Podemos ajudar a reformar nossas escolas públicas?

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Em artigos anteriores, descrevi como minha pesquisa sobre a estrutura do nosso sistema escolar K-12 resultou em uma reforma realista e viável que pode ser bem-sucedida. ( O elefante na sala de aula). Devido à disponibilidade de programas alternativos de escolas públicas, como escolas e cartas imobiliárias, juntamente com o acesso dos pais a escolas privadas através de vouchers e contas de poupança, quase a metade dos estudantes nos distritos das escolas públicas não permanecem mais nas escolas do bairro durante o ensino médio e ensino médio. Os pais que estão vivamente interessados ​​no futuro educacional de seus filhos continuarão a levar seus filhos para as muitas oportunidades excelentes da escola pública e os programas de escolas privadas assistidos por propinas.

Mas a maioria das outras 50% das crianças que ficaram para trás são forçadas a suportar cursos acadêmicos regulares e testes de alto risco, mesmo que não tenham a motivação ou a preparação para o trabalho acadêmico mais avançado. Em vez disso, eles devem ter a oportunidade de entrar em estudos de carreira levando a certificações que lhes ganham empregos bem pagos e interessantes. Um grupo muito menor dessa população estudantil de vizinhança remanescente, aproximadamente 5% a 10% tem capacidade intelectual, motivação, autocontrole e concentração, para se inscrever em cursos rigorosos de preparação para a faculdade.

Todos os sofrimentos e controvérsias sobre o teste de altas apostas serão colocados à cama, juntamente com No Child Left Behind, Core Curriculum e uma miríade de outros reparos de reformadores conservadores e liberais bem-intencionados que continuam a perder o barco. As crianças de educação universitária que vêm de escolas públicas de excelência continuarão a fazer exames de habilidades de alto nível e seguir um currículo básico, mas a maioria dos alunos das escolas de bairro público, que se matricularão em estudos de carreira, não tomará esses testes estaduais e federais. Eles tomarão testes locais que abrangem apenas os acadêmicos necessários para suas áreas de certificação.

Presto! Problemas da escola pública resolvidos! O resultado: uma taxa de graduação de 97%, a eliminação de áreas de reprodução para crime e drogas, padrões acadêmicos mais elevados para aqueles que frequentam a faculdade – e uma força de trabalho de elite que também pode gravitar no trabalho da faculdade quando e se estiverem motivados e preparados. Parece maravilhoso, não é?

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Os leitores que reconhecem o incrível potencial dessa abordagem podem estar se perguntando quem pagará por isso? Eles devem estar preocupados! Em 2014, estima-se que nosso governo, em todos os níveis, federal, estadual e condado, gastou mais de US $ 985 bilhões em educação. Em comparação, gastaremos US $ 832 bilhões na defesa militar do nosso país.

Mas, aparentemente, nem todo esse dinheiro se espalhou igualmente entre as escolas públicas, pelo menos no nível primário. Peggy Noonan informou no The Wall Street Journal que Susan Edelman, do Washington Post, visitou a escola pública 106 em Far Rockaway, NY, para não encontrar academia ou aulas de arte, enquanto a biblioteca era "uma sala de sucata". O escritório da enfermeira não tinha itens essenciais e não havia Matemática ou leitura de livros para o Common Curriculum Core. As crianças foram deixadas para assistir filmes e os jardins de infância foram ensinados em trailers desgastados. O principal perdeu o trabalho ou entrou no final do dia escolar. Peggy Noonan, "Nossos servidores públicos egoístas", The Wall Street Journal, 18 a 19 de janeiro de 2014.

A maioria desses exemplos de falhas são de bairros pobres. O termo eufemístico para essas escolas do centro da cidade é a "alta necessidade" ou as escolas "renascentistas". Em uma dessas escolas, em Tampa, na Flórida, os pais não participam de reuniões, a menos que sejam fornecidos alimentos. Apenas 16% dos alunos do terceiro ano passaram o teste de leitura do estado no ano passado. Marlene Sokol, "A Long Road", Tampa Bay Times, 23 de março de 2014.

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Nos últimos anos, o governo federal sozinho gastou 94 bilhões para educação, incluindo Pell Grants e benefícios de veteranos. Recentemente, essas despesas aumentaram para US $ 145 bilhões por ano. De acordo com The Wall Street Journal, os Estados Unidos como um todo gastam US $ 115.000 por aluno para educação. E nem todo o Pell Grant e dinheiro do empréstimo de estudantes são usados ​​conforme o previsto. Na Universidade Colorado Mesa, há preocupação porque alguns estudantes tiraram uma média de US $ 25.000 em empréstimos estudantis, aulas abandonadas e usaram o dinheiro para outros fins (o dinheiro Pell Grant pode ser usado para compras não educacionais). Emily Shockley, "a CMU espera reduzir a dívida de empréstimos estudantis, fraude", GJ Sentinal.com, 29 de dezembro de 2013.

No nível do distrito escolar local, os conselhos escolares relatam despesas de entre US $ 6000 e US $ 8000 por aluno por ano, mas esses números não incluem despesas de capital e outros itens. Um custo verdadeiro provavelmente é mais próximo de US $ 12.000 – US $ 18.000. E este programa de reforma exigirá treinamento cruzado de professores acadêmicos e contratação de tipos de carreira.

A média de US $ 15,000 é suficiente? Depende se nos dá ou não o que queremos. E o que queremos são felizes cidadãos criativos que ajudarão a nossa economia a crescer. Se tivéssemos certeza do resultado, gastaríamos o dobro da quantidade atual e ainda seríamos felizes – não é?

Se esta solução realista for para o trabalho, ele precisará de apoio sem precedentes da indústria privada. As empresas terão de contribuir com o sistema escolar local, marcadas para treinamento profissional e estágios. Eles também precisarão se coordenar com as escolas para desenvolver modelos de trabalho.

Uma coisa boa sobre o trabalho de carreira é que é menos um futebol político. Enquanto os liberais e as pessoas do Tea Party estão em lados opostos dos debates sobre financiamento escolar e conteúdo curricular, todos concordarão que fazer um soufflé exige principalmente os mesmos passos e habilidades que sempre tem, e não estará brigando sobre materiais curriculares – ou livros de receitas.