A pesquisa mostrou que há uma sensibilidade à dor aumentada a uma variedade de estímulos psicossociais; e os pacientes com dor crônica e saudáveis são conhecidos por ser suscetíveis à queda dolorosa da exposição a emoções. Isso não é surpreendente, pois existe uma estreita relação anatômica entre os circuitos de dor e emoção do cérebro. Além disso, a dor provoca um aumento na ativação do sistema nervoso simpático, uma redução na inibição da dor de opióides e a reatividade muscular em resposta a emoções negativas pode ampliar a dor. Psicologicamente, a presença de emoções negativas corre o risco de influenciar o processamento dos estímulos, causando hipervigilância potencialmente incapacitante, preocupação com sintomas, somatização e retirada social. Escusado será dizer que as emoções negativas geralmente são amplificadoras de dor.
Houve pesquisas anteriores que demonstram que as emoções negativas são sentidas com maior força naqueles que sofrem de fibromialgia. A raiva é um amplificador de dor particularmente potente, uma vez que a pesquisa mostrou que aumenta a percepção da dor e aparentemente também reações fisiológicas, como a tensão muscular. Pesquisas recentes publicadas na revista "Arthritis Care & Research" em outubro passado descobriram que as mulheres com e sem fibromialgia manifestaram dor aumentada em resposta à raiva E tristeza; Quanto maior a reatividade emocional, maior a resposta à dor.
A fibromialgia foi descrita como uma "síndrome de sensibilidade", pois os pacientes podem responder com dor a estímulos que normalmente não causam dor (esse fenômeno denominado "alodinia"). No entanto, os dados no estudo publicado apenas mostram que, embora as mulheres com fibromialgia realmente experimentassem mais dor em resposta à raiva e tristeza, ambas as mulheres com e sem fibromialgia apresentavam respostas de dor relacionadas à emoção à estimulação elétrica.
A questão ardente torna-se assim: a dor emocionalmente induzida na fibromialgia é única?
Os pesquisadores descobriram ainda que uma maior reatividade da raiva e, em menor grau, a reatividade da tristeza, foram associadas a uma resposta à dor mais potente, apoiando a suposição de que as emoções podem amplificar a dor. Considerando o grau de dor experimentado diariamente pelo paciente típico da fibromialgia, as emoções negativas associadas a uma condição tão crônica e a onipresença da raiva e da tristeza neste mundo cruel, todos precisamos descobrir como prevenir o induzido pela raiva e amplificação da dor induzida pela tristeza.
É necessário reconhecer a inevitabilidade e o impacto que as emoções têm nas vidas diárias daqueles que sofrem de dor crônica – e aqueles indivíduos supostamente "bem" entre nós. A sensibilização emocional da dor é um fenômeno prejudicial que pode ser frustrado: técnicas como terapia de relaxamento, reavaliação cognitiva e exercício, todas têm suas habilidades para facilitar uma melhor regulação emocional.
Infelizmente, muitos pacientes e prestadores de cuidados de saúde não querem admitir a presença de emoções ao considerar os sintomas e os tratamentos do que muitos vêem como uma aflição estritamente física. Este preconceito pode tornar a vida um pouco mais fácil (menos compromissos para o paciente, menor competição pelo reumatologista), mas também está piorando a vida.
