Como o uso de drogas adolescentes está mudando para melhor e pior

Todos os anos, desde 1975, uma pesquisa chamada Monitoring the Future (MTF) examinou a vida dos jovens dos EUA para ver o que eles realmente pensam sobre drogas e álcool e, mais fundamentalmente, o que eles estão fazendo com eles.

Este ano, a visão é encorajadora.

De acordo com a pesquisa de 2015, que perguntou cerca de 45 mil alunos em oitava, 10 e 12 graus, o uso de drogas é baixo ou estável praticamente em todo o tabuleiro, o uso de tabaco está caindo e o consumo de álcool diminui.

É um sinal de que os esforços de educação, prevenção e intervenção estão tendo um efeito, e que os adolescentes podem estar informando que seus cérebros em desenvolvimento os tornam exclusivamente vulneráveis ​​aos efeitos nocivos das substâncias e ao risco de se tornarem viciados.

• O que é pior para a sua saúde: maconha ou álcool?
• O que os pais não podem fazer
• Adição e Petroglyphs, recuperação e basquete
• Cultivando uma paixão por prevenção
• 5 razões pelas quais você não precisa estar na multidão

Mas para cada ponto brilhante na pesquisa – e há muitos – também há descobertas preocupantes. Aqui estão alguns dos interessantes em ambos os lados da equação.

Bucking the Opiumid Trend

Entre os números mais encorajadores nas estatísticas de uso de drogas estão os relacionados ao uso adolescente de opióides, o que significa medicamentos prescritos como Vicodin e OxyContin e drogas de rua como a heroína.

Se você de alguma forma perdeu a notícia, a nação está no meio de uma epidemia de opióides que se acredita ter suas raízes na excessiva prescrição de analgésicos prescritos que começaram na década de 1990. Isso, por sua vez, desencadeou um aumento no uso de seu primo químico, heroína. Hoje, as taxas de mortalidade por excesso de drogas estão em níveis recordes, de acordo com os últimos números dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e a maioria desses óbitos – 6 em cada 10 – envolvem opióides.

• A Fundação ajuda os veterinários a "vestir-se para o sucesso" nas entrevistas de trabalho
• Insônia e Depressão: Causa vs Efeito?
• Como tratar insônia naturalmente
• Problemas de sono para soldados e veterinários
• Maconha Revisitada

Em suma, as coisas são tão ruins que todas as tendências positivas no uso de opiáceos são motivo de celebração – e os números do MTF registram essa tendência, mostrando que pequenos recuos anteriores em adolescentes abusando de opióides estão se somando. O uso não cirúrgico do passado no ano de Vicodin, por exemplo, está em 2,5%, abaixo de um máximo de 6,6% em 2003. E o uso de OxyContin caiu de seu máximo de 3,9% em 2009 para 2,3%. O uso de heroína, sempre uma pequena parte da imagem adolescente, foi de 1,3% em 2000 e agora é um incentivo de 0,4%.

Em um vídeo que destaca algumas das descobertas da pesquisa, a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), que financia o MTF, observou que o uso do adolescente é contrário a outras estatísticas de opióides. "Estamos vendo aumentos significativos em adultos, mas surpreendentemente, estamos a diminuir nos adolescentes", disse ela. Os jovens, em suma, parecem estar avaliando as tendências nacionais de uso de opiáceos, e isso é um bom presságio para o futuro.

Um pouco menos de especiarias

Outro ponto brilhante na pesquisa do MTF é a diminuição da popularidade do que é chamado de maconha sintética, mas é, na realidade, uma mistura de material vegetal seco e produtos químicos artificiais. Também está disponível como um tipo de incenso líquido para uso em dispositivos como o e-cigarro.

É fácil de encontrar nas lojas de novidades e parafernália de drogas, através da Internet, e mesmo em alguns postos de gasolina sob uma variedade de nomes, incluindo Spice, K-2 e Black Mamba. Seus fabricantes ignoram a lei, alterando os componentes químicos assim que um é ilegal e marcando a embalagem como "não para o consumo humano". Mas esse "potpourri", como às vezes rotulado, pode ser tóxico e os efeitos reportados incluem ansiedade , vômitos, comportamentos violentos e pensamentos suicidas. Foi associado a um aumento das recentes visitas às salas de emergência e, até meio de 2015, foi culpado pelas mortes de 15 pessoas.

É uma boa notícia, então, ver o uso do ano passado da droga quase a metade, de 8% em 2012 para 4,2% em 2015. Os números são ainda mais dramáticos entre os idosos do ensino médio, passando de 11,4% em 2011 para 5,2% em 2015.

A ironia desta droga é que às vezes é vendida como "natural" e, portanto, uma alternativa mais segura do que outras drogas. Na realidade, é um ensopado químico cujos usuários podem contar com apenas uma coisa – que os resultados serão imprevisíveis.

O não tão bom

Enquanto a substância adolescente usa uma imagem brilhante em geral, permanecem nuvens escuras.

O consumo de cigarros juvenis, por exemplo, está em mínimos históricos, mas mais adolescentes estão chegando a cigarros eletrônicos. Isso é um problema porque esses vaporizadores não estão sendo utilizados apenas como substituto do tabagismo; em alguns casos, eles parecem liderar a juventude em cigarros, de acordo com um estudo recente do grupo de pesquisa e política CASAColumbia. Além disso, aqueles que se tornam viciados em nicotina, que é muitas vezes um ingrediente nos cigarros eletrônicos, tornam-se mais suscetíveis ao desenvolvimento de outros vícios com drogas e álcool, descobriu o estudo.

Apenas cerca de 20 por cento dos adolescentes que relataram usar cigarros eletrônicos na pesquisa do MTF disseram que inalaram a nicotina; os aromas parecem ser a atração principal dos dispositivos. Mas a realidade é que os cigarros eletrônicos estão atualmente desregulados, o que significa que não há como dizer quais são realmente os ingredientes e alguns produtos marcados sem nicotina podem não ser. Mais perturbadoramente, muitos adolescentes na pesquisa admitiram ter certeza do que estavam inalando. Tudo aponta para a necessidade de uma melhor educação e regulação desta indústria nova e em expansão.

Outras preocupações:

• Marijuana – No lado positivo, o consumo de maconha na adolescência aumentou para 23,7%, de 24,2% um ano antes. Do lado negativo, menos alunos vêem a droga como arriscada – apenas 31,9% dos idosos do ensino médio, em oposição a 36,1% no ano anterior. A realidade, no entanto, é que, para os cérebros em desenvolvimento dos jovens, há perigos claros. A pesquisa descobriu, por exemplo, que o risco de dependência é maior para os jovens – cerca de 17% dos usuários em vez de 9% para a população em geral – e que a maconha pode ter efeitos permanentes na memória, na aprendizagem e na inteligência, se usado regularmente pelos jovens .
• Opióides – A maioria dos adolescentes que abusam de opiáceos prescritos obtê-los (abertamente ou com astuto) de um familiar ou amigo, mas cerca de um terço tem outra fonte – sua própria receita. É um lembrete de que os adolescentes devem ser monitorados quando tomam pílulas de dor e conscientizados dos riscos muito reais de dependência.

Uma estrada longa, mas a direção certa

Em suma, mesmo com os negativos, continua a ser motivo de otimismo. Mas isso não deve nos cegar a toda a imagem. Mesmo com as quedas, mais de um em cada quatro adolescentes usou uma droga ilícita no ano passado e ainda mais, cerca de um em cada três, usou álcool, a pesquisa MTF encontrada.

Isso significa que muito trabalho permanece antes de podermos reivindicar o sucesso em evitar que os filhos causem uso prejudicial de substâncias. Os pais podem ajudar, prestando atenção a estas áreas:

Comunicação: pesquisas mostram que mais de um em cada cinco pais de adolescentes acredita que eles dizem que tem pouca influência sobre se seu filho usará drogas ou álcool. No entanto, outros estudos acham que os adolescentes que acreditam que seus pais desaprovam fortemente suas substâncias utilizadoras são menos propensos a fazê-lo. Pode parecer que o que você diz ao seu filho vai de uma orelha e do outro, mas os pais têm mais poder do que eles percebem.

Riscos: os problemas psicológicos na infância podem tornar os adolescentes muito mais propensos a experimentar substâncias na adolescência e desenvolver um problema com elas. Ansiedade, depressão, TDAH, personalidade impulsiva, problemas na escola e dificuldades de aprendizagem também podem aumentar o risco. Se o seu filho está lutando, certifique-se de que eles estão recebendo a ajuda de que precisam para que eles sejam menos propensos a recorrer a drogas e álcool para o alívio que podem parecer oferecer.

Sinais de aviso. Não se torne complacente e assumir isso porque você é um pai amoroso e envolvido e seu filho é um bom filho que ele ou ela é de alguma forma imune às tentações e aos perigos do uso de drogas e álcool. É vital que todos os pais reconheçam quando seu filho está entrando em problemas. Procure sinais de alerta, tais como:

• Mudanças na aparência, higiene, personalidade, humor, sono, hábitos e amigos
• Secretividade
• Uma relutância em fazer contato visual
• Problemas financeiros
• Deteriorando os relacionamentos com a família e outros
• Uma perda de motivação
• Um downswing acadêmico
• Artigos relacionados a drogas, como tubos, colírios e isqueiros
• Desaparecimento de dinheiro, objetos de valor, álcool ou receita médica
• Longas ausências
• Sintomas físicos como vômitos, tremores, hemorragias nasais, transpiração e abrasões cutâneas

Lembre-se, por mais preocupante que seja para perceber que seu filho precisa de ajuda, quanto mais cedo ele ou ela recebe, maior será a probabilidade de recuperação.

David Sack, MD, é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Ele é Diretor Médico da Elements Behavioral Health, uma rede de centros de saúde mental e de dependência que inclui o centro de saúde mental das mulheres de Malibu Vista e o Centro de Tratamento Lucida na Flórida.