Na minha aula de 150 alunos sobre ética médica no inverno passado, muitas vezes eu estava consternado em procurar o anfiteatro para ver 30-40 estudantes sentados atrás de seus laptops. Nos últimos anos, o acesso sem fio à Web tornou-se muito comum nas universidades, e o número de alunos que usam laptops nas aulas tem aumentado constantemente. Então, em minhas duas aulas de ciência cognitiva no outono, estou planejando banir o uso de laptop. Aqui está o porquê.
A primeira pergunta óbvia a perguntar é: o que os alunos estão fazendo com seus laptops? De acordo com relatórios de vários alunos que eu fiz, a grande maioria está fazendo coisas que não estão relacionadas com a classe: navegar na web, enviar mensagens de texto, verificar e-mails e prosseguir outras atividades sociais como o Facebook. Eu até ouvi falar de casos de estudantes assistindo filmes ou participando de conversas de vídeo. Não só os alunos se distraem das aulas e discussões de classe, mas também estão distraindo os alunos sentados ao lado e atrás deles, que não podem deixar de notar o que está na tela.
A segunda questão é: por que eu deveria me importar? Os alunos são adultos e são responsáveis por sua própria aprendizagem, então talvez eu deva deixar esse slide; proibir laptops pode causar um mergulho nas minhas avaliações de cursos geralmente muito positivas. Mas nas três décadas que eu tenho ensinado, sempre me importei com ajudar os alunos a aprender material sobre filosofia e ciência cognitiva que eu acho importante. A importância é parcialmente teórica, porque as questões sobre a natureza da mente e da inteligência são intrinsecamente interessantes; mas também é parcialmente prático, porque entender como a mente funciona é crucial para muitas aplicações, incluindo gerenciamento, educação, design, doenças mentais e construção de máquinas utilizáveis. Eu procuro muitos aspectos dos cursos – leituras, atribuições, procedimentos de sala de aula – para ajudar os alunos a aprender, por isso tenho a responsabilidade de evitar que o uso de laptop prejudique seus estudos.
Do ponto de vista da ciência cognitiva, há uma terceira questão crucial: qual a evidência de que as distrações, como o uso de laptop, estão realmente impedindo a aprendizagem dos alunos na sala de aula? Essa evidência vem de duas fontes. O primeiro é estudos específicos de uso de laptop, incluindo os relatados em um artigo por dois pesquisadores da Universidade de Cornell. Os seus relatórios abstratos, com meu itálico: "OS EFEITOS DO MULTITASKING NO CLASSE foram investigados em estudantes em um curso de comunicação de nível superior. Dois grupos de alunos ouviam a mesma palestra exata e testados imediatamente após a palestra. Um grupo de estudantes foi autorizado a usar seus laptops para se envolver em comportamentos de navegação, pesquisa e / ou social na palestra. Estudantes na segunda condição foram convidados a manter seus laptops fechados durante a duração da palestra. Estudantes na condição de laptop aberto sofreram decrementos nas medidas tradicionais de memória para conteúdo de conferências. Um segundo experimento replicou os resultados do primeiro. "Um estudo semelhante na Universidade Estadual de Winona informou que o uso de laptop reduziu a aprendizagem do aluno e o desempenho do curso. Um grupo da Universidade de Stanford informou que as pessoas que são regularmente bombardeadas com vários fluxos de informações eletrônicas não prestam atenção, controlam sua memória ou mudam de um trabalho para outro, bem como aqueles que preferem completar uma tarefa por vez.
O segundo tipo de evidência contra a multitarefa deriva em geral de muitos estudos de atenção e memória. A memória de curto prazo em seres humanos é muito limitada e as pessoas experimentam efeitos substanciais de interferência na recuperação e codificação. Dado o que se sabe sobre como a memória funciona, não é de todo surpreendente que as pessoas não sejam muito eficazes na multitarefa. Na tentativa de fazer o upload desta postagem, eu fui vítima de mim mesmo, já que fiquei distraído com o novo e-mail que me levou ao Google, perdendo a tela que já havia entrado no material, mas não era salvo.
Esse trabalho de multitarefa é apenas um dos muitos equívocos sobre o aprendizado que são comuns entre estudantes e até muitos de seus professores. Os alunos absorvidos em seus laptops não são apenas ineficazes em suas estratégias passivas de aprendizagem, mas também estão perdendo os aspectos ativos e sociais cruciais da aprendizagem. Aprender não é um processo rápido de adquirir um monte de fatos independentes, mas sim um processo ativo e esforçado de montagem de novos materiais com o que um aluno já conhece. A aprendizagem ativa exige que os alunos dêem toda a atenção ao que está acontecendo na sala de aula.
Além disso, aprender em uma sala de aula deve ser um processo social no qual o aluno interage com o instrutor e outros alunos. Eu tento evitar a leitura direta a favor de envolver meus alunos em perguntas e respostas interativas. Além disso, organizo maneiras pelas quais os alunos podem aprender através de discussões entre si. Até as minhas maiores classes têm uma alocação de 5 minutos para discussões em pequenos grupos. Especialmente em uma classe interdisciplinar que atrai muitos tipos diferentes de alunos, muito pode ser aprendido com tais discussões entre eles. Eu notei que o uso de laptop desencoraja os estudantes desse tipo de participação.
Então, para melhorar a aprendizagem do meu aluno, estou proibindo computadores portáteis em sala de aula. O aprendizado de classe pode ser ainda mais importante do que costumava ser, dado um relatório de que os estudantes estão passando cada vez menos tempo estudando fora da sala de aula. De acordo com uma pesquisa informal, a maioria dos alunos realmente aprova uma proibição de laptop. Espero que meus alunos percebam a proibição do laptop, não como uma imposição autoritária, mas como uma estratégia bem motivada e baseada em evidências para ajudá-los a obter o máximo possível das suas aulas.
