Imagine por um momento que você é um oncologista cuidando de um homem de 53 anos com câncer metastático, uma pessoa cujo tumor se espalhou por pulmão e fígado. Com quimioterapia padrão, esse homem pode esperar viver cerca de 12 meses. Esse tratamento padrão não é tão caro nos termos de hoje, apenas US $ 25.000 e sua companhia de seguros vão pegar toda a guia, já que ele já está no máximo na sua franquia anual e co-paga.
Mas espere! Antes de prescrever o tratamento padrão, você descobriu que há uma nova quimioterapia no mercado, que custa US $ 75.000 (ou seja, cinquenta mil dólares a mais do que os cuidados habituais) e não tem mais efeitos colaterais do que o tratamento padrão.
Quanto mais tempo, os pacientes assim gostariam de viver, em média, para você sentir que esta nova quimioterapia é justificada?
Essa não é uma pergunta fácil de responder. Mas também não é impossível. Claramente, se o tratamento forneceria apenas, digamos, 1 dia de sobrevivência adicional, em média, que não equivaleria a US $ 50.000, bem gasto. Tão claramente, se este homem pudesse esperar 10 anos de vida adicional, ninguém negaria esse novo tratamento.
Então, quando, entre 1 dia e 10 anos, se torna uma chamada difícil, seja para prescrever este novo tratamento?
Em um estudo recente publicado em Assuntos de Saúde , meus colegas e eu apresentamos oncologistas canadenses e norte-americanos com um cenário muito parecido com o que descrevi acima. O entrevistado médio da nossa pesquisa indicou que o medicamento de US $ 75.000 precisaria estender a expectativa de vida em uma média de 6 meses para valer a pena prescrever, uma resposta que sugere que os oncologistas pensam que vale a pena gastar cerca de US $ 100.000 para prolongar a vida dos pacientes por um ano . Claro, as opiniões dos oncologistas foram espalhadas amplamente. Alguns disseram que uma semana ou um mês seria tempo suficiente para justificar essa droga. Outros pensavam que, com o cuidado médico tão caro, precisamos exigir mais de medicamentos caros – um ano de sobrevivência, talvez até dois.
Um resultado interessante, então: Nenhum consenso entre os oncologistas sobre o preço da vida, mas um senso bastante forte de que algo mais de US $ 100.000 por um ano de vida está começando a ficar um pouco caro.
Mas eu só lhe contei sobre metade do nosso estudo. Como você vê, quando enviamos esta pesquisa para os oncologistas, realizamos uma experiência. Em um segundo grupo de médicos, dissemos que a nova quimioterapia custa US $ 150.000. Este tratamento, em outras palavras, não era apenas $ 50,000 mais caro do que o tratamento padrão; Foi mais US $ 125.000. Com este muito mais dinheiro em jogo, os oncologistas devem exigir ainda mais desta droga, certo?
Na medida em que o respondente mediano a nossa pesquisa mais uma vez indicou que prescreveriam o medicamento se ele prolongasse a vida dos pacientes em uma média de 6 meses. Para esses oncologistas, em outras palavras, valeu a pena gastar cerca de US $ 250.000 por um ano de vida.
Oque esta acontecendo aqui?
Os oncologistas que responderam à nossa pesquisa eram essencialmente insensíveis ao preço dos tratamentos quando nos diziam como eles pensariam sobre novas quimioterapias.
Eu falei sobre essa experiência com um executivo farmacêutico uma vez, um homem que administrava a divisão de oncologia de uma grande empresa farmacêutica. Ele me disse: "Ah, sim, sabemos que os oncologistas não são muito sensíveis ao preço". Essa é uma das razões pelas quais a empresa é capaz de cobrar tanto pelos novos tratamentos.
Quantos? Seis tratamentos de figuras estão se tornando comuns em oncologia. Alguns estudos oferecem novos medicamentos que custam mais de US $ 100.000 para um curso de tratamento e que estendem as vidas das pessoas por talvez 2 meses, em média. Isso equivale a US $ 600.000 por ano de vida.
Não pretendo conhecer o preço da vida, ou ter uma visão única de como devemos decidir se os novos tratamentos caros valem os seus custos. Mas eu sei que, em algum momento, precisamos exigir mais desses medicamentos ultra-caros ou vamos passar o caminho para o esquecimento fiscal.
