Mesmo antes de ouvir John Lennon encorajar todos a fumar panela, enquanto minha irmã mais velha ganhava aquele Beatles LP há muito perdido, os pesquisadores tentaram encontrar maneiras de proteger o mundo de se tornar viciado, interrompendo o declínio da civilização ocidental.
Bem, essa fatia de civilização ocidental que trata da tortura psicológica e física de dor crônica pode ter encontrado o seu dia no sol.
Foi anunciado na semana passada que pesquisadores da Universidade de Columbia podem ter encontrado um novo método para tratar a dor que contribuiu para a depressão, abuso de substâncias e suicídio. A descoberta é um analgésico conhecido como N60, cujos efeitos colaterais não incluem tolerância nem dependência.
A dor pode ser pensada como uma percepção, concebida através de sinais enviados de nervos no sistema nervoso periférico para o cérebro. Existem vários caminhos pelos quais o cérebro percebe a dor. Os pesquisadores de Columbia descobriram uma dessas vias que os neurônios usam para alertar o cérebro para um insulto ou ferimento periférico. Se não for controlado de alguma forma, esta via altera as propriedades elétricas do neurônio, resultando em dor crônica. Uma proteína no caminho, PKG, age como um interruptor; Enquanto esta opção estiver na posição "on", a via é ativada e o cérebro recebe sinais contínuos de dor – mesmo após a lesão há muito curada: daí, dor crônica.
Como a PKG é específica para a sinalização bioquímica envolvida com dor crônica, o desligamento da PKG não impedirá que um paciente sinta dor aguda; A importância disso foi óbvia para os pesquisadores enquanto eles se concentravam na PKG como alvo na batalha contra a dor crônica. Além disso, como o PKG funciona no sistema nervoso periférico e não no cérebro, uma droga cujo mecanismo de ação envolve o bloqueio de PKG não teria que atravessar a barreira hematoencefálica; Assim, o risco de sedação e dependência são reduzidos, os efeitos colaterais associados aos fármacos atuais utilizados na dor crônica, opioides (maior dependência) e antidepressivos (sedação).
E assim a equipe de pesquisa de Columbia desenvolveu N60, um bloqueador seletivo de PKG, o que impede a PKG de enviar sinais para o cérebro. Nos estudos realizados até agora, N60 é não-aditiva e não sedante, com uma dose significativamente reduzindo a dor por pelo menos 24 horas. Espera-se que N60 possa ser de uso particular para militares que sofrem de dor crônica devido a lesões físicas e emocionais relacionadas ao combate.
Será interessante assistir ao progresso do N60, à medida que ele muda de ensaios pré-clínicos para ensaios clínicos. Embora seja muito cedo para saber se isso chegará aos armários de medicamentos com dor crônica, pelo menos os pesquisadores estão identificando novos alvos no tratamento da dor crônica.
Enquanto isso, não é razoável fazer uma última pergunta: os jovens de hoje estão jogando seus downloads digitais para trás?
