Fui professor universitário por mais de trinta anos e uma parte importante do meu trabalho está trabalhando individualmente com estudantes de pós-graduação que estão escrevendo dissertações de doutorado. Ao longo dos anos, eu supervisionei cerca de cinquenta deles, aprendendo a ser uma peça de líder de torcida e duas partes de travessia: traga-o, mas olhe para ambos os lados. As dissertações são difíceis, só porque o primeiro que um aluno escreve é geralmente o último. Os estudantes de doutorado não podem aprender com a experiência que não têm, e cabe a mim avisá-los de armadilhas ao longo do caminho.
Sem dúvida, a procrastinação é a maior ameaça, e há muitas maneiras para um estudante procrastinar. Um sempre pode alfabetizar o rack de especiarias. Ou limpe o apartamento. Ou aguçar os lapis. Ou atualize o software de um computador. Ou leia tudo escrito sobre qualquer coisa remotamente relacionada com o tópico de sua dissertação. E um estudante dissertante sempre pode verificar os anúncios pessoais no jornal e sonhar com uma "vida real" quando a "vida irreal" da pós-graduação finalmente acabou.
Um dos meus melhores alunos da Universidade de Michigan foi Tracy Steen, que nunca procrastinou ao completar sua dissertação, apesar de passar uma grande quantidade de tempo lendo anúncios pessoais. O segredo era que ela estava pesquisando os anúncios de sua dissertação para ver como as pessoas se descreviam para potenciais companheiros e para aprender o que eles queriam.
Outros psicólogos estudaram anúncios pessoais, muitas vezes de uma perspectiva evolutiva que espera diferenças entre homens e mulheres. Os machos provavelmente procuram fêmeas que podem ter filhos com sucesso – por isso, as mulheres devem ser jovens e atraentes; As fêmeas presumivelmente procuram homens que podem proteger e prover com sucesso crianças – por isso, os homens devem ser ambiciosos e bem-sucedidos. Os dados normalmente suportam essas previsões.
No entanto, os achados da pesquisa também mostram um padrão ainda mais impressionante do que o intercâmbio de "olhares e muito dinheiro" destacado pelos teóricos da evolução. O personagem é sexy e se podemos julgar pelo que os anúncios pessoais dizem, o bom personagem realmente supera a atratividade física e a realização ocupacional, tanto no que os anunciantes proclamam sobre si mesmos quanto no que procuram em um parceiro romântico. Estes resultados são válidos para homens e mulheres.
O que Dr. Steen fez foi simples. Ela leu centenas de anúncios pessoais em um jornal local da Ann Arbor e codificou o que cada um disse, sobre a pessoa que colocou o anúncio e sobre o que essa pessoa queria. Ela usou uma perspectiva de psicologia positiva e estava especialmente interessada na menção de forças de caráter.
A linguagem do bom caráter figurava em quase todos os anúncios. Mesmo dentro dos severos limites de palavras impostos por esses anúncios, foi notável que os jovens adultos que os colocaram explicitamente mencionassem o personagem com a freqüência que eles fizeram. Os seguintes traços positivos foram frequentemente procurados em outros: capacidade de amar (36%), senso de humor (30%), entusiasmo (25%), gentileza (24%) e curiosidade (19%). Ao se descreverem, aqueles que procuram romance usaram linguagem de personagem semelhante: humor (39%), capacidade de amar (36%), entusiasmo (29%), curiosidade (25%) e gentileza (23%).
Essas descobertas são interessantes por direito próprio, mas menciono que elas façam questão de personagem. Não é uma preocupação de fuddy-duddies. O personagem é sexy, e há uma razão pela qual é sexy. O bom caráter faz possíveis relacionamentos de todos os tipos, incluindo o romance, mas também a amizade e os relacionamentos que importam na escola ou no trabalho, ao redor do bairro e, claro, na família. Bad boys e mean girls são celebrados pela mídia, mas devem ser evitados como as pragas que são.
Steen, TA (2002). O personagem é sexy? A conveniência de forças de caráter em parceiros românticos. Dissertação de doutorado não publicada, University of Michigan.
