Todo mundo gosta de comer. Por quê? Seu cérebro recompensa você com um profundo e agradável sentimento de satisfação quando você come. Isso garante que você coma novamente e que você terá filhos que passarão seus genes de amor para comer. Seu cérebro gosta quando você come e faz você se sentir feliz, porque se você comer seu cérebro continuará a viver. Seu cérebro gosta quando come.
Como seu cérebro descobre que você comeu alguma coisa? Seu corpo envia seu cérebro vários sinais diferentes que comunicam a presença de alimentos no estômago e nos intestinos. Seu cérebro também recebe sinais das células de gordura do seu corpo para saber quanto energia é armazenada para uso futuro. No interesse dos seus cérebros, você tem muita energia armazenada, ou seja, gordura.
O sinal mais importante que seu cérebro recebe para informá-lo de que você comeu é um aumento dramático no nível de açúcar em seu sangue. Quando os sensores de açúcar nos centros de alimentação do seu cérebro percebem o aumento do açúcar no sangue, seu cérebro recompensa você com sentimentos muito positivos – todos sentimos isso e é maravilhoso.
O cérebro agora sabe que tem todas as calorias e nutrientes que seu corpo precisará para sobreviver até a próxima refeição. Para pessoas de peso normal, esse sinal de açúcar é suficiente para convencê-lo a parar de comer – você já teve o suficiente. Para pessoas obesas, este processo de sinalização não está funcionando corretamente. Um estudo recente publicado por cientistas que trabalham na New Jersey Medical School e na Universidade de Yale no Journal of Clinical Investigation (setembro de 2011) descobriu que a capacidade do açúcar no sangue para impedir que as pessoas obesas continuem comendo mesmo quando estão cheios, mesmo Quando eles estão bem conscientes de que já comiram muito alimento, simplesmente está faltando. Pode ser por isso que algumas pessoas acham tão difícil parar de comer nas mesas de buffet de férias ou restaurantes que consistem em tudo o que você pode comer.
O problema é que o córtex pré-frontal, cujo trabalho geralmente é ativar sua força de vontade para se afastar dos alimentos com alto teor de calorias depois de ter tido o suficiente, em grande parte se livra das pessoas obesas. A maneira como este processo normalmente funciona é que quando seus níveis de açúcar no sangue são baixos porque você não comeu recentemente, seu córtex pré-frontal desliga-se e seus centros de recompensas alimentares se ativam. Depois de uma refeição, seu córtex pré-frontal se acende e seus centros de recompensas alimentares se apagam. Assim, sua força de vontade retorna e sua unidade para comer desapareceu.
A tendência à obesidade é hereditária; possivelmente, também é esse mau comportamento pelo córtex pré-frontal. Portanto, o melhor conselho para as pessoas cujos lóbulos pré-frontais se recusam a fazer o seu trabalho é evitar ir perto de mesas de buffet ou restaurantes que consomem todos.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford, 2010)
