Revolucionário para Retro: Leitura, depois reunião, Erica Jong

Você precisa de um homem, diz Erica Jong, ícone dos anos 70. Você precisa de um calendário, diz o público.

[ Introdução de Bella : Quarenta e cinco anos atrás, em seu sexualmente chocante Medo de Voar , Erica Jong introduziu o “f * ck zipless.” Os leitores não conseguiam o suficiente. O livro vendeu mais de 20 milhões de cópias. Jong ainda está na vanguarda em seu pensamento? Felizmente para nós, a professora Joan DelFattore foi convidada para passar uma noite com Jong. Ela e outros tiveram a oportunidade de perguntar a Jong o que ela pensava sobre mulheres solteiras e pessoas que não têm filhos. Sua resposta foi pior do que decepcionante, mas o relato de DelFattore sobre o evento é inestimável. Obrigado, Joan, por este e pelos seus guest posts anteriores que os leitores do Living Single apreciaram muito!]

Revolucionário para Retro: Erica Jong e Feminismo de Segunda Onda

Joan DelFattore

Com tudo o que estamos ouvindo sobre o viés de confirmação, silos de internet e falta de vontade geral de encontrar ideias que consideramos ofensivas, achei que seria divertido simplesmente ir até lá e ficar ofendido.

Por isso, aceitei um convite para ouvir Erica Jong discutir seu romance de 1973, Medo de voar , com um grupo de vinte e cinco mulheres, todas com idade suficiente para lembrar dos anos 70.

Caso você nunca tenha lido, aqui está um resumo.

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O primeiro marido de Isadora Wing foi institucionalizado por alegar ser Jesus Cristo. Agora casada com um psiquiatra e dormindo com outra, ela se lembra de outros parceiros sexuais com os quais ela procurou alcançar o “zipless f * ck”: uma cópula tão perfeita que “os zíperes se soltaram como pétalas de rosa, [e] a calcinha explodiu em um só respirar como penugem de dente-de-leão. ”Quando seu atual caso termina, ela vai para o hotel onde o marido está hospedado e espera por ele na banheira.

Agora, não me entenda mal. Não sugiro que exista alguma coisa desagradável em relação ao sexo entre adultos que consentem, desde que não infrinjam a lei ou a mobília. E embora a extensão da liberdade sexual às mulheres tenha sido um choque em 1973, as aventuras de Isadora parecem relativamente brandas para os padrões de hoje.

A razão pela qual eu esperava estar ofendido era que Fear of Flying é um clássico do feminismo da segunda onda dos anos 60-70, cujo objetivo era eliminar a tensão entre casamento e carreira, tornando não só mais fácil, mas efetivamente obrigatório, que as mulheres faz ambos. Publicado dez anos após The Feminine Mystique , de Betty Friedan, o romance de Jong abraça a mesma confusão de liberdade com conformidade . Tem todos os maridos e amantes do sexo masculino que você gosta, ela insiste, apenas não seja uma esposa e mãe em tempo integral. E nem pense em sugerir que as parcerias românticas não são necessariamente hetero ou, pior, não são necessárias.

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Com uma convicção apaixonada e nenhuma evidência, líderes feministas da segunda onda rejeitaram mulheres solteiras como vítimas do “infantilismo pseudo-radical”, adotando o que Rachel Moran chama de “uma visão estreita de independência emocional baseada em relações heterossexuais, e não na capacidade de viver com êxito por conta própria. ”

O que eles não conseguiram calcular foi a lei das consequências não intencionais, que entrou em cena quando os esforços para expandir as opções para as esposas abriram oportunidades educacionais, profissionais e de negócios para todas as mulheres. Como escreve Moran, “uma das grandes ironias do feminismo da segunda onda é que ele ignorou as mulheres solteiras como um eleitorado distinto enquanto criava as condições que permitiam cada vez mais que as mulheres abandonassem o casamento”.

Certamente, ninguém ficaria mais horrorizado com esse resultado do que alguns ícones feministas dos anos 1970 – incluindo, talvez, Erica Jong.

E ainda, enquanto eu lia Fear of Flying em preparação para sua palestra, eu encontrei uma cena na página 66 onde a Isadora sem filhos, brigada por um defensor da maternidade universal, protestou que se as mães “estavam tão felizes com suas vidas, por que elas tem que fazer proselitismo o tempo todo? Por que eles insistem que todos façam o que fizeram? Por que eles eram tão malditos missionários?

Igualmente inesperadas foram as reflexões de Isadora nas páginas 110 e 111, onde ela reconhece que sua necessidade de ter um parceiro romântico a todo custo às vezes leva a conseqüências indesejáveis. O problema, ela conclui, é que “ser solteiro no mundo de um homem era um incômodo que qualquer coisa tinha que ser melhor”. No final de uma longa lista de ferimentos que mulheres casadas sofrem, ela sugere que a pergunta não é “quando tudo deu errado ”, mas“ quando foi certo? ”

Essas são exceções, no entanto. Para a maioria do romance de 430 páginas, Isadora afirma repetidamente que sem um homem, ela se sente “perdida como um cachorro sem um mestre”. Quando seu amante a deixa, ela lamenta que estar sozinha “foi a sensação mais aterrorizante que eu” d conhecido na minha vida. Como se estivesse à beira do Grand Canyon e esperando que você aprenda a voar antes de chegar ao fundo do poço. ”Em um mundo onde o medo do voo independente é uma virtude feminina, ela corre de volta para o marido.

Eu ponderei essas passagens inesperadas no longo trajeto de táxi até o Upper West Side de Manhattan, onde Jong estava falando. Em meio a todo o hype couplist, Isadora fez, muito brevemente, pensar de forma aberta sobre casamento e maternidade. Quarenta e cinco anos depois, o que Erica Jong teria a dizer sobre esses papéis?

A primeira dica estava em seu relato de uma palestra que uma vez deu a uma platéia de lésbicas, na qual ela falou com entusiasmo sobre o que ela chamou de “milagre” de amamentar seu bebê. “Eles me vaiaram!”, Ela recordou, os olhos arregalados de espanto.

Claro, algumas lésbicas têm filhos biológicos. Mas seus comentários, como ela os descreveu, soaram ironicamente como as mamães missionárias que exasperaram Isadora. Suas escolhas de vida eram tão unicamente corretas, ela insinuou, que apenas imitando-as poderia qualquer mulher ser satisfeita.

A palestra que eu ouvi foi muito parecida. E assim que ela abriu o pregão para discussão, alguém perguntou: “Quantos de nós somos casados?” Enquanto orgulhosamente acenava com a mão.

Com súbita chicotada, a direção da discussão mudou à medida que outro participante gritava: “Quem é o único além de mim?” Quando as mãos voaram, várias mulheres compartilharam suas razões para serem não apenas solteiras, mas felizes em continuar assim. As mulheres não precisam mais da aprovação dos homens para validá-las, afirmaram, perguntando a Jong se ela não concorda. Cada vez, ela evitou a pergunta.

Quando o organizador do programa perguntou se alguém tinha uma última pergunta, eu levantei minha mão. Embora respeitando genuinamente as escolhas das mulheres que querem ser esposas e / ou mães, eu disse, nunca me vi nesses papéis. Eles não são obrigatórios, são eles? As mulheres precisam de um homem ao nosso lado e um bebê em nosso peito para nos validar como mulheres?

“Bem!” Jong exclamou. “Sempre haverá algumas pessoas assim, eu acho.” Mas, em sua opinião, ter um filho é “apenas um milagre ”, assim como o casamento. Embora nunca permitisse que algo impedisse sua carreira de escritora, ela não pode imaginar como sobreviveria se algo acontecesse com seu marido. “Mas se você não quer filhos”, ela concluiu, “então você certamente não deveria ter nenhum.”

Era o feminismo da segunda onda mais sarcástico. Mas, embora sua resposta tenha sido claramente pretendida como um abate, ficou igualmente claro que é Jong quem está fora de sintonia.

Quando Fear of Flying foi publicado pela primeira vez há quarenta e cinco anos, as mulheres que não queriam ser esposas e / ou mães podiam sentir-se coagidas ao silêncio, ou mesmo a questionar seu próprio senso de identidade. Mas naquela noite, mulheres solteiras se manifestaram como iguais e várias mulheres casadas nos afirmaram. O estilo de vida é uma escolha individual, a maioria de nós concordou, ao invés de uma competição ou o assunto da regra da maioria.

Analisando as ruas noturnas em busca de um táxi, senti-me inesperadamente alegre. É verdade que eu suportara uma explosão de feminismo de segunda onda. Mas, mais importante, eu havia experimentado o poder das mulheres que se sentem livres para proclamar, em voz alta, nossa escolha de vidas únicas felizes e produtivas. De um modo que Isadora nunca poderia ter compreendido, não temos medo de voar.

Joan DelFattore

Fonte: foto fornecida por Joan DelFattore

Sobre o autor:

Em uma vida anterior, Joan DelFattore publicou três livros com a Yale University Press, bem como dezenas de artigos sobre liberdade de expressão. (Ela é a favor disso.) Desde que se aposentou de uma cátedra em inglês e estudos jurídicos na Universidade de Delaware, ela tem escrito sobre a escolha de viver solteira, com ênfase no singlismo na saúde americana. Ela também deu uma palestra no TEDx, Sick While Single? Não morra de discriminação.