Pagando-o para a frente: Generatividade e seu nervo Vagus

Esta publicação do blog Psychology Today é a entrada final em uma série de nove partes chamada "The Vagus Nerve Survival Guide". O principal objetivo desta série é educar os leitores sobre o incrível poder do seu nervo vago para manter o equilíbrio homeostático dentro dos dois ramos do seu sistema nervoso autônomo (ANS) de maneiras que podem ajudá-lo a permanecer equilibrado emocional e fisiologicamente.

Seu nervo vago é o assento psicofisiológico da equanimidade que é definido como "calma mental, compostura e uniformidade do temperamento, especialmente em uma situação estressante ou difícil". A palavra inglesa e quanimidade vem da combinação de "aequus" e "animus" da frase latina aequo animo , que se traduz em "com a mesma mente".

Cada uma das nove manobras vagais que eu tenho curado para esta série pode ajudá-lo a invadir o poder do seu nervo vago de maneiras que reduzirão o estresse, ansiedade, raiva, violência e agressão ativando a "resposta de relaxamento" do seu nervo parasimpático sistema, que contesta os impulsos de "luta-ou-vôo" do seu sistema nervoso simpático.

A entrada final desta série do nervo vago é um apelo de clarão para cada um de nós (eu incluído) para assumir o compromisso de buscar conscientemente escolhas de estilo de vida diárias que mantenham seu nervo vago ativo e comprometido. Não só isso irá beneficiar o seu próprio bem-estar psicológico e físico, beneficiará o bem-estar de seus amigos, familiares e até mesmo estranhos totais com quem você tem "micro-momentos" de conexão positiva face a face. O tom vagal de todos (VT) tem o potencial de criar um efeito de ondulação que influencia o ANS eo nervo vago daqueles com quem você entra em contato. Este ciclo de feedback simbiótico começa no momento em que um bebê nasce e continua durante a infância e na velhice.

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Como documentei extensivamente ao longo desta série de nove partes, existe uma base de evidências empíricas que mostram que a ativação regular dos aspectos "tendência e amizade" do sistema nervoso parasimpático melhora o tom vagal e cria uma espiral ascendente de comportamentos prosociais que são contagiosas. Outras características do tom vagal elevado são um raciocínio mais sábio, uma melhor regulação emocional, menor preconceito egocêntrico, níveis mais elevados de empatia e vínculos humanos mais estreitos.

Por outro lado, o tom vagal baixo e um sistema nervoso simpático hiperativo estão associados a um estado constante de "luta-ou-vôo" e níveis cronicamente altos de hormônios do estresse (como o cortisol), que pode adicionar combustível ao fogo da ansiedade, medo e a propensão a ser um rageaholic. Obviamente, todas essas emoções tóxicas também são contagiosas. Por sorte, o poder universal do nervo vago é um fio comum que "vagueia" por todo o corpo humano (o vago significa "vagar" em latim).

Desenho anatômico precoce do nervo vago.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Como defensor da saúde pública e pai de um filho de 9 anos, fiquei perturbado pelo que parece ser um aumento coletivo na atividade do sistema nervoso simpático e níveis mais baixos de atividade parasimpática ("tendência e amizade") em todo o mundo Estados Unidos da America. Cada vez mais, parece que estamos mais definidos pelas nossas diferenças do que pelo nosso comum. Uma esperança na criação desta série "Vagus Nerve Companion" é galvanizar pessoas de todas as esferas da vida para começar a olhar para as reações do joelho de qualquer adoração ou animus para o presidente Trump através da lente de sua própria psicofisiologia pessoal. Minha hipótese original (baseada em pesquisa extensiva sobre o sistema nervoso autônomo) é que Donald J. Trump é um mestre em pressionar os botões das pessoas de forma a desengatar o nervo vago. Claro, isso é especulativo, mas parece-me que o nível de raiva e as respostas desenfreadas de luta ou fuga provenientes de pessoas de ambos os lados do corredor estão fazendo muita gente "brava". O zeitgeist de hoje me lembra a cena na rede quando Peter Finch tocando, Howard Beale, vai para a janela e grita: "Estou com raiva do inferno, e não vou mais pegar isso." De uma perspectiva prosocial e de afirmação de vida, a boa notícia é que invadir seu nervo vago está completamente no lugar do seu controle e é uma maneira simples de combater a psicofisiologia de ser "bravo como o inferno". As manobras vagais prescritas em minhas séries de nove partes são algo que você pode fazer em qualquer momento e em qualquer lugar para ficar calmo, legal e coletado. O tom vagal saudável é um antídoto que pode ajudar a quebrar esse ciclo vicioso de raiva contagiosa.

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Juntos, se cada um de nós se compromete individualmente a manter nosso tom vagal mais alto, acredito que coletivamente podemos criar uma espiral ascendente de menos fanatismo e ódio em nossa nação. As manobras vagais têm o poder de reduzir e curar a hostilidade em seu coração. (Esse sentimento pode parecer um tipo novo de idade … mas o nervo vago é o canal psicofisiológico direto entre seu coração e mente).

Há muitos relatórios recentes que nos lembram a importância de travar nossa raiva e nosso ódio. Por exemplo, os editores do Southern Poverty Law Center (SPLC) publicaram uma carta neste fim de semana detalhando várias maneiras pelas quais as normas sociais de civilidade e bondade amorosa estão desgastando em toda a América. A carta fornece exemplos específicos e estatísticas que mostram que a violência, a agressão e o ódio estão em ascensão em nossa nação.

O artigo da SPLC coincide com o emocionante comentário de 2 de junho de David Brooks, do New York Times, que escreveu uma peça que também pode servir como um chamado à ação para que todos nós fortaleçam nossas raízes evolutivas da cooperação e do bem. Brooks escreve:

"É claro que as pessoas são motivadas por motivações egoístas – para status individual, riqueza e poder. Mas eles também são motivados por outro conjunto de movimentos – para a solidariedade, o amor e a realização moral – que são igualmente e às vezes mais poderosos.

As pessoas estão conectadas para cooperar. Longe de ser uma coisa frágil, o desejo de cooperação é a principal vantagem evolutiva humana que temos sobre os outros animais.

As pessoas têm um sentido moral. Eles têm um conjunto de intuições universais que ajudam a estabelecer a harmonia entre os povos. Desde os primeiros momentos, as crianças estão conectadas para sentir a dor uns dos outros. Você não precisa ensinar uma criança sobre o que é justiça; eles já sabem. Não há sociedade na terra onde as pessoas são admiradas por fugir na batalha ou por mentir para seus amigos.

As pessoas têm emoções morais. Eles se sentem furiosos com a injustiça, o desgosto com a ganância, a reverência pela excelência, o admiração diante do sagrado e da elevação diante da bondade.

As pessoas anseiam por justiça. Eles querem sentir sentido e propósito em suas vidas, que suas vidas estão orientadas para o bem. As pessoas são atraídas pela bondade e repelidas pelo egoísmo ".

Quando eu li esta passagem por David Brooks ontem, tudo o que eu poderia fazer era visualizar o nervo vago como sendo o coração de dirigir "intuições universais que ajudam a estabelecer a harmonia entre os povos". Existem inúmeros estudos clínicos que suportam esta correlação.

"Aqueles que tornam a revolução pacífica impossível tornarão a revolução violenta inevitável." – John F. Kennedy (1917-1963)

Na semana passada, em 26 de maio, celebrei o que teria sido o 100º aniversário de John F. Kennedy, indo por uma corrida extra longa nas dunas do Cape Cod National Seashore (US National Park Service).

Ao absorver o êxtase da beleza natural que me cercava nas trilhas de bicicleta, eu estava agradecendo a JFK a cada centímetro do caminho. E meus sentidos foram preenchidos com eterna gratidão ao presidente Kennedy por fazer parcerias com Rachel Carson e um grupo bipartidário em Washington, DC, para criar santuários de vida selvagem que duraram mais de meio século. Na época, o presidente Kennedy disse: " A Nação deve reservar refúgios recreativos do litoral, e os intervalos devem ser protegidos para servir os fins aos quais são dedicados sem interferência de exploração comercial ".

Infelizmente, o presidente Trump anunciou em junho primeiro – apenas alguns dias após o aniversário ou o nascimento da JFK há um século – que os EUA se retirarão do Acordo de Clima de Paris. Claramente, esta foi uma notícia devastadora para bilhões de pessoas em todo o mundo. Dito isto, sou otimista em que possamos nos unir a um nível de base e nos unir de outras formas para proteger e preservar o meio ambiente, já que os governadores e prefeitos já começaram a fazer.

O lendário René Dubos foi um autor, microbiologista, humanitário e ecologista vencedor do Prêmio Pulitzer, que serviu como conselheiro da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Humano de 1972. Dubos disse uma vez,

" Pense globalmente, atue localmente : nossa salvação depende da nossa capacidade de criar uma religião da natureza … O cortejo da Terra, portanto, implica muito mais do que converter a região selvagem em ambientes humanizados. Significa também preservar ambientes naturais para experimentar mistérios que transcendem a vida diária ".

Fonte: Foto de Christopher Bergland

O legado da JFK viverá para as gerações vindouras em maneiras incondicionais, incluindo seus esforços conservacionistas. Eu tirei esse instantâneo da luz dappled que atravessa a floresta e bati o sinal de entrada para Cape Cod National Seashore enquanto fazia na semana passada em homenagem a JFK e sua generatividade ambiental. Do ponto de vista do nervo vago, incluí esta foto como sinal para você verificar a entrada seis ("Impulso envolve seu nervo vago e pode combater o narcisismo") e oito ("A psicofisiologia do fluxo e seu nervo vago") em esta série. A pesquisa de Paul Piff, Dacher Keltner, Lani Shiota et al. mostra que estar imerso na natureza pode criar uma sensação de "eu menor" de maneiras que abrem seus sentidos e psicofisiologia para a maravilha do temor, o que melhora o tom vagal enquanto simultaneamente reduz o egocentrismo.

No final, a historiadora presidencial Doris Kearns Goodwin participou de um seminário liderado por Erik Erikson quando era estudante de pós-graduação em Harvard. Goodwin desenha seu ensinamento em sua palestra TED, Learning from Past Presidents .

Durante esta palestra, Goodwin compartilha seu conhecimento íntimo de Abraham Lincoln e Lyndon B. Johnson para direcionar as verdades universais sobre como cada um de nós pode encontrar satisfação e equilíbrio interno em nossas vidas.

Do ponto de vista das mudanças climáticas, Johnson tem o histórico ambiental mais forte de quase todos os presidentes dos EUA quando se trata da conservação da terra e da proteção da beleza natural. Em termos de generatividade, seu legado continua com as mais 300 medidas de conservação que ele passou em lei que estabeleceu um fundamento jurídico para manter a terra, a água e o ar de nossa nação limpa.

O principal takeaway da palestra de Goodwin sobre Aprendizado de Past Presidents gira em torno do conceito de generatividade de Erikson, que ele descreveu mais simplesmente como "uma preocupação para estabelecer e orientar a próxima geração". Entre as idades de 40 a 65 anos, Erikson teorizou que todos nós enfrenta a questão existencial: " Posso fazer minha vida contar? " de cabeça erguida. (Embora, esse sentimento ou "crise existencial" possa ocorrer em todas as fases da vida).

Abraham Lincoln é um excelente modelo para olhar a generatividade através da lente da psicofisiologia, do nervo vago e da descoberta da mancha no seu ANS. Lincoln foi claramente conduzido por uma resposta simpática robusta e teve o get-up-and-go para realizar as coisas, mas ele também teve a uniformidade do temperamento e do chamado prosocial para pagá-lo para a frente. Como Goodwin descreve:

"A vida de Abraham Lincoln sugere que a ambição feroz é uma coisa boa. Ele tinha uma grande ambição. Mas não era simplesmente para escritório, poder ou celebridade ou fama – o que era para realizar algo digno da vida para que ele pudesse tornar o mundo um lugar melhor para sua vida.

À medida que envelhecia, ele desenvolveu um certo consolo de uma antiga noção grega – mas também seguiu outras culturas -, se você pudesse realizar algo digno em sua vida, você poderia viver na memória dos outros. Sua honra e sua reputação sobreviveriam à sua existência terrena. E essa ambição digna tornou-se sua lodestar ".

Espero que o conteúdo desta série do nervo vago de nove partes o ajude a identificar e afinar a mancha no seu próprio sistema nervoso. O objetivo é ter a graça sob pressão que permite que você golpeie-o fora do parque, sendo esportista e de bom coração.

Como pessoas como Mahatma Gandhi, Martin Luther King, Jr. e Jackie Robinson (No. 42) mostraram o mundo, a "equanimidade corajosa" da resistência não-violenta é literalmente marcada por ter "a coragem suficiente para não lutar". A não-violência ajuda para garantir que sua reputação e honra permanecerão intactas para a posteridade. Mais uma vez, utilizando o seu nervo vago para ficar equilibrado e não permitir um tom vagal desenfreado para descarrilar seu próprio trem (ao se tornar uma cabeça quente ou perder o seu temperamento) é a chave para a equanimidade e manter a graça sob pressão durante os momentos estressantes.

Pode ser idealista e excessivamente otimista … Mas, com base em evidências empíricas e anedóticas extensivas, estou convencido de que, se cada um de nós faça um pequeno esforço diário para melhorar o nosso tom vagal, isso pode criar uma espiral ascendente que poderia tornar o mundo um Um lugar um pouco melhor aqui e agora. E para as gerações vindouras.

Para registro: entregar esta mensagem no nervo vago e curar essas manobras vagais para o uso diário é parte do meu compromisso pessoal com a generatividade e a geração da minha filha. Embora esta série de nove partes da Psychology Today tenha chegado ao fim, há muito mais para compartilhar com você sobre o nervo vago. Fique atento às atualizações (e talvez até mesmo um livro) sobre este tema nos meses e anos futuros. Obrigado!