"Eu agora declaro você homem e esposa", entende o ministro silenciosamente. Aplausos entra em erupção quando Michael beija Eve2114D, a noiva do robô. Esqueça engenharia genética da mulher perfeita; Os robôs que se assemelham suficientemente aos seres humanos aparecerão nos próximos 10 anos de acordo com o especialista em informática David Levy em seu livro Love and Sex with Robots (Harper Collins). Quando esses andróides obtêm pele humana e suficiente profundidade emocional, não há dúvida de que os humanos não só os manterão em nossas casas, alguns de nós se apaixonarão por eles. Os homens desesperados por companheirismo feminino provavelmente serão os primeiros, particularmente depois que algum empresário criativo acrescenta um órgão sexual feminino robótico.
Humanos confusos com representações humanas já estão acontecendo. Um estudo de 2007 da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriu que as crianças gostavam de brincar com um robô humano de dois pés de altura chamado QRIO que respondeu verbalmente quando tocado. Pesquisadores da Universidade de Stanford informaram que as pessoas que jogavam poker online com um computador que se preocupava com suas vitórias e perdas disseram que "confiaram" no computador. E nos jogos online multiplayer massivamente populares, como o Second Life, os jogadores rotineiramente confundem os avatares dos outros com os humanos que os controlam. Isso levou a uma série de comportamentos criminais estranhos e até que as pessoas confundem o Second Life com a vida real. Em agosto de 2008, a residente de 33 anos de idade, Durham, residente da Carolina do Norte, Kimberly Jernigan, foi presa em Claymont, Delaware, por ter supostamente tentado sequestrar seu ex-namorado virtual do Second Life na vida real pela segunda vez em várias semanas. A Sra. Jernigan é, a propósito, casada na vida real.
Os serviços on-line de parceria, como Match.com e eHarmony.com, se vangloriam dos milhares de casamentos que eles facilitaram ao permitir que as pessoas interajam online. As interações on-line e telefônica podem ser substituições razoavelmente boas para as interações face a face. Conheci minha esposa em um avião e depois a cortejei por telefone por três meses antes de se conhecer novamente pessoalmente e nos casamos há 13 anos.
Um exemplo que a maioria de nós teve foi trabalhar com alguém através do email. Se você é como eu, você teve "relações" longas com colegas que você nunca ou quase nunca se conheceu pessoalmente. Inevitavelmente, os detalhes pessoais de suas vidas derramam através dessas trocas eletrônicas e, muitas vezes, você começa a se preocupar com suas vidas pessoais, mesmo que estejam distantes de você fisicamente. E se você conhece pessoalmente, muitas vezes parece que você já é uma boa amiga.
Então, por que os humanos precisam de tão pouco contato para "anexar" aos outros? O sistema de oxitocina humana é particularmente poderoso em relação aos sistemas de fixação em nossos primos de mamíferos por causa do período extraordinariamente longo da adolescência humana. As crianças são essencialmente parasitas em seus pais por pelo menos 12 anos antes da maturidade reprodutiva, e muitas vezes muito mais tempo nas sociedades modernas. A oxitocina liberada no cérebro humano nos faz cuidar de crianças, modulando o sistema de recompensas do cérebro: as crianças são divertidas (principalmente). Além de motivar o cuidado da prole, a oxitocina é liberada em homens e mulheres durante o clímax sexual, facilitando títulos de longo prazo.
Meu laboratório mostrou nos últimos cinco anos que a oxitocina é um sistema cérebro fome e fuzzy. O sistema de oxitocina está com fome porque está constantemente procurando por objetivos de ligação. Os seres humanos são únicos entre os mamíferos, porque gostamos de estar em torno de estranhos. Uma série de estudos do meu laboratório mostraram que grande parte da cooperação e reciprocidade que está subjacente às nossas interações positivas com os outros é mediada pela oxitocina. A natureza nos dotou do sistema de oxitocina e usamos isso para extrair valor de amigos e estranhos; por exemplo, trabalhando em conjunto. A oxitocina faz isso ativando regiões de recompensa do cérebro quando cooperamos com estranhos. Literalmente, é bom jogar legal com os outros, mesmo quando poderia tirar proveito deles. Para a maioria de nós, isso mantém nossos desejos egoístas em cheque e nos permite reunir-nos para atingir metas.
O sistema de oxitocina humana é difuso porque não está muito ajustado quando se trata de alvos. Qualquer coisa que tenha qualidades humanas pode ser um objeto de ligação. Nós compartilhamos entre espécies, por exemplo, com nossos animais de estimação e até objetos inanimados. Hora de confessar: você nomeou seu carro? E você ocasionalmente fala com isso (desculpe, ele ou ela)? Esta é a ocitocina em ação. Que um robô semelhante a um humano se tornará um alvo de anexos é inevitável. Se nós, como sociedade, devemos permitir o casamento entre os android e os seres humanos, é uma questão que precisamos abordar agora, antes de um homem solitário ir para o corredor com a noiva do robô.
