Estrelas de tênis, Andre Agassi e Steffie Graf têm muito em comum – tendo sido o melhor em seu esporte … e odiando. Um dos truismos da cultura americana é que se deve ser o melhor que pode ser, seja lá o que for que esteja fazendo. Sendo o número um, ganhando, cumprindo seu potencial. Ou, como os cartazes do Exército disseram: "Seja tudo o que você pode ser!" O resultado disso é que há um enorme estresse em sempre trabalhar para se destacar, ser o número um. Com o futebol mundial recentemente o foco do mundo esportivo, é claro que sendo o número um, ou, se não o ouro, pelo menos a prata ou o bronze, é o objetivo dos atletas mais talentosos e ambiciosos. Dada a sua centralidade no mundo nos dias de hoje, pode ser visto como um desportivismo fraco da minha parte para apontar a desvantagem desse estresse na conquista de todo o potencial, mas isso é o que me move no momento.
O que eu acho tão terrível de ser o melhor? Como posso criticar as admoestações e incentivos dos professores e dos pais para aumentar o seu potencial? Deixe-me contar os caminhos. Primeiro, este esforço para conseguir desencoraja um de admitir fraqueza, dor ou derrota. Seja no campo de atletismo, na sala de aula, no amor ou na guerra, ninguém quer falhar. Ninguém gosta de um perdedor! Melhor morrer do que desistir.
Há várias outras conseqüências muito negativas desta noção de que ser o número um é a coisa mais importante (ou, como às vezes é dito, "a única coisa"). Primeiro, dirige as pessoas em canais de crescimento e desenvolvimento muito estreitos. O livro de Andre Agassi, Open, A Autobiography , descreve sua educação como semelhante a ser escravo em um gulag de tênis desde a primeira infância. A vida estava concentrada em sua excelência no tênis. Ele descreve o famoso campo de treinamento de tênis de Nick Bollettieri como uma prisão, em que as crianças são lavadas a um cérebro para essa mentalidade, treinadas fisicamente quase além da resistência e feitas para viver em escassas condições, onde o tênis é o único foco. Essa experiência só intensificou seu ódio ao jogo. Ele descreve sua esposa campeão de tênis, Steffie Graf, como também odiando tênis, e quando eles construíram sua casa em Las Vegas, eles não incluíram um campo de tênis. Seus filhos, o sonho de um geneticista de puro campeão de tênis, só estarão jogando por diversão.
Os pais geralmente são os culpados nestes regimentos forçados na busca da excelência, e muitas vezes eles sentem que se eles não começam a formar seus filhos em suas especialidades em uma idade muito jovem, eles estão destinados a ser falhas na competição para fazer a nota (qualquer que seja a posição da escada). Uma vez vi um pai e um técnico de tênis contratarem para treinar a sua filha e repreender uma garota de doze anos, para quem a lição estava sendo dada. Ela estava chorando e tão chateada que não podia cumprir as instruções. Finalmente, em exasperação, gritei através dos tribunais para a garota: "Você pode demiti-lo, você sabe." Claro, a menina não poderia fazer isso, mas, pelo menos, por um momento, ela podia reconhecer que ela tinha mais poder na situação do que seu pai ou técnico talvez desejem reconhecer. Mas não é fácil ir contra seu pai, já que a famosa dupla de tênis, Venus e Serena Williams também podem concordar, apesar de sua fama e fortuna.
Outro resultado terrível desse estresse na vitória é que incentiva as pessoas a trapacear e mentir. Não vou entrar nas possibilidades de jogos de azar, jogando um jogo, dando dicas privilegiadas e outras formas de criminalidade direta envolvidas em vários esportes (e, claro, outras vidas, desde juízes federais até conselheiros de investimentos até executivos de grandes corporações .) Uma maneira aparentemente bastante comum é tomar drogas e outros suplementos que aumentam o tamanho e a força do seu corpo. Os escândalos recentes em vários esportes, especialmente o beisebol, levaram as pessoas a perceber que era um modo de vida aumentar suas capacidades através de drogas ilegais e às vezes perigosas.
A segunda maneira de trapaçar é mentir sobre seus ferimentos. Como um insider de futebol disse: "Ver as estrelas é apenas uma parte de um trabalho bem remunerado". Encontrar-se sobre as dores de cabeça, os escuridões e a dor é uma das conseqüências desse sistema de estar no topo do circuito profissional. Poucos jogadores pensam adiante até o dia em que, de acordo com um repórter de esportes da Filadélfia, "você acabou soprando a sopa de uma palha". Os concussões estão agora no foco de funcionários esportivos e fãs, mas pouca atenção é dada aos outros custos físicos de praticando esportes. Nenhum organismo quer investigar o dano colateral que nossos empreendedores sofrem, no futebol ou em outros setores da vida.
O cenário aqui é uma reminiscência da Roma antiga, onde o público observou com alegria os gladiadores competir uns contra os outros, bem como contra animais ferozes. Parece que não há fim para a capacidade da indústria do entretenimento de incitar a luxúria carnal em nome de servir ao público o que quer ver. Claro, também é em outros locais de entretenimento que as apostas aumentam em termos do que é preciso para ter sucesso. Vale a pena ponderar o que acontece com a sensibilidade moral de um público que apóia a morte e a destruição que acompanham esses objetivos de excelência.
Uma das melhores coisas sobre envelhecer é que você é sábio até o "jogo" que recrutou os mais jovens em nosso meio. Com mais de 60 anos, é possível admitir que não é o melhor, não se esforça para ser o melhor, e é fácil ver "melhor" para o título ilusório que é. Pode-se imaginar um mundo que esteja melhor sem as lutas e a competição para ser o número um. A alegria pode ser encontrada em outro lugar. Apreciar a diversidade de coisas bonitas no mundo e a natureza amorosa de amigos e familiares, e de pessoas que nem sequer conhecem estão no cerne. Quando você não está se esforçando para ser o melhor, você pode participar do que fez jogar, sim, JOGANDO jogos tão sensualmente prazerosos. Para mover o corpo de uma forma coordenada, bater uma bola, fazer uma cesta, correr o mais rápido possível, cheirar a grama e observar as maravilhas da natureza, ou se preocupar com os atores da multidão. Em todos os outros "jogos" da vida, pode-se desfrutar da emoção dos encontros, do desafio do fluxo e de todas as possibilidades ao seu alcance. Você pode gostar de ser bom tanto quanto ser ótimo, e com um custo muito menos amargo.
Portanto, não espere que eu contribua para o próximo evento esportivo, assista as corridas de carros que são encobrimentos para falhas, ou sinta-se ansioso para ver os jovens de 6 anos jogando futebol. Por outro lado, se as crianças tiverem um chute fora de ser muito boas em algo, ótimas. Eu não estou contra a tentativa de dominar sua arena de excelência. E eu adoro ver belas capturas de passes em espiral tanto quanto o próximo fã dos Eagles. Mas o que mais gosto de Donovan McNabb, nosso quarterback, é que ele parece achar o jogo muito divertido. Ele sorri muito, e às vezes ri e balança a cabeça quando algo dá errado, especialmente se a peça que ele chamou não resultou muito bem. Alguns fãs odeiam sua alegria, mas eu adoro isso. Ele lembra que é um jogo, e os jogos devem ser divertidos.
