Personalidade e Cérebro, Parte 5

Fonte: Wikimedia Commons

Outro fator parece desempenhar um papel na explicação da mudança de interesse artístico que encontramos em Leigh Erceg, que adquiriu habilidades extraordinárias após uma lesão cerebral. Isso foi revelado no estudo fMRI do cérebro de Leigh. Lembre-se que neste estudo Leigh foi convidado a fechar os olhos e ouvir uma mistura de escalas de piano e silêncio. Como Leigh estava ouvindo sons, esperávamos encontrar maior atividade no córtex auditivo – a parte do cérebro que processa o som – durante as escalas do piano quando comparado ao silêncio. Uma vez que seus olhos estavam fechados, não esperávamos encontrar uma diferença nas partes visuais do cérebro que teria alguma conexão interessante com as notas musicais. Mas o estudo fMRI revelou outro fato surpreendente sobre Leigh. Mesmo que seus olhos estivessem fechados, também encontramos maior atividade em seu córtex visual em resposta às escalas de piano em comparação com o silêncio. Leigh aparentemente estava processando o som de forma diferente da maioria das pessoas. Os sons estavam desencadeando algo que era de natureza visual.

Este é um fenômeno que também é encontrado em muitas pessoas com uma condição conhecida como sinestesia. A sinestesia é uma maneira extraordinária de perceber o mundo, envolvendo experiências de conexões entre sensações aparentemente não relacionadas. Por exemplo, o número três pode levar a uma percepção de cobre verde, a palavra "beijo" pode inundar a boca com o sabor do pão embebido em sopa de tomate, e a chave de C # menor pode provocar uma espiral roxa brilhante que irradia do centro do campo visual.

Ter esses sentidos em colisão podem, em casos raros, ser uma condição debilitante, como quando todas as cores do arco-íris penetram brutalmente no campo visual de um sintesete de cor de som particularmente sensível. A maioria dos sinesteses, no entanto, descreve suas sensações incomuns como agradáveis ​​ou úteis. A sinestesia parece permitir que as pessoas melhorem suas capacidades de memória e realizem feitos mentais relacionados às suas habilidades de sintese.

Nosso assunto de pesquisa Megan, por exemplo, tem uma sinestesia tátil peculiar que lhe permite sentir a dor de outras pessoas, a dor que normalmente só veríamos sob a forma de uma expressão facial. Esta forma de sinestesia também é conhecida como sintetização espelho-toque. É um fenômeno em que uma pessoa sente o mesmo ou algo semelhante a uma pessoa que ela pode ver sendo tocada. Por exemplo, se um sintetizador de toque de espelho vê você ser tocado no ombro direito, ela também pode sentir uma sensação de ser tocada no ombro. Megan regularmente conta com sua sinestesia de toque de espelho em seu trabalho como enfermeira.

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A sinestesia às vezes pode explicar fenômenos que até então pareciam magia. Na Conferência de Ciência da Consciência 2011 em Estocolmo, eu me deparei com Naama Kostiner, um psíquico e sintesete autoproclamado. Naama foi capaz de fornecer descrições de dezenas de auras de pessoas e depois repetir todas as palavras alguns dias depois. Recentemente, Emilio Gómez Milán e seus colegas na Espanha descobriram que a capacidade de ver as auras das pessoas provavelmente é uma forma de sinestesia, que eles chamam de "sinestesia emocional". Para realizar o estudo, os pesquisadores entrevistaram sinesteses, incluindo um "curandeiro" de Granada Esteban Sánchez Casas, conhecido como "El Santón de Baza". Os habitantes locais acreditam que El Santón tem poderes paranormais, mas os pesquisadores descobriram que o que ele tem é uma forma de sinestesia. El Santón tem sinestesia de face-cor e sinestesia de espelho de toque. A sinestesia de cor face surge quando há conexão neural entre processamento de rosto e cor. Para esses sinestés, diferentes faces estão associadas a cores únicas.

Muitos sinestéticos têm habilidades artísticas aprimoradas e expressam suas visões sinestesicas musicalmente ou em artes visuais. Na verdade, Leigh realmente experimenta sinestesia, o que explica a atividade visual em resposta ao som no estudo de fMRI. Leigh relata ver cores em resposta a notas musicais e palavras faladas. Para confirmar que ela tem a condição, nós a fizemos tomar a bateria de sinestesia, uma série de testes on-line pode ser usada de forma confiável para diagnosticar certos tipos de sinestesia, incluindo sinestesia de cor sonora.

Você pode ler o próximo capítulo deste verdadeiro conto amanhã. A Parte 4 pode ser encontrada aqui. Para mais informações sobre este e casos semelhantes de habilidade humana extraordinária, você pode ler nosso livro The Superhuman Mind.

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Fonte: Penguin, usado com permissão