Você teve um verão produtivo?

Nesta época do ano, muitos dos meus e-mails começam: "Espero que você tenha tido um verão repousante e produtivo". Tanto quanto eu sei, os escritores significam bem. Eles estão tentando transmitir bons desejos, e eles esperam que eu fique feliz com o que eu tenho feito desde o final de abril. O efeito tende a ser o oposto, no entanto, especialmente se a mensagem vier antes de 1 de agosto. "Oh, não!", Eu acho. "O verão está quase acabado e o que eu produzi?" Por que sentimos que devemos produzir algo, como um ovo espremido de uma galinha, para justificar três meses de vida?

Uma universidade, escola ou qualquer pessoa pagando um salário pode razoavelmente esperar algo de um trabalhador que não ensina ou vê pacientes por três meses. Esse produto é mais fácil de entender quando é palpável: um manuscrito de livro; uma pilha de artigos. Mas mesmo nas mais prestigiadas universidades de pesquisa, o ensino significa mais do que o que os estudiosos escrevem. O que dizemos na sala de aula provavelmente influenciará mais mentes do que nossas palavras em uma página – ou hoje em dia, em uma tela. As avaliações dos bolsistas acadêmicos contabilizam os subsídios obtidos e os artigos publicados, sempre com o objetivo de "impactar". Nosso impacto mais valioso pode surgir de uma ideia incondicional que inspira um estudante louco a pensar.

Neurocientista e psiquiatra Nancy Andreasen, que obteve um doutorado em literatura inglesa antes de estudar medicina, realizou uma descoberta vital em seus estudos de criatividade de pioneirismo em fMRI. No início dos anos 2000, as experiências com fMRI costumavam usar o "descanso" como uma condição de controle e comparavam as representações da atividade cerebral dos participantes em repouso com aqueles quando estavam realizando alguma tarefa. Durante a condição de repouso, os participantes foram convidados a ficar quieto e não pensar em nada em particular. Os cérebros humanos estão sempre a caminho de alguma coisa e, para aprender sobre a criatividade, Andreasen decidiu investigar o resto (Andreasen 2005, 72).

Andreasen comparou a atividade de repouso supostamente aleatória com a ocorrência quando os participantes lembraram o que tinham feito no início desse dia. Quando seus participantes se envolveram em atividades mentais não direcionadas (em oposição à atividade intencional em sua tarefa de memória), suas regiões cerebrais mais movimentadas tendem a ser as de associação de córtex, áreas "conhecidas por coletar informações de todos os sentidos e de outros lugares do cérebro e ligue tudo "(Andreasen 2005, 73). Com base em seus estudos de fMRI e suas entrevistas com pessoas criativas, Andreasen acredita que uma criatividade extraordinária pode ocorrer "quando várias regiões do nosso córtex de associação humana altamente desenvolvido interagem uns com os outros" (Andreasen 2005, 77). A idéia de Andreasen se harmoniza com as descobertas dos estudiosos da criatividade Robert e Michele Root-Bernstein, cujos estudos de entrevista mostraram que a criatividade geralmente envolve relacionar métodos ou idéias de um campo com outras observações em outro (Root-Bernstein 2003, 276). As pessoas podem desenvolver suas idéias mais criativas quando elas aparentemente não produzem nada.

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Dado o estado do mundo no momento, é difícil justificar tirar férias, que deriva do latino "vacare", "estar vazio, livre" (OED online). Considero as férias como um privilégio, uma vez que a maioria das pessoas em todo o mundo está lutando para sobreviver, e parar o trabalho seria impensável. Entre as culturas onde as pessoas podem pagar as férias, as atitudes em relação a elas variam. Na Alemanha, onde faço pesquisas, seis semanas de férias por ano são considerados um direito de todos os funcionários a tempo inteiro. Embora os americanos raramente o digam, muitos de nós consideramos as férias como uma indulgência e se sentem culpados pela semana ou duas que tomamos. Eu simpatizo com os políticos e outros em empregos de alta pressão quando é anunciado – com zombarias – que estão de férias. Os dias em que não funciona podem deixar surgir ideias que melhorem o trabalho futuro por ordens de grandeza.

A metáfora do tempo de "gastos" equivale ao tempo com o dinheiro, reforçando a idéia cultural que sempre devemos produzir. Se você "gastar" o tempo, você – ou seu empregador – deve obter algo para isso, evidência de que você gastou o tempo. . . produtivamente. Os cérebros humanos nunca perfuram, mas o que eles produzem nem sempre se revela em forma concreta.

Fonte: paisagem de Ibiza. Pxhere. Domínio público.

Levo uma semana de férias por ano, e este ano fui a Ibiza. Alguns dias atrás, fiquei rindo em ondas batendo quando três meninos franceses tentaram trepar em um gigantesco flutuador de cisne dourado. Eu romente figos frescos e ameixas e saborei melão doce e abacaxi. Eu entrei em toda igreja branca de neve e vi que cada uma oferecia bancos sombreados, provavelmente sugerindo o alívio oferecido pelo Reino de Deus. Para dar uma volta e ajudar quando pude, falei espanhol, alemão, francês e italiano. Ao anoitecer, empurrei uma bicicleta por uma estrada de cascalho que seguia um fluxo de montanha. Parei para me ouvir respirar e estudar um tanque quadrado de água que parecia uma esmeralda. Em duas horas eu tive que devolver a bicicleta, e eu não tinha idéia de onde eu estava. Supostamente, não pensei em toda a semana, mas, como vi as notícias de violência em Charlottesville, imaginei-me na frente de 60 alunos e imaginei o que eu diria no primeiro dia de aula.

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Este mês eu perdi um colega, o maravilhoso escritor de ficção Lynna Williams. Lynna produziu – publicado, isto é – uma coleção soberba de histórias curtas, Things Not Vê , incluindo seu conto maravilhoso, "Testemunho pessoal", sobre uma garota em um campo religioso que inventa confissões por uma taxa. A produtividade real de Lynna, no entanto, não pode ser medida tão facilmente. Consiste nos pensamentos, sentimentos e trabalhos criativos das milhares de pessoas que ela inspirou. Como professora de redação criativa, ela apoiou não apenas estudantes, mas colegas, encorajando-me a ganhar um MFA na ficção e a ex-vencedora do poeta Natasha Trethewey para persistir com a coleção de poesia ganhadora do premio Pulitzer, a Native Guard . Vivemos em redes de relacionamentos, e a nossa compreensão do trabalho valioso precisa levar essas relações em conta.

Para transcender os pontos de vista que o tempo é igual ao dinheiro, e o tempo gasto deve ser justificado com um produto concreto, aqui estão algumas perguntas alternativas para "Você teve um verão produtivo?":

Você viu algo bonito neste verão?

Você aprendeu algo que moldará suas ações futuras?

Você ajudou alguém que precisava de alguma coisa que pudesse fornecer?

Você teve uma conversa memorável com alguém que você ama?

Você compartilhou uma idéia que inspirou alguém?

Você experimentou um momento que fez você querer viver para sempre?

Algum dia se eu morrer em um hospício e um jovem voluntário me pergunta sobre minha vida, eu não quero dizer a ela, "Eu fui produtivo." Eu preferiria dizer: "Eu estava empurrando uma bicicleta até um caminho de montanha, e Eu vi um tanque de água que parecia uma esmeralda. Em duas horas eu tive que devolver a bicicleta do outro lado da ilha, e eu não sabia onde eu estava. Então um homem espanhol calvo veio até mim e perguntou: "Está tudo bem?" e me mostrou o caminho para Santa Gertrudis ".