Como mostrei em muitos outros ensaios, nossas relações com outros animais são confusas, desafiadoras, frustrantes e variadas em todo o lugar. Isto é assim para numerosas espécies, incluindo os muitos animais diferentes que experimentam vidas emocionais profundas e profundas (veja também) incluindo cães domésticos. Sabemos que cães e humanos compartilham uma longa história comum e evoluíram um relacionamento único quando comparados com os vínculos sociais que desenvolvemos com animais não domesticados (ver também). Os cães fazem coisas que mesmo os lobos criados à mão não podem fazer (os lobos criados a mão que formam relações íntimas com os seres humanos são socializados, não domesticados) e os cães que tiveram pouco contato com os seres humanos se comportam como cães socializados. Recentemente, a Dra. Karine Silva, da Universidade do Porto, em Portugal, observa que os cães "possuem certas habilidades sociais humanas que os chimpanzés, nossos parentes do armário, não". Os cães foram encontrados para mostrar "preocupação simpática" que vai além da mímica simples, uma reação chamada "contágio emocional". Os pesquisadores descobriram que "Cães, se comportam como" chateados "como crianças quando expostos a pessoas familiares que fingem angústia". Eles fornecem três razões para a preocupação empática:
"Os animais domésticos modernos são originários de lobos que são animais altamente sociais que se envolvem em atividades cooperativas e desenvolveram empatia em relação a outras espécies animais.
Além disso, as chances biológicas como os cães foram domesticados significam que sua empatia em relação ao homem foi ajustada ao longo das gerações.
E a diversificação e a seleção da raça para tarefas de trabalho cada vez mais difíceis, como a criação de animais ou a caça, levaram a uma compreensão mais complexa da comunicação emocional humana ".
Embora seja necessária mais pesquisa, não há dúvida de que temos um relacionamento especial próximo e duradouro com nossos melhores amigos e quando os prejudicamos estamos cruzando-os duas vezes porque eles têm expectativas sobre como devemos tratá-las.
Outras pesquisas recentes envolvem o uso de macacos para estudar obesidade humana e diabetes. Os macacos são forçados a comer demais e depois são usados para testar drogas que são usadas para tratar obesidade e diabetes. Você pode decidir por si mesmo sobre a ética desse tipo de pesquisa – devemos induzir a obesidade ou, como fazemos em outros projetos, sujeitar os animais a doenças de que normalmente não sofrem -, mas pelo menos um pesquisador não o favorece. Barbara Hansen da Universidade do Sul da Flórida "prefere animais que se tornam naturalmente obesos com a idade, assim como muitos humanos fazem. Fat Albert, um dos seus macacos, que ela disse, era ao mesmo tempo o rhesus mais pesado do mundo, com 70 libras, não comeu "nada além de uma dieta recomendada pela American Heart Association". "Uma boa dose de obesidade pode ser facilmente evitada, então de muitas maneiras esses macacos estão sendo usados para estudar uma condição que devemos evitar em primeiro lugar.
Os ratos também estão se encontrando em uma situação de laboratório lamentável. Para aprender mais sobre o limite da vida e da morte, uma equipe de pesquisadores holandeses incorporou eletrodos no cérebro de ratos saudáveis e depois os decapitou. Os resultados deste horrível estudo mostraram que após a decapitação a atividade do cérebro começou a cair de imediato e que demorou 4 segundos a cair para metade do nível de pré-decapitação. A conclusão: "O estudo é uma boa evidência de que os ratos decapitantes são humanos, mesmo quando estão acordados". Mais uma vez, você pode decidir sobre a ética desta pesquisa, cujos resultados são relatados na edição de 12 de fevereiro de 2011 de New Scientist (para o qual é necessária uma assinatura, mas uma breve revisão pode ser lida aqui).
Vamos terminar com uma nota mais feliz. 19 de fevereiro foi o 20º aniversário do programa Roots & Shoots de Jane Goodall. Detalhes sobre este maravilhoso programa podem ser encontrados na página inicial para Roots & Shoots e aqui. Eu estive envolvido com Roots & Shoots por muitos anos e recentemente um livro on-line foi publicado (download aqui) que destaca o maravilhoso e inspirador relacionamento que as crianças têm com animais, pessoas e seus ambientes compartilhados com base nos princípios de Roots & Shoots . As crianças são os embaixadores para fazer do nosso planeta um lugar mais pacífico, empático e compassivo para todos os seres. Vamos ensinar-lhes bem.
