3 razões pelas quais o “pequeno cérebro” pode se tornar a próxima grande coisa

Quais fatores impulsionaram o cerebelo para o centro das atenções?

Esta ilustração anatômica do início do século 20 do cérebro humano (a partir de baixo) mostra os hemisférios esquerdo e direito do cerebelo e do cérebro. “Cerebelo” é a palavra irmã para “cerebral” e significa “relacionado ou localizado no cerebelo”. “Cerebro-Cerebelar” geralmente se refere à conectividade funcional e interação entre regiões específicas do cérebro e sub-regiões do cerebelo.

Fonte: Wikipedia / domínio público

Como uma jornalista baseada em evidências que segue tendências notáveis ​​em neurociência, eu tenho mantido um olho na crescente popularidade do cerebelo (em latim, “cérebro pequeno”). Nas últimas semanas, esta região do cérebro subcortical, muitas vezes esquecida, disparou para o status de buzzword. Eu tenho um palpite de que “cerebelo” pode estar à beira de se tornar uma palavra doméstica, como “amígdala”, “hipocampo” e “córtex pré-frontal”, que deram o raro salto do léxico esotérico da neurociência para a terminologia cotidiana.

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Durante a última década, tenho tentado (sem muito sucesso) tornar o termo “cerebelar” uma palavra familiar, colocando a importância da interação cérebro-cerebelo no centro das atenções. Na lista abaixo, eu apresento três ingredientes-chave que eu especulo que podem ter criado um ponto de inflexão que poderia resultar em nosso “pequeno cérebro” se tornando a próxima grande coisa na neurociência.

Antes de mergulhar em uma simples desconstrução de como o cerebelo se tornou um tópico “quente” nas últimas semanas, há uma advertência importante: essa lista propositalmente curta de três fatores que podem estar causando uma repercussão no cerebelo é mais uma análise de como as tendências da mídia funcionam na neurociência do que uma retrospectiva abrangente da pesquisa do cerebelo.

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Cerebelo (latim para “cérebro pequeno”) em vermelho.

Fonte: Base de Dados de Ciências da Vida, Wikipedia Commons / CC-BY-SA-2.1-jp

1. Jeremy Schmahmann é o Líder Líder em Pensamento da Pesquisa Cerebelar Moderna

Em primeiro lugar, desde o final do século 20, Jeremy Schmahmann, do Hospital Geral de Massachusetts da Harvard Medical School, tem sido um pesquisador pioneiro e defensor do cerebelo. Em 1998, ele publicou dois artigos que colocam a bola em movimento para que outros neurologistas e neurocientistas comecem a questionar a crença de longa data (mas imprecisa) de que o cerebelo humano era responsável apenas pelas funções motoras.

A revolucionária “síndrome cognitiva cognitiva afetiva cerebelar” de Schmahmann (1998) e a “dismetria do pensamento” (1998) eram hipóteses de mudança de jogo no final do século XX. Apesar do ceticismo inicial entre seus pares, ao longo do início do século 21, Schmahmann gradualmente convenceu os pessimistas da comunidade mundial de neurociência de que o cerebelo desempenha um papel importante nas funções motoras e não motoras. Na minha opinião, os insights profundos de Schmahmann e persistência incansável são a principal força motriz que poderia tornar o “cerebelo” um termo familiar.

Por favor, dedique alguns minutos para assistir Jeremy Schmahmann explicar a resistência que ele inicialmente experimentou da comunidade neurológica estabelecida quando ele flutuou sua (agora amplamente aceita) hipótese de “dismetria de pensamento” que postula que o cerebelo pode ajustar nossos pensamentos e emoções Da mesma forma, ajusta a coordenação dos movimentos musculares.

2. Debunking um Neuromyth: O Cerebelo não é uma região do cérebro apenas função motora

A segunda razão pela qual o cerebelo humano recentemente chamou a atenção dos repórteres de ciência é que o “pequeno cérebro” foi mal compreendido por séculos. Quando uma crença de longa data sobre o cérebro é provada errada, cria uma história baseada em neurociência digna de nota. Como o cerebelo foi subestimado e erroneamente considerado o único responsável por funções motoras por tanto tempo, novas descobertas que o cerebelo humano está de fato envolvido em uma ampla gama de funções não-motoras estão criando um merecido apoio da mídia.

Como parte de minha tentativa de décadas de desmascarar o neuromito de que o cerebelo humano é responsável apenas pelas funções motoras, em 20 de outubro de 2018, escrevi um post no blog da Psychology Today , “Da Vinci estava certo: o cerebelo merece mais reconhecimento”. Este post traçou as raízes do termo “cerebelo” de volta para 1504, quando Leonardo da Vinci fez fundições de cera no cérebro. Por 500 anos, a maioria dos neurocientistas acreditava que o cerebelo não tinha nada a ver com a cognição e estava envolvido apenas nas funções motoras.

Na manhã de 23 de outubro, vi um comunicado de imprensa da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, com uma manchete marcante: “O Centro de Controle de Qualidade da Mente Encontrado na Área Cerebral Muito Ignorada: Verifica e Corrige Pensamentos, Movimento . ”Este título saltou para mim. Depois de ler sobre essa fascinante nova pesquisa, eu imediatamente mandei um e-mail ao diretor de relações com a mídia da WUSTL para obter um PDF do próximo trabalho, que estava sob embargo até as 11 da manhã de 25 de outubro.

Depois de devorar este artigo completo, eu estava muito ocupada trabalhando no meu próprio post no blog, “Estudos do Cerebelo Desafio Noções Antigas Sobre Como Pensamos”, sobre esta pesquisa de ponta para estar ouvindo o Morning Edition na NPR, que relatou este novo estudo dentro de instantes do embargo sendo levantado. No centro desta história da NPR está o artigo “Organização Espacial e Temporal do Cerebelo Humano Individual”, do primeiro autor, Scott Marek, e colegas no laboratório WUSTL do autor sênior, Nico Dosenbach, publicado em 25 de outubro na revista. Neurônio

O jornalista de reforma social, Jacob Riis, usou uma analogia de “lapidação” quando descreveu sua determinação de nunca desistir de reportar sobre um assunto aparentemente impopular que não estava conseguindo ganhar força na consciência do público em geral. Ao longo dos anos como escritor baseado na ciência, quando perdi a esperança de que alguém se importaria com o cerebelo, as palavras de Riis me inspiraram a continuar escrevendo sobre esse assunto. Ele disse: “Quando nada parece ajudar, eu vou e olho para o lapidário martelando sua rocha, talvez uma centena de vezes sem sequer uma rachadura. No entanto, no centésimo primeiro golpe, ele se dividirá em dois, e sei que não foi esse golpe que fez isso – mas tudo o que aconteceu antes. ”

Usando essa analogia do “lapidador” para ver o cerebelo subitamente se tornando parte do zeitgeist da neurociência: é importante notar que obviamente tem havido incontáveis ​​neurocientistas ao redor do mundo que têm continuamente “martelado” a solução dos muitos enigmas do cerebelo. . Esses pesquisadores são responsáveis ​​por “centenas de golpes” que levaram o interesse público no cerebelo a ser finalmente descoberto. Dito isso, parece que o último artigo de Marek et al. (2018) é o “cem e primeiro” golpe que causou tudo o que se passou antes de o cerebelo chegar a um ponto de inflexão que despertou a curiosidade dos jornalistas internacionais.

3. Dois relatórios da National Public Radio (NPR) sobre a Pesquisa Cerebelar

Nos últimos anos, um repórter do departamento de ciências da NPR, Jon Hamilton, fez dois relatórios sobre o cerebelo que alcançaram milhões de ouvintes. Pelo que sei, Hamilton é um dos poucos repórteres com uma audiência geral maciça que tem relatado continuamente as funções não-motoras do cerebelo humano. Sua cobertura Morning Edition na NPR é a terceira razão pela qual o cerebelo humano pode se tornar a próxima grande coisa na neurociência.

A principal revista de notícias da NPR, Morning Edition , tem uma audiência semanal de quase 15 milhões de ouvintes e é o programa de rádio número 1 mais ouvidos nos Estados Unidos, com base na audiência cumulativa semanal. Ter o relatório Morning Edition sobre o “pequeno cérebro” é um grande negócio.

O primeiro relatório cerebelar de Jon Hamilton, “O cérebro incompleto de um homem revela o papel em pensamento e emoção do cerebelo”, apresentava uma entrevista com Jeremy Schmahmann e foi ao ar na edição de 16 de março de 2015 da NPR’s Morning Edition .

O segundo relatório cerebelar de Jon Hamilton, “O cerebelo subestimado ganha novo respeito dos cientistas do cérebro”, inclui uma entrevista com Schmahmann, bem como Nico Dosenbach e Scott Marek. Este relatório foi ao ar na edição de 25 de outubro de 2018 da NPR’s Morning Edition .

Estes são tempos excitantes para a pesquisa cerebelar de última geração, que continua a agitar as coisas e atrapalhar o status quo baseado em neurociência. O Google alerta sobre o cerebelo humano como o “centro de controle da mente”, que vem tocando infinitamente no meu smartphone nas últimas duas semanas. De muitas maneiras, o artigo WUSTL de Marek et al. (2018) foi um ponto de inflexão que fez do cerebelo um queridinho momentâneo da mídia. Esperemos que a curiosidade das pessoas sobre o cerebelo seja sustentável.

Se você estiver interessado em manter o dedo sobre as últimas descobertas sobre o cerebelo, você pode criar um alerta do google aqui.

Referências

Scott Marek, Joshua S. Siegel, Evan M. Gordon, Ryan V. Raut, Dillan J. Newbold, Mário Ortega, Timothy O. Laumann, Derek B. Miller, Annie Zheng, Katherine C. Lopez, Jeffrey J. Berg, Rebecca S. Coalson, Annie L. Nguyen, Donna Dierker, Andrew N. Van, Catherine R. Hoyt, Kathleen B. McDermott, Scott A. Norris, Joshua S. Shimony, Abraham Z. Snyder, Steven M. Nelson, Deanna M. Barch, Bradley L. Schlaggar, Marcus E. Raichle, Steven E. Petersen, Deanna J. Greene, Nico UF Dosenbach. “Organização Espacial e Temporal do Cerebelo Humano Individual”. Neurônio (Primeira publicação: 25 de outubro de 2018) DOI: 10.1016 / j.neuron.2018.10.010