Problemas de sono entre membros militares e veteranos de serviço ativo são muito comuns. Nos últimos anos, vimos um crescente corpo de pesquisas explorando os problemas associados ao sono dos soldados e, infelizmente, muitas das novidades não foram boas. O pessoal de serviço de atividade e os veteranos das forças armadas estão em risco significativamente maior de distúrbios do sono do que o público em geral. Os problemas do sono muitas vezes coincidem e contribuem para outros problemas de saúde para soldados e veteranos de serviço ativo, o que dificulta seu retorno da implantação e combate e aumenta o risco de uma série de sérios problemas de saúde física e mental, incluindo transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e depressão .
Especialistas no sono da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh e do Departamento de Saúde dos Assuntos Veteranos realizaram uma revisão de algumas das pesquisas mais recentes relacionadas à insônia entre soldados e veteranos de serviço ativo. Sua análise revelou taxas alarmantes de insônia entre funcionários e veteranos ativos. A sua revisão também detalha a gama de fatores que contribuem para os distúrbios do sono dos soldados e veteranos, que podem se desenvolver ou se agravar durante os períodos de implantação, bem como quando os soldados retornam para casa. As descobertas também destacam as maneiras pelas quais o sono pobre e insuficiente coloca os soldados em maior risco de ferimentos físicos e condições de saúde mental associadas a servir em combate.
Até 54% do pessoal militar que atuou desde 11 de setembro de 2011 experimenta insônia, de acordo com a pesquisa analisada. As estimativas variam, mas as taxas de insônia entre a população geral variam de 10-15% com insônia crônica, para 30-40% com sintomas menos graves e menos freqüentes de insônia. A revisão da pesquisa cita uma série de fatores que contribuem para a freqüência e gravidade da insônia entre o pessoal militar. Esses incluem:
A insônia e outras formas de sono interrompido e de má qualidade são muito comuns entre os veteranos com lesões cerebrais traumáticas. A lesão cerebral traumática tem sido uma das principais causas de ferimento para os soldados de combate dos EUA nas guerras da última década, e muitos veteranos continuarão a lidar com este grave problema de saúde. Soldados diagnosticados com lesão cerebral traumática geralmente também têm problemas de dor crônica e problemas de saúde mental, incluindo PTSD. Uma percentagem significativa de pessoal militar com lesão cerebral traumática também experimenta um sono interrompido, insuficiente e de má qualidade. Os problemas com o sono podem complicar o tratamento e impedir a recuperação de lesões cerebrais traumáticas.
A insônia e outras formas de sono interrompido interferem de outras maneiras com a saúde, o desempenho e a segurança de soldados militares e veteranos de serviço ativo. Estudos mostram que os soldados que sofrem de insônia e outros distúrbios do sono correm maior risco de ferimentos e problemas de saúde relacionados ao serviço:
A freqüência de problemas de sono, incluindo insônia e outras formas de sono desordenado entre militares, é alarmante e sugere fortemente a necessidade de maior atenção direcionada ao tratamento e prevenção. Um estudo de 2010 realizado no Madigan Army Medical Center examinou a prevalência de distúrbios do sono entre o pessoal militar de serviço ativo que havia sido encaminhado para o teste do sono. A maioria dos soldados incluídos no estudo era do sexo masculino, e a maioria havia participado do dever de combate. Pesquisadores descobriram que mais de 85% apresentavam transtorno do sono clínico. Mais de metade do grupo sofria de apneia obstrutiva do sono e quase um quarto apresentava insônia. Entre este grupo de soldados, a duração média do sono noturno foi inferior a 6 horas por noite. Além disso, 58% dos soldados tiveram outras doenças relacionadas ao serviço, incluindo depressão, TEPT e lesão cerebral traumática leve. Quase 1 em cada 4 estava tomando medicação para dor.
Devemos fazer melhor do que isso para o nosso pessoal militar. Devemos fazer do sono uma prioridade importante ao considerar as capacidades de saúde e serviço de nossos membros militares. Devemos fazer um melhor trabalho identificando e tratando os problemas do sono antes, durante e após o serviço ativo e a implantação para as zonas de combate. Precisamos de mais pesquisas sobre as causas e o impacto dos problemas do sono sobre a saúde e a função dos soldados e sobre a melhor forma de tratar esses problemas de sono de forma eficaz.
A saúde de nossos militares é nossa responsabilidade e preocupação coletiva. Seu sono não deve ser ignorado como um componente crítico de sua saúde e bem-estar, tanto durante o tempo de serviço ativo quanto para a duração de suas vidas. Nós honramos nossos soldados quando cuidamos deles, e isso inclui cuidar – e sobre – dormir.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
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