De onde vem o preconceito anti-gay?

Dependendo dos seus pontos de vista políticos, a recente passagem da Prop 8 na Califórnia é uma grande decepção ou suspiro de alívio. Com o debate sobre os casamentos do mesmo sexo frescos nas mentes das pessoas, pensei em discutir algumas descobertas da pesquisa em ciências sociais que tentam explicar o apoio ou oposição das pessoas aos direitos dos homossexuais.

Desde uma idade muito precoce, todos nós para aprender a se relacionar com outras pessoas, colocando-as em categorias sociais. Por exemplo, colocamos nossos pais e nossos irmãos na categoria de "família". As mães entram na categoria de "mulheres" e pais na categoria de "homens" (como você provavelmente pode dizer depois de ler este blog, estou tendencioso para pensar que o gênero é a categoria social mais fundamental que usamos para dar sentido ao mundo!). Cientistas cognitivos estudaram extensivamente os processos que influenciam nosso comportamento de categorização. No entanto, apenas recentemente os psicólogos começaram a estudar como as pessoas pensam sobre as próprias categorias. A tendência de ver as categorias como muito fixas e estáveis ​​é referida como essencialismo psicológico. Os psicólogos descobriram que o pensamento essencialista pode muitas vezes levar ao preconceito, como é esse o caso, tanto do sexo quanto da raça. Por exemplo, quanto mais alguém pensa que mulheres e homens são essencialmente diferentes um do outro, mais provável é que eles endossem os papéis tradicionais de gênero. Eles também são mais propensos a estereotipar pessoas de acordo com seu gênero. O mesmo é verdadeiro para a raça: as crenças em diferenças biológicas entre raças foram encontradas para aumentar os estereótipos.

A homossexualidade é uma forte exceção à regra de que o pensamento essencialista por si só leva automaticamente a mais preconceitos.

Em vez disso, os pesquisadores descobriram que diferentes tipos de pensamento essencialista subjaziam as opiniões das pessoas sobre homossexualidade. Os psicólogos sociais Nick Haslam e Sheri Levy descobriram que as pessoas que pensam sobre a categoria "homossexual" como discretas, fundamentais e informativas são mais propensas a ter opiniões prejudicadas contra os homossexuais. Especificamente, esse tipo de pensamento inclui ver a categoria de homossexual como claramente definida (por exemplo, você é homossexual, você não é), fundamental (por exemplo, todos os homossexuais são fundamentalmente semelhantes) e informativos (por exemplo, é possível fazer inferências importantes sobre qualquer um que pertence à categoria "homossexual"). Em contraste, as pessoas com as crenças essencialistas de que a homossexualidade é baseada em biologia, imutáveis ​​(ou seja, não podem ser alteradas), e é de ocorrência universal são realmente mais tolerantes e aceitas para pessoas gays.

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Portanto, o estudo do essencialismo psicológico – e mais amplamente, como as pessoas fazem sentido das categorias sociais – pode nos ajudar a entender as raízes do comportamento aparentemente preconceituoso. As pessoas que acreditam que a homossexualidade é uma escolha em vez de determinada biologicamente podem não se ver como discriminatórias ao querer eliminar o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Por outro lado, se você acredita que a homossexualidade está enraizada na biologia e não pode ser escolhida, medidas como a Proposição 8 parecem incrivelmente injustas. Portanto, os argumentos entre pessoas que possuem diferentes crenças essencialistas sobre uma categoria social provavelmente não levarão a uma discussão frutífera. De certa forma, os debates sobre o casamento do mesmo sexo são muito mais profundos do que o desacordo político – eles podem realmente apontar para diferenças importantes na forma como as pessoas fazem sentido de seus mundos sociais.