O amor tem sido o coração da psicanálise desde a sua concepção. O que distingue a abordagem psicanalítica do amor da abordagem psicológica clássica é, como diz Bergmann, "a consciência do vínculo entre amor adulto e amor na infância" (Bergmann, 1988: 668-669). A maioria das abordagens psicanalíticas contemporâneas são expansões das teorias do amor de Freud.
Freud desenvolveu duas teorias psicanalíticas de amor (Bergmann, 1988). Uma é a teoria de que o amor e a sexualidade são inicialmente combinados quando a "criança está sugando o peito de sua mãe". A descoberta do objeto amoroso é, de fato, uma reenvio "(Freud, 1905: 222). Esta fase também é conhecida como a "fase oral" do desenvolvimento psicossexual da criança (0-1 anos de idade). Esta fase é seguida pela fase anal (1-3 anos) e a fase fálica ou edipiana (3 a 6 anos). Durante a latência (6 a 12 anos de idade), a criança aprende a reprimir a componente sexual de seu amor por seus pais. Durante a adolescência (ou a fase genital, 12+ anos de idade), os impulsos sexuais ressurgem, e se os outros estágios foram resolvidos com sucesso, ele ou ela pode entrar em um relacionamento sexual amoroso com um parceiro. A capacidade do indivíduo de amar (também conhecido como "amor genital") e se envolver em uma relação de amor saudável depende da sua capacidade de recombinar a capacidade de ter um amor amplo com a sexualidade emergente. Isso, no entanto, exige que o indivíduo se separe completamente dos pais. Caso contrário, o indivíduo experimentará o amado apenas como uma versão corrigida de um pai (Bergmann, 1988).
A segunda teoria de Freud seguiu sua descoberta de narcisismo. Nesta teoria posterior, a separação dos pais é necessária para que possamos experimentar o amor, mas não é suficiente. Nós nos apaixonamos por pessoas que são imagens espelhadas de nosso eu ideal. O amor completa os nossos deficientes narcisistas. Quando o amor é recíproco, a tensão entre si e o outro é eliminada, e o amante experimenta um alívio da liberdade de invejar as qualidades e habilidades da outra pessoa. Isso leva ao sentimento característico da recompensa na presença do amado, bem como uma idealização do amado. Esta segunda teoria compartilha elementos básicos em comum com a teoria da auto-expansão de Aron e Aron (1986), que também prevê que nos apaixonemos por pessoas que nos complementam e que podem desencadear um sentimento de nossa própria expansão.
As abordagens psicanalíticas mais recentes do amor tornaram-se cada vez mais desexualizadas (Green 1995), aproximando o campo da teoria do anexo. As frases sexuais inerentes à teoria psicanalítica são agora primariamente pensadas como metáforas para a dinâmica entre o indivíduo e seus pais ou mais tarde um parceiro. Como a teoria do apego, a psicanálise moderna também prevê duas maneiras fundamentais de se unir inseguro aos outros.
Uma polaridade fundamental na teoria psicanalítica é aquela entre unidade e agência, ou relação e auto-suficiência. O indivíduo ansiosamente ligado busca preservar a unidade e prevenir a solidão e a alienação, enquanto a pessoa evasiva busca preservar a agência, a individualidade e a autonomia pessoal. O amor saudável exige que se mantenha um equilíbrio saudável entre a unidade e a agência, ou a relação e a auto-suficiência.
No início estágios obsessivos das relações de amor em que o amor é mútuo, os amantes procuram um nível de unidade e relacionamentos não saudáveis. Somente quando o amor amadurece e os neuroquímicos e hormônios retornam ao normal, os amantes podem recuperar um equilíbrio entre unidade e agência. Isso, no entanto, é também o ponto em que os amantes podem ir muito longe na outra direção e procurar ser auto-suficiente e expressar sua própria agência sem se preocupar com a outra.
Muitos confundem a mudança nos hormônios e neuroquímicos que são naturais em relacionamentos de amor saudáveis e duradouros para uma súbita ausência de amor. Se uma pessoa está acostumada aos sentimentos obsessivos de estar apaixonada e, de repente, não sente senão a proximidade ocasional e a atração sexual, ele ou ela deve pensar que algo está errado com o relacionamento. Uma reação natural a esse sentimento é buscar auto-expansão em outros lugares, seja por meio de um novo amante, uma nova atividade auto-expansiva ou uma renovada dedicação ao trabalho. Este tipo de comportamento é, de fato, previsível em indivíduos evitadores, que são mais propensos a nunca se apaixonar ou a experimentar apenas amor de baixa intensidade.
Quando o anexo cresce muito insegura, especialmente na infância, pode levar à psicologia do caminho (Widiger & Frances, 1985). Um estilo de apego ansioso na primeira infância é um preditor de distúrbios dramáticos da personalidade, como transtorno de personalidade histriônica, limítrofe e dependente mais tarde na vida, enquanto um estilo de apego evasivo na primeira infância é um preditor de esquizotípico, esquizóide, narcisista, antisocial e distúrbio de personalidade evitante mais tarde na vida (West, et al., 1994; Blatt & Levy, 2003). Mas estar inseguro ligado a um ou mais parceiros na idade adulta também pode dar origem a marcadores de pathopsychology. Estar abandonado por vários parceiros consecutivos pode empurrar um indivíduo para um estilo de apego mais inseguro, que juntamente com as disposições genéticas é um preditor de psicopatologia (West, et al., 1994).
Os amantes seguramente conectados, que conseguem encontrar o equilíbrio certo entre relacionamentos e auto-suficiência, têm a capacidade de estabelecer relacionamentos interpessoais maduros e mutuamente satisfatórios, dentro dos quais eles possam explorar novas atividades e desenvolver seu próprio senso de si mesmo. O amante firmemente ligado respeita a necessidade da outra pessoa por tempo sozinho, ao mesmo tempo em que deixa de lado o tempo para se conectar com ele e ela, dando assim a ambas as partes a oportunidade de experimentar independência e vínculo.
Berit "Brit" Brogaard é o autor de On Romantic Love e o co-autor
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