Alain de Botton é um dos meus escritores favoritos. Sua não ficção lírica torna os conceitos complexos relevantes para nossas vidas diárias. (Veja o que Proust pode mudar sua vida e seu último, The Pleasures and Trindades of Work ).
Ele é um escritor que aprecia o valor da psicoterapia. Nesse sentido, ele abriu recentemente uma livraria em Londres que funciona como uma oficina de terapia, chamada The School of Life (veja o link aqui). A livraria oferece sessões com biblioterapeutas, que podem ajudar a encontrar livros que provavelmente mudarão seus hábitos; oferece escapadelas de fim de semana chamadas "feriados", com títulos "Férias para Heathrow" e "Filosofia por bicicleta"; e hospeda cursos, não em tópicos abstratos como "ciência" ou "filosofia", mas em "Como conversar" e "Como morrer". De Botton pensa que a educação tradicional nos decepcionou e que a sobre-especialização moldou muitos de nós em solitários brilhantes.
E … ele começou uma empresa de produção para transformar livros inteligentes em filmes e uma empresa de arquitetura para ajudar a embelezar a paisagem urbana.
Eu recentemente entrevistei o Botton sobre muito: o que ele pensa sobre terapia, a solidão de escrever e como ele encontrou sua esposa. Veja partes da minha entrevista abaixo. Você pode ler outras partes aqui e aqui:
Simons:
Você teve uma ótima carreira revelando o valor prático das idéias intelectuais. [Você escreveu livros sobre a vida – mas você também] começou a Seneca Productions, uma empresa que faz programas de TV inteligentes e acessíveis; Você ajudou a criar The School of Life, um local para a vida e a terapia em Londres; e você era um membro fundador da Living Architecture, uma organização que pretende criar edifícios bonitos para alugar. Você sente como se mudasse de livros em relativo isolamento para um foco cada vez mais social ao longo de sua carreira?
De Botton:
… alguns anos atrás, em parte como resultado de ter passado por um curso de terapia muito frutífero e em parte como resultado de ter estudado a admirável carreira de Dave Eggers, percebi que eu poderia facilmente me envolver com o mundo mais prático se eu realmente procurado. Não havia necessidade de passar a minha vida exclusivamente na minha [escrita do quarto].
Lembro-me de elaborar uma lista de minhas principais preocupações. Isso parece absurdo na luz fria do dia, mas no pedaço de papel, escrevi: WISDOM e BEAUTY. Em outras palavras, o que realmente me interessa é tentar ajudar o mundo a se tornar um lugar mais sábio e um lugar mais lindo. Como em terra para tentar alcançar esses objetivos?
Comecei a olhar para a sabedoria – e fiquei atraído pelo exemplo das escolas de sabedoria da Grécia Antiga e Roma, onde os filósofos ensinariam os membros do público em geral sobre os princípios da satisfação e as causas profundas da miséria. Onde estavam os equivalentes modernos dessas escolas? Descobri que as universidades modernas não estão realmente envolvidas com tais ambições. Se você foi a qualquer universidade e disse que você tinha vindo a estudar 'como viver' ou 'como se tornar uma pessoa melhor e mais sábia', você seria educadamente mostrado a porta – se não fosse o caminho para um asilo. Atualmente, as universidades vêem como seu trabalho treiná-lo em uma carreira muito específica (como lei, medicina) ou para dar-lhe base em assuntos artísticos como literatura ou história – mas sem razão identificável, além da noção vaga e não examinada de que três Os anos que estudam literatura medieval podem ser uma boa idéia.
Então, com alguns colegas, ajudei a começar a Escola da Vida em uma loja e espaço de ensino modesto perto de King's Cross em Londres. No menu da nossa escola, você não encontrará assuntos como 'filosofia' 'francês' 'História' e 'os clássicos'. Você encontrará cursos em 'Morte', 'Casamento' 'Escolhendo uma carreira' 'Ambição' 'Criação de filhos' ou 'Mudando seu mundo'. Ao longo do caminho, você aprenderá sobre muitos dos livros e idéias que as universidades tradicionais oferecem, mas é improvável que você fique entediado, você fará amigos – e você vai se afastar com uma tomada diferente no mundo. Há mesmo uma livraria na escola que acabou com as categorias tradicionais em livrarias como ficção ou história e apenas vende livros de acordo com problemas particulares. Então, temos uma prateleira intitulada "Para aqueles que se preocupam à noite" e outro intitulado "Como ser feliz, embora casado". Chamamos a loja de um "químico para a alma".
É sempre tentador ficar em pé ao lado reclamando de um problema, mas é talvez um melhor tentar fazer uma mudança você mesmo. A Escola de Vida é uma pequena tentativa de alterar a maneira como a aprendizagem é feita e lembrar-nos de que a cultura, se tratada corretamente, deve realmente se sentir totalmente relevante e emocionante e sempre tornar a vida mais gerenciável e interessante.
Simons:
Seu último livro, The Pleasure and Dolores of Work, se move entre o cinismo sobre o comércio e a indústria modernos e o temor pelas nossas inovações técnicas, para o nosso mundo. Ao escrever este livro, você se sentiu mais como o crítico ou o cantor de elogios para a modernidade? Mais simplesmente: somos pessoas modernas em um espaço relativamente emocionante ou muito ruim?
De Botton:
Você ficará frustrado comigo por dizer isso, mas eu sinto que me sento diretamente no meio deste debate. O trabalho tem suas dores e prazeres definitivos – e queria que meu livro cantasse o prazer e lamentasse a tristeza.
Ao escrever meu livro, uma das idéias mais consoladoras que eu descobri foi o quão raro e historicamente ambicioso é a idéia moderna de que nosso trabalho deveria nos proporcionar felicidades diariamente. A coisa mais estranha sobre o mundo do trabalho não são as longas horas que colocamos ou as máquinas extravagantes que usamos para fazer isso; O aspecto mais extraordinário da cena do trabalho é, no final, psicológico e não econômico ou industrial. Isso tem a ver com nossas atitudes em relação ao trabalho, mais especificamente a expectativa generalizada de que nosso trabalho nos faça felizes, que deve estar no centro de nossas vidas e nossas expectativas de realização. A primeira pergunta que tendemos a pedir aos novos conhecidos não é de onde eles vieram ou quem eram seus pais, mas o que eles fazem – presumindo assim descobrir o núcleo de sua identidade.
Quando o trabalho não está indo bem, é útil lembrar que nossas identidades se estendem além do que está no cartão de visita, que nós éramos pessoas muito antes de nos tornarmos trabalhadores – e continuaremos a ser humanos uma vez que colocamos nossas ferramentas para sempre. Como uma pessoa inteiramente laical, fiquei impressionado com a injunção de Santo Agostinho de que é pecado julgar um homem por seu status ou cargo na sociedade. Em outras palavras, quando o trabalho não está indo bem, precisamos lembrar de distinguir o nosso sentido do valor do trabalho que fazemos.
Simons:
Como muitos de seus livros, o seu mais recente contém uma forte tensão de solidão. Em entrevistas flutuando em linha, você disse que conhece a solidão muito bem por várias razões: seus pais enviaram você para um internado inglês aos 8 anos quando não conseguiu falar inglês; seu judaísmo é uma possível fonte de alienação; você começou a ficar careca com os vinte e poucos anos e foi subexistente na faculdade. Você não se sente em casa em nenhum gênero e gravita em temas de transitoriedade, como os aeroportos. Fale comigo sobre a soledade? Às vezes, me pergunto se você exagerou a imagem de sua solidão em certos pontos como um movimento estético – para nos tocar. É uma jogada que penso que funciona bem nos livros: um autor (que não é, quando está em fase de edição, em uma grave crise existencial) fala de solidão e, portanto, toca um leitor que também está sozinho. Você pode falar sobre a estética da autodescrição de um autor, tão humilde ou tão solitário?
De Botton:
Sinto que a solidão é um dos grandes temas de todas as vidas – se somos objetivamente por conta própria ou cercados por amigos e familiares. Nossa necessidade de ser entendida é imensa, e, é claro, raramente somos capazes de nos explicar, de ganhar a atenção dos outros ou de encontrar pessoas interessadas o bastante para cuidar. Então, acabamos sozinhos e uma das coisas que fazemos nesse estado é ler e escrever. Por isso, sinto-me natural que minha própria tendência para a solidão deve aparecer nos livros. Escrever é para mim um ato de comunicação com estranhos anônimos – e talvez a confissão da minha vulnerabilidade atue como um convite ao leitor.
Simons:
Você também pode me contar um pouco sobre os serviços psicológicos que você oferece através da Escola da Vida? Por que esse contexto de terapia é diferente de outro contexto?
De Botton:
Eu sei que isso pode soar estranho em um contexto americano, mas no Reino Unido, ainda existe uma quantidade extraordinária de preconceito contra a terapia. O pressuposto dominante sobre qualquer pessoa que procura ajuda terapêutica é que eles devem estar próximos da loucura e desintegração.
Então, eu estava muito interessado em que a Escola de Vida ofereça terapia de maneira livre de estigma, que trata a idéia de ter a terapia como não mais ou menos estranha do que ter um corte de cabelo ou pedicure, e talvez um bom negócio mais útil. Passamos muito tempo escrevendo a cópia e folhetos para os serviços terapêuticos. A idéia é sugerir que a terapia deve ser parte de qualquer repertório de pessoa autoconsciente educada. Além disso, a terapia tende a nunca ser marcada. Encontra-se o caminho para um terapeuta através de meios ligeiramente envergonhados; Pode-se ter que perguntar ao médico (como se alguém tivesse uma doença). Então, a idéia com a escola era colocar a terapia na rua, para oferecê-la como algo que você poderia consumir como qualquer outra coisa; para normalizá-lo e, portanto, dar-lhe uma posição mais confiável em nossas vidas.
Temos uma grande quantidade de problemas para entender nossos motivos e sentimentos. Estamos muito perto da fonte. Terapia é uma arena em que outra pessoa pode nos ouvir com atenção extraordinária enquanto nos descrevemos – e pode nos ajudar a ter sentido, um pouco de sentido, de quem somos. Os resultados nem sempre serão extraordinários. Depende tanto da atitude que trazemos ao processo (isto não é como o remédio, onde uma pílula funcionará, independentemente da atitude do paciente) e, claro, sobre a qualidade do terapeuta. Não é uma solução mágica, mas é um desenvolvimento extremamente intrigante na auto-compreensão e maturidade da raça.
Simons:
Circular online é uma história maravilhosa sobre como você conheceu sua esposa. Em uma festa, você listou seus critérios detalhados para uma partida de amor para alguns amigos ("uma filha do médico que cresceu fora de Londres e trabalha em negócios ou ciência"), e você foi configurado no próximo fim de semana. Você se casou com ela. Você pode ser seu próprio analista aqui? Se você evitasse o casamento até agora por causa de um idealismo fatal, como o idealista em você aceitou a mulher atual?
De Botton:
A suposição dominante que temos sobre o amor é que não devemos ter uma lista de compras: que devemos nos deixar surpreender com nossas correspondências de amor e que existe algo de controle e estéril sobre ter uma imagem muito nítida de quem seria quer estar apaixonado por isso. Suponho que estivesse desafiando brincando esta noite, dando a um amigo uma lista incrivelmente detalhada de quem queria conhecer. Milagrosamente, esta descrição trovejou sua memória e fui apresentada à minha esposa como resultado. Naturalmente, a pessoa com quem eu casei é uma maneira complicada e diversa além da minha descrição inicial, necessariamente esboçado. Mas as coisas que eu amo e admiro nela permanecem, as quais eu sabia que estava procurando nela antes de conhecê-la. Esta é uma visão de amor que seria instantaneamente familiar para um jovem ou jovem indiano – mas pode parecer estranho no contexto ocidental, tão imbuído é com as noções das qualidades inefáveis do amado, que o destino revelará, mas a quem um não deveria procurar muito diretamente.
Simons:
Existem organizações nos EUA que atendem funções similares à Escola para a Vida? Penso talvez em Philoctetes ou mesmo no New York Psychoanalytic Institute. Você está colaborando com alguns pontos aqui?
De Botton:
Não estou familiarizado com essas duas instituições, mas eles parecem ter semelhanças. É o meu sonho um dia ser capaz de abrir os ramos da Escola da Vida em Nova York e, talvez, São Francisco – então os colaboradores e os financiadores são bem-vindos.
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