Em 1985, o neurologista tardio Oliver Sacks escreveu um livro agora famoso sobre histórias de casos de seus pacientes com condições neurológicas incomuns. No Homem que confundiu sua esposa por um chapéu , ele documenta a estranha condição de um músico que sofria de agnosia visual : dificuldade em reconhecer imagens previamente conhecidas. Assim, enquanto saía de seu escritório, ele casualmente agarrou a cabeça de sua esposa e começou a puxar, pensando que era o chapéu dele. Ainda mais notável, sua esposa reagiu como se fosse normal, já que vivia com seu distúrbio por algum tempo. Esta é apenas uma das muitas condições incomuns que foram documentadas nos anais da psiquiatria. Mas em todos os meus anos de pesquisa, nunca encontrei um conto tão estranho como o homem que achava que ele era um gato.
Como essa história acaba em um blog sobre o comportamento contagioso? Afinal, as pessoas que acreditam que são gatos, não são exatamente uma tendência. Verdade, mas durante a Idade Média, a Europa estava repleta de relatos de pessoas se transformando em uma variedade de animais, mais comumente lobos. Durante os séculos XVI e XVII, havia dezenas de ensaios de alto nível de licantropia envolvendo alegações de que o acusado era uma bruxa e tinha a capacidade de mudar de formas para um lobo. Em muitos casos, as reivindicações foram baseadas em rumores e rumores, e o acusado negou a acusação. Outros admitiram facilmente transformar-se em um lobisomem e parecem ter sofrido uma variedade de condições psiquiátricas. Na França, entre os séculos XIV e XV, as reivindicações e as acusações de lobisomem eram quase tão comuns quanto as feitiçarias. Durante este período, a licantropia não era nada menos do que uma epidemia. Na psiquiatria, a licantropia é um termo genérico usado para descrever uma pessoa, geralmente sofrendo de psicose grave, com uma ilusão de ser um lobo animal ou de outra forma. A palavra é geralmente associada com lobisomens e vem das palavras gregas lukos (lobo) e anthropos (homem).
Volte para a história do homem-gato moderno. Paul Keck Jr. da Harvard Medical School, escreveu o caso em uma edição de 1990 do Journal of Nervous and Mental Disease . Um dia, um menino de 17 anos estava no escritório de um psiquiatra buscando ajuda depois de sofrer uma depressão maior. Durante a sessão, ele fez uma observação passageira que foi nada menos que surpreendente. Ele disse que desde o início da adolescência, ele havia conduzido uma vida secreta como gato. Ainda mais surpreendente – ele conseguiu manter o segredo de seus amigos e parentes.
Durante a consulta inicial, o paciente admitiu que, quando criança, sentiu-se mais perto do gato de estimação da sua família Tiffany do que de seus pais. Na verdade, ele disse que se apaixonou por Tiffany e chegou a acreditar que ele também era um felino, e que aos 11 anos, ele aprendeu a "falar gato". A infância do homem estava longe de ser normal; ele estava freqüentemente atado a uma árvore no quintal, e ficou bravo com seus pais. Foi neste momento, ele "caiu" para Tiffany e a olhou como um "pai de aluguel". O que ele relatou em breve é tão notável, eu vou citar diretamente do relatório dos psiquiatras, para que não pense que eu estou embelezando: "Quando está sozinho , ele começou a caçar regularmente com gatos, comer pequenas presas e carne crua, ter atividade sexual com gatos em relacionamentos monogâmicos em série e conversar com eles por mewing e gestos felinos. Ele informa que as atividades foram contínuas e não se limitam a episódios de depressão ". Ele também falou de frequentar visitas frequentes aos zoológicos para ver os tigres, onde tentou conversar com eles" em linguagem de tigre "e colecionar sua pele solta. Aos 17 anos, ele relatou ter chegado à conclusão de que ele era um gato tigre devido à sua afinidade pelos tigres e sua grande construção. Foi nessa época que ele começou a confiar em seus amigos e psiquiatras de sua identidade de gato secreto. Ele disse que Tiffany o encorajou a "sair do armário" com seus amigos humanos.
Na época, os psiquiatras escreveram seu relatório sobre o caso em 1990, ele tinha 26 anos e estava sob cuidados psiquiátricos nos últimos anos. O tratamento variou de choques eletroconvulsivos a psicoterapia e uma série de antidepressivos. Seu episódio de depressão mais grave ocorreu depois que ele ficou apaixonada por 'Dolly', um tigre de zoológico, que ele esperava libertar. Ao saber que Dolly tinha sido vendida para um zoológico asiático, ele tentou se enforcar. Ele ficou obcecado com Dolly depois de romper com sua namorada que partiu para freqüentar uma universidade distante.
Enquanto o homem era capaz de funcionar na sociedade, a sua crença de que ele era um gato era inabalável. Ele também teria se destacado da multidão enquanto usava roupas de tigre, usava unhas excepcionalmente longas e tinha cabelos longos e espessos e uma barba, dando-lhe uma aparência distinta de gato. No momento do seu relatório, o homem, ao tomar uma variedade de drogas para controlar sua depressão, foi empregado de forma lucrativa. Ele estava morando em um apartamento que compartilhava com dois companheiros de apartamento e sim, um gato!
