De comb overs à flexão muscular, saltos altos a depilação, a vaidade faz parte do que nos torna humanos. E tão insignificantes como cada ato vicioso, seus efeitos cumulativos na vida cotidiana são incomensuráveis. Se não fosse por nossa vaidade, a indústria de cosméticos de bilhões de dólares seria incompreensível. A moda já ficaria na moda?
Os psicólogos que estudam vaidade enfatizam que isso envolve uma preocupação excessiva com a aparência física e realizações, juntamente com uma auto-visão inflada.
Não soa muito atraente, não é?
Não gostamos de vaidade nos outros e abominamos admitindo nossos próprios comportamentos vãos. Chegar tão vago em um site de namoro é um certo desligar.
Os custos pessoais da vaidade vão além da atribuição de superficialidade e narcisismo que nos gera na vida social. Pesquisas recentes sugerem que, em nossos esforços para manter uma imagem pública desejada através de comportamentos inúteis, muitas vezes acabamos nos prejudicando de outras maneiras. Pense nas muitas pessoas que visitam os salões de bronzeamento, mesmo que conheçam os riscos de câncer. Os benefícios sociais presumidos de um bronzeado parecem valer mais do que o risco provável para a saúde. O bronzeamento no salão de beleza pode ser um duplo risco, no entanto, porque às vezes os tannos de aparência não naturais revelam a vaidade por trás de suas origens, minando o objetivo de uma imagem pública aprimorada e arriscando a saúde na pechincha.
A pesquisa também mostra que essa vontade de incorrer em custos pessoais ao serviço de uma imagem pública desejada é muitas vezes vista como a característica distintiva da vaidade, separando-a do orgulho da variedade de jardim e preocupações gerais de auto-apresentação.
É este aspecto da vaidade que revela por que alguns pesquisadores de marketing se preocupam com o efeito social dos "apelos de vaidade" em que os adolescentes impressionáveis podem ser influenciados para fazer compras dispendiosas de roupas e cosméticos. Além disso, qualquer número de comportamentos sexuais de risco (por exemplo, falha na utilização de preservativos porque parece "não legal") e outros comportamentos destinados a melhorar a aparência pública (por exemplo, dieta, uso de esteróides) podem ser parcialmente motivados pela vaidade.
E, no entanto, provavelmente é difícil para a maioria das pessoas enfrentar diretamente sua própria vaidade. Nós a vemos nos outros não a nós mesmos. As visualizações infladas do eu são a regra e não a exceção. Eu aprendi há muito tempo para nunca revelar o quanto um conhecido me faz lembrar de uma estrela de cinema particular. O cara que parece Bill Murray pode pensar que ele está mais perto de Harrison Ford. Reconhecer a nossa própria vaidade, é muito raro. Isso feriu nosso orgulho. Além disso, a importância da nossa imagem pública é difícil de banalizar. Tanto quanto os outros dificilmente notarão o defeito em nossa testa, vamos ampliar o seu significado social e, assim, gastar os dólares para o medicamento contra a acne, pedalar seus efeitos colaterais.
Mas há um contraponto para as desvantagens da vaidade.
Ben Franklin reconheceu a reputação desagradável da vaidade. Mesmo assim, ele chegou a uma visão favorável desse vício humano comum. Ao justificar em uma carta a seu filho por que ele concordou em escrever sua história de vida, ele admitiu que a tarefa poderia "satisfazer" sua vaidade. No entanto, ele não foi perturbado por esse motivo, e é assim que ele disse:
"A maioria das pessoas não gosta de vaidade nos outros, seja qual for o seu próprio; Mas eu concedo um bairro justo onde quer que eu encontrei com ele, sendo persuadido que muitas vezes é produtivo de bom para o possuidor e para outros que estão dentro de sua esfera de ação; e, portanto, em muitos casos, não seria totalmente absurdo se um homem agradecesse a Deus por sua vaidade entre os outros confortos da vida ".
O que Franklin quis dizer com essa afirmação fascinante? Talvez, ele está sugerindo que a vaidade, por mais desagradável que seja em formas exageradas, pode estimular algumas das coisas notáveis que criamos – mesmo que possamos parecer vãos quando refletimos sobre elas. Sim, a vaidade pode vir com custos sociais e pessoais, mas, em geral, é algo para agradecer. Sem este motivo poderoso que nos conduz, as realizações humanas seriam tão notáveis e resplandecentes?
