Aashna, um único diretor de marketing de 43 anos de idade para um designer internacional de jóias, olhou para o copo de Cabernet Sauvignon com uma melancolia familiar que já vi antes. "Eu absolutamente não quero ter um bebê sozinho", disse ela. "Mas eu também não posso imaginar nunca me tornar uma mãe." Com 39 anos, Aashna terminou com um homem com quem ela não estava profundamente apaixonada. Ela sabia que ela não estava apenas dizendo adeus a ele, mas potencialmente para se tornar uma mãe. "Tanto quanto eu quero ser mãe, não posso me casar com um homem com o qual não estou amando", disse ela. "E agora, talvez eu nunca tenha filhos".
Joanna, um único advogado de 38 anos que deixou o caminho do parceiro para se mudar para o papel menos exigente (e menor pagamento) do marketing legal, para atrair homens que não encontraram sua profissão competitiva com a deles, está frustrado: "Aqui Eu já tenho quase 39 anos e desisti de todo o potencial na minha carreira e, francamente, na minha renda, apenas para que os homens que namorei não mais assumissem isso porque eu fui a uma faculdade de direito Ivy League, não quero seja uma mãe. Agora, não só estou com o coração partido de que ainda sou solteiro e não uma mãe, me arrependo de dar um grande passo na minha carreira. As pessoas ainda me chamam de "mulher de carreira", como se eu não tivesse que trabalhar e, tirando-me da trilha do parceiro, eu nem tenho um armário para mostrar por isso ".
Jake, um homem solteiro de 42 anos na revista, sabe o que as pessoas pensam dele. "Eles assumem que sou jogador porque ainda não casei", explicou sobre as bebidas. "Mas eu não sou um jogador. Quero me casar e eu realmente quero ser pai. Eu ainda não conheci essa mulher ainda. Tornar-me pai é realmente importante para mim. Eu até pensei em ter um filho com um amigo, mas no final, decidi esperar o relacionamento certo e ter filhos com a mulher que amo ".
No meu próximo livro, Otherhood (Seal Press / Penguin Canada, início de 2014), vejo a história de amor não correspondida de nossa geração. Aashna, Joanna e Jake estão entre compósitos de dezenas de mulheres e homens com quem falei com quem quer tanto estar apaixonado, casado (ou pelo menos, em um relacionamento comprometido) antes de se tornar pai.
No entanto, a história de capa da revista TIME de 12 de agosto de 2013: "A vida sem filhos: ao ter tudo significa não ter filhos", presume que a taxa de natalidade decrescente na América é principalmente devido a uma escolha de muitas mulheres e homens americanos modernos para serem livres de crianças , ou seja, permanecer sem filhos por escolha. Afinal, com todas as opções disponíveis para as mulheres – o gênero que a peça identifica corretamente como aquele que carrega o peso das atitudes negativas da sociedade em relação a pessoas sem filhos – é assumido por muitos que fizemos a escolha de crianças sem escolhas. "Se você realmente quer ser mãe", foi-me dito, "você seria mãe". Nada para que as mulheres modernas se tornem mães se isso for o que eles realmente querem. "Mas aos 44 anos, nunca casados, eu ainda escolho o amor sobre a maternidade, assim como a maioria das mulheres americanas – e os homens.
A mágoa sobre o que eu chamo de "infertilidade circunstancial", a falta de filhos por estar sem parceiro, é exacerbada pelo mito inesgotável que optamos por não ser mães e pais.
O CDC relata que das 19% das mulheres que permanecem sem filhos entre as idades de 40 e 44, metade são livres de crianças por escolha. O restante é incapaz de ter filhos, por biologia e por circunstância. (Nota: alguma infertilidade biológica tardia é um resultado de não encontrar um parceiro até que a fertilidade seja comprometida por idade, ou seja, também é circunstancial) Na minha entrevista exclusiva de 2012 com Gladys Martinez, PhD e autor dos National Health Statistics Reports intitulado "Fertilidade de homens e mulheres com idade de 15 a 44 anos nos Estados Unidos: Pesquisa Nacional de Crescimento Familiar", Martinez explicou que, enquanto 80% das mulheres solteiras não têm filhos, 81% dessas mulheres planejam ou esperam ter filhos um dia. Apenas 14 por cento de todas as mulheres sem filhos são voluntariamente sem filhos, ou seja, "sem filhos". Cerca de 5 por cento são incapazes de ter filhos. O resto pretende tornar-se mãe um dia.
Como o artigo Time diz, as mulheres sem filhos estão entre as mulheres mais ricas e mais educadas nos Estados Unidos. Infelizmente, esses dados ajudam a impulsionar o mito de que somos muito orientados para a carreira, também auto-centrados e egoístas demais para a maternidade. Mas o que não diz é que também somos mais propensos a nos casar no momento do nosso primeiro nascimento, no final de nossos anos férteis, como a maternidade pode vir. Quando uma mulher sem filhos se casa com idade igual ou superior a 35 anos, o CDC relata que essas mulheres têm pelo menos duas crianças, superando a taxa de natalidade para todas as mulheres americanas; O número médio de nascimentos para mulheres de 15 a 44 anos é de 1,3, mas para as mulheres que têm uma criança entre 40 e 44 anos, o número médio de nascimentos atinge 2,1.
Simplificando, muitas mulheres americanas sem filhos com mais de 35 anos simplesmente estão esperando o amor antes da maternidade. E uma vez que eles estão no relacionamento certo, eles rapidamente se mudam para a maternidade, usurpando a taxa de natalidade da mãe média.
Embora, é claro, existem mulheres e homens que escolhem nunca ser pais, de fato uma escolha muito válida, este grupo não explica completamente a diminuição da taxa de natalidade americana. Então, qual é a realidade? As mulheres da Geração X esperavam que tivéssemos a igualdade social, econômica e política que nossas mães não possuíam, mas, naturalmente, o marido e as crianças então fizeram. Somente aqui estamos, entre as mulheres mais bem-educadas e mais bem-sucedidas da América, perguntando-se como nossa escolha válida para estar no relacionamento certo, para se apaixonar antes da maternidade, nos deixou sempre solteiros e sem filhos quando estamos perto do final de nossa fertilidade.
Como sugere o artigo do Time, existe realmente o que eu chamo de uma mãe-opia na América, um foco de atenção para a maternidade, como se todas as mulheres fossem mães ou deveriam ser mães ou podem ser mães. Para aqueles na Unidade, aqueles cujos corações se tornam mães, aqueles que se sentem incompreendidos e marginalizados por aqueles que assumem a falta de filhos devido à falta de desejo de crianças ou à falta de anseios maternos (e paternos), há uma falácia que deve ser derrubado.
Esta é a verdade sobre a falta de filhos na América: a maioria (nem todas) as mulheres – e os homens – desejam ser pais. Mas o amor, o compromisso e a parceria certa são os primeiros. Escolhemos o amor sobre a paternidade. Não é uma escolha fácil de fazer; Nós sabemos que o risco de esperar pelo amor significa que podemos nos tornar pais muito mais tarde na vida do que o esperado, ou, para alguns, nunca se tornarem pais.
Enquanto isso, somos filhos; nós escolhemos preencher nossas vidas com as crianças que amamos como nossas sobrinhas e sobrinhos e filhos de amigos. E nós encontramos outras maneiras de "mãe".
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O segundo livro de Melanie Notkin, Otherhood , levemente baseado em alguns de seus posts aqui em Psychology Today, será lançado no início de 2014 pela Seal Press e Penguin Canada.
Melanie Notkin é o autor best-seller nacional de Savvy Auntie: The Ultimate Guide for Cool Aunts, Great-Aunts, Godmothers e todas as mulheres que amam crianças (Morrow / HarperCollins)
SavvyAuntie.com
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