Com Betsy DeVos como secretário de educação e várias contas de educação na Legislatura do Texas, o debate sobre as escolas charter está em destaque. Como alguém que pesquisou escolas há mais de 20 anos, posso dizer-lhe que, independentemente do lado do debate que você possa cair, colocar escolas charter contra escolas públicas não leva a uma educação melhor para qualquer um.
A pesquisa mostra que a maioria das escolas charter não são mais efetivas do que as escolas públicas e que existem muitas escolas públicas excelentes que oferecem inúmeras escolhas educacionais. Além disso, há pais e estudantes que amam suas escolas charter, aqueles que amam suas escolas públicas, e há escolas charter e públicas onde poucos pais queriam enviar seus filhos.
É injustificado pensar que um tipo de escola é melhor do que outro, baseado em público, privado ou paroquial sem considerar o que faz uma escola efetiva. São as pessoas envolvidas e os recursos disponíveis que importam. As escolas que são eficazes têm liderança visionária, bons professores e envolvimento dos pais. Essas qualidades não têm nada a ver se uma escola é oferecida como uma opção pública ou privada. Privatizar uma escola, oferecer opções, ou transferir dinheiro de uma escola para a outra não será necessariamente uma escola efetiva.
As escolas charter foram posicionadas contra as escolas públicas com base na idéia de que a escolha da escola levará a uma educação melhor. Para a maioria dos americanos, a escolha é um valor acarinhado, mas oferecer opções escolares através de escolas charter não é uma cura para educar todas as crianças.
Por exemplo, se seu filho é dotado ou tem autismo, problemas comportamentais ou um desafio para a saúde, então você precisa de uma escola única que possa fornecer uma educação. O outro lado da escolha é que a escola pode escolher quais alunos aceitarão e educarão, e talvez não seja seu filho. Na verdade, a evidência mostra que as escolas charter são mais segregadas e servem estudantes mais favorecidos do que as escolas públicas.
Muitas famílias experimentam violência, abuso de substâncias e desemprego, e não é realista pensar que as escolas charter são mais eficazes do que as escolas públicas quando enfrentam esses desafios sociais. Como a escolha de uma escola autônoma melhora a educação de seu filho quando você é mãe solteira com uma criança que tentou suicídio ou uma família com dois pais trabalhando que estão enfrentando câncer ou seu filho é viciado em substâncias? Estas são as condições humanas que todas as escolas se deparam. A escolha da escola por si só não faz diferença e a concorrência não é a resposta.
Há alguns que acreditam que as escolas charter oferecem uma educação melhor e mais segura do que as escolas públicas. Alguns defensores defendem a instrução mais religiosa e desejam que os fundos das escolas públicas mudem diretamente para as mãos dos pais e escolas privadas e paroquiais.
A mudança de mais fundos públicos para escolas autônomas, no entanto, não irá melhorar a educação em nossa sociedade. Se as escolas autônomas fazem o que escolherem sem serem mantidas nos mesmos padrões de responsabilidade que exigem que as escolas públicas aceitem e educem todas as crianças, muitas crianças não receberão uma educação adequada dentro de uma escola autônoma.
Já existe alguma evidência de que isso aconteça. Por exemplo, as estatísticas mostram que as escolas charter servem menos crianças com deficiência do que as escolas públicas. Isso cria um sistema de duas camadas onde as escolas autônomas escolhem seus estudantes e os outros alunos são de volta às escolas públicas. Este problema só aumentaria no Texas, porque em nossas escolas estaduais são financiadas através de impostos sobre a propriedade.
Tanto a ideologia como o dinheiro conduzem a escolha da escola e o movimento da escola charter. Mas os fatos são que todos os tipos de escolas podem ser financiados e estruturados de maneiras que lhes permitam ser seguros e eficazes. Se a escolha da escola prevalecer no Texas ou a nível nacional sem salvaguardas apropriadas de responsabilidade, isso só aumentará as disparidades educacionais que já existem. Em vez disso, os legisladores, pais e educadores precisam garantir que escolas seguras, equitativas e eficazes estejam em todas as comunidades. Estas são as únicas escolhas escolares que precisam ser feitas.
Cynthia Franklin, Ph.D., é professora de família Stiernberg / Spencer em Saúde Mental e reitor associado à educação de doutorado na Escola de Trabalho Social da Universidade do Texas em Austin.
