Animais de estimação como fator de risco para lesões relacionadas com queda

Existem muitos estudos que demonstram os benefícios para a saúde da propriedade do animal de estimação, no entanto, existem algumas circunstâncias em que a propriedade de animais de estimação pode aumentar os riscos para aqueles que vivem com eles. Um estudo recente (março de 2009) realizado por pesquisadores do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA destaca um desses riscos, nomeadamente o perigo de quedas causadas por encontros com animais de estimação.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Aproximadamente 8 milhões de americanos terminam em salas de emergência a cada ano como resultado de lesões devido a quedas. Este recente relatório do CDC descreveu uma pesquisa de cinco anos de dados da sala de emergência sobre lesões usando uma amostra nacionalmente representativa de 66 hospitais nos Estados Unidos. Os pesquisadores procuraram registros de lesões relacionadas à queda usando termos de pesquisa como animais de estimação, cachorrinhos, cachorrinhos ou gatinhos. A partir desses dados, eles estimaram que, na América, cerca de 87.000 quedas que fazem com que as pessoas busquem tratamento de emergência sejam relacionadas com animais de estimação. Isso equivale a cerca de 1% de todas as quedas. A maior porcentagem desses (88 por cento, ou cerca de 76.000) são relacionadas a cães.

Se olharmos para quem é mais susceptível de ser ferido por quedas envolvendo seus animais de estimação, são indivíduos que têm 75 anos ou mais, e essas lesões são principalmente fraturas e abrasões, geralmente em mãos, braços e pernas. As mulheres são 2,1 vezes mais propensas a sofrer esses acidentes. Entre as quedas envolvendo cães, 61,6 por cento ocorreram em ou em torno da casa e 16,4 por cento na rua ou outro local público. A maioria das quedas envolvendo gatos ocorreu em casa (85,7 por cento).

Felizmente, a maioria das quedas, embora resultando em ferimento, não seja caracterizada como grave ou incapacitante. A proporção de pacientes que tiveram de ser hospitalizados ou transferidos para tratamento posterior foi de apenas 7,8 por cento (cerca de 6000) para cães e 10,4 por cento (cerca de 1100 para gatos).

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Uma análise das circunstâncias associadas às lesões relacionadas com a queda sugere que a inatenção humana e o comportamento descuidado provavelmente contribuíram para muitas dessas quedas. A situação mais freqüente mencionada quando a queda envolvia um gato envolveu tropeçar ou cair sobre o gato (66,4 por cento). No entanto, o segundo estado de coisas mais comum envolveu casos em que uma pessoa estava perseguindo o gato (11,7 por cento).

Para os cães, o maior número de lesões devido a quedas ocorreu enquanto as pessoas estavam caminhando por eles (26 por cento). Os eventos mais frequentes em que os cães estavam envolvidos em ferimentos sofreram circunstâncias em que as pessoas caíram ou tropeçaram em um cachorro (31,3 por cento) ou foram empurradas ou puxadas por um cachorro (21,2 por cento). No entanto, novamente, o descuido humano parece explicar um número considerável de lesões de cães, como quando persegue o animal de estimação. Por exemplo, tropeçar em um item relacionado a animais de estimação, como um brinquedo de cachorro ou uma tigela de comida, representavam 8,8 por cento dos ferimentos de queda relacionados com animais de estimação.

No entanto, antes de entrar em pânico sobre o risco adicional de ter um cachorro ou um gato na casa, é importante colocar esses números em um contexto apropriado. Em 2006, cerca de 43 milhões de famílias americanas tinham cães como animais de estimação e 37,5 milhões de famílias tinham gatos. Quase 64 por cento das famílias com animais de estimação tinham mais de um animal de estimação. Se analisarmos o risco de quedas por ano e calculamos como risco por cada 100.000 pessoas, é apenas 29,7. Isso significa dizer que seu risco individual de sofrer de uma queda é de apenas três centésimos (0,03) de um por cento em um determinado ano. Assim, enquanto o seu animal de estimação levanta o seu nível de risco, é difícil argumentar que isso coloca você em perigo iminente de tropeçar e cair.

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Não é preciso ser um cientista de foguetes para obter algumas indicações claras de cursos de ação que possam ser tomadas para melhorar a segurança em torno de animais de estimação com base em esses dados CDC. Primeiro, uma vez que muitas das quedas ocorrem ao caminhar o cão, e isso envolve ser empurrado ou puxado pelo animal, parece bastante óbvio sugerir que os cães devem ser obedientes treinados para caminhar com uma coleira solta. Em segundo lugar, os cachorros suficientemente grandes para poder empurrar ou puxar uma pessoa provavelmente devem ser evitados por indivíduos idosos, uma vez que os 75 e correm o maior risco de lesões. E, finalmente, uma vez que tropeçar sobre o animal, ou seus brinquedos, tigelas e tal como, é um fator de risco considerável, talvez simplesmente olhar para onde alguém está indo como um navega em torno da casa reduziria a probabilidade de lesão. Claro, uma vez que tais recomendações são tão simples e comuns que provavelmente serão ignoradas.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Cão moderno, por que os cães têm molhos molhados? Os Pawprints da História: Cães e o Curso de Eventos Humanos, como os cães pensam: compreender a mente canina, como falar cachorro, porque adoramos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência de Cães, Ladrões de sono, Síndrome do Esquerdo.

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