A auto-flagelação, ao que parece, sempre esteve conosco. Dos cultos antigos de Isis e Dionysus, aos roaming flagelantes da Idade Média europeia, aos exemplos atuais de auto-crucificação nas Filipinas na época da Páscoa e zanjeer (auto-inflação ritual da dor, muitas vezes com uma corrente) em muitos islâmicos Nações no dia de Ashura. A maioria de nós recua quando vemos esses comportamentos. "Sim, a culpa é uma coisa", podemos pensar ", mas por que no mundo alguém se machucaria por isso?" O que aconteceu de dizer que você está arrependida?
Em uma tomada interessante sobre esta questão, Brock Bastian e colega têm um novo artigo na Ciência Psicológica, sugerindo que não só o culpado quer se punir mais, mas também, e aqui é o pateador, que eles fazem isso porque a experiência da própria dor alivia sentimentos de culpa. O truque para examinar esta questão, é claro, é ser capaz de separar o ato de escolher para induzir a dor a si mesmo por uma transgressão de sentir que a dor aliviou a consciência culpada. Simplificando, se eu optar por me chicotear porque fiz uma coisa errada, então é provável que diga que o chicoteo me fez sentir melhor depois.
Para resolver esse problema, Bastian e colegas usaram um procedimento inteligente. Eles primeiro pediram que as pessoas se recatassem e descrevessem uma vez que agiam de forma não ética ou uma interação diária que eles tiveram com alguém recentemente. Depois disso, eles passaram para uma "experiência diferente" que supunha examinar destreza manual. Simplificando, os participantes foram informados de colocar o braço em um balde de água e mover clipes de papel submersos dentro de uma caixa para outra durante o tempo que pudessem (até um máximo de 3 minutos). No entanto, havia mais uma peça do quebra-cabeças. Para alguns dos participantes, o balde de água estava quente; Para outros, era frígido. Para qualquer um de vocês que nunca fez isso (o que é provavelmente a maioria de vocês), colar seu braço na água gelada induz a dor com bastante rapidez. Esta tarefa, muitas vezes conhecida como teste de "pressão fria" é um método comum usado para estudar a tolerância à dor.
Mas voltando à flagelação, aqui está o que os pesquisadores encontraram. Quanto tempo as pessoas deixaram seus braços no balde para mover esses clipes não variaram aleatoriamente. As pessoas que acabavam de recordar um comportamento menos do que ético deixaram suas mãos por mais tempo. O que é ainda mais espantoso, no entanto, é que quando mais tarde pediu novamente para avaliar o quão culpos eles sentiram por suas ações (eles primeiro avaliaram sua culpa logo depois de recordar a memória), aqueles que mantiveram suas mãos por mais tempo (e, portanto, experimentaram mais dor) mostrou a maior redução em seus sentimentos de culpa. Agora, na realidade, essas pessoas provavelmente não escolheriam se punir. Eles simplesmente estavam cumprindo um pedido para testar sua destreza manual (embora em um balde de água gelada). Eles sentiram claramente dor. Mas essa experiência de dor foi tudo o que precisou para aliviar alguma culpa.
A noção de que o mundo físico e o social estão inextricavelmente ligados na mente está sempre crescendo. Como nosso trabalho mostrou, simplesmente alterar os estados de sentimento das pessoas pode influenciar diretamente seus julgamentos sobre a forma como as outras ações de outras pessoas são moralmente apropriadas. No trabalho de Bastian, estamos vendo outro vínculo – dor, mesmo dor que é bastante acessível às questões morais em questão, pode reduzir os sentimentos de culpa e fazê-lo completamente fora de nossa conscientização consciente. Então, no final, pode não ser que os flagelantes originais se causassem dor para se punir, mas sim para se aliviar de uma dor diferente – a agonia da culpa.
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