyn Kelly passou a explicar como ela foi pressionada pela administração da Insys para encorajar os médicos a prescrever seu produto opióide à base de fentanil para outros pacientes com dor, não apenas aqueles com câncer do Fase 4 para quem o A droga era inicialmente destinada, aumentando os lucros para a Insys.
Agora, é de conhecimento geral que os opiáceos de prescrição (por exemplo, OxyContin) alimentaram a atual epidemia de opióides e se tornaram o "medicamento de entrada" para o uso ilícito de heroína. A progressão é algo assim: pacientes com dor por acidentes, dentes puxados ou cirurgicamente são prescritos analgésicos analgésicos. Embora a maioria dos pacientes deixe de usar esses analgésicos uma vez que sua dor diminui, este não é o caso de uma porcentagem de pacientes que desenvolvem uma tolerância ao analgésico e aqueles que estão tomando medicamentos opióides em condições contínuas para condições de dor crônica.
À medida que os pacientes desenvolvem tolerância e, portanto, precisam de mais e mais opióides para aliviar a dor, eles geralmente começam a fazer um médico ou a procurar moinhos de pílula para sustentar seu abastecimento. Quando o seu abastecimento se esgotar ou os médicos já não escreverão prescrições adicionais, seus pacientes se dirigem para a rua comprar opiáceos de prescrição ilegalmente. No entanto, há a ressalva. Na maioria das regiões da América, uma pílula com 80 mg de OxyContin pode custar mais de US $ 40, então uma alternativa é voltar para a heroína, que é mais barata e mais abundante.
Esta progressão está bem descrita no excelente livro de Sam Quinones, Dreamland, que descreve como e por que os Estados Unidos estão atualmente enfrentando uma epidemia de opiáceos devastadora que resultou em milhares de mortes por overdose.
Assim, ao comercializar de forma não ética o spray de fentanil com pacientes não cancerígenos, e supostamente subornando médicos com propinas, a Insys Therapeutics Inc. aumentou seu mercado e vendas de forma exponencial, mas, ao fazê-lo, também contribuiu para a epidemia de opiáceos do país.
Vemos que esse mesmo cenário está sendo reproduzido uma e outra vez, como descrito em um recente artigo "Empire of Pain" no New Yorker em que os fabricantes de produtos farmacêuticos que produzem analgésicos à base de opióides encontram mercados entre aqueles que abusam cronicamente desses medicamentos. Existe um lugar para medicamentos à base de opióides em medicina moderna? Sim, claro, existe. Pergunte a qualquer um que passou por cirurgia, que sofreu um acidente, ou mesmo aqueles que têm um dente do siso puxado.
No entanto, quando as corporações procuram lucrar com a miséria daqueles que se tornam viciados nessas drogas, eles são melhores do que os cartéis de drogas estrangeiros? Pergunte a qualquer um dos quase 60.000 pais, irmãos, etc., que perderam amadas devido a overdoses de opióides em 2016 sozinho.
