A perfeição com os orangotangos

Sam, curador de animais no zoológico de Singapura. Foto de Shawn Thompson

Toda a semana eu estive no zoológico de Singapura explorando a vida dos orangotangos aqui.

Passei tempo com orangotangos individuais, alimentando pedaços de frutas pequenas em suas bocas suaves e gentis, sentados ao lado deles e sendo ignorados, deixando Ahseng, o filho de Miri de dois anos, me tocar com cautela.

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Miri tolerou minha presença. Ela não é um orangotango temperamental e temperamental como a outra mãe, Anita. "Ela não se importa com quem você é", foi-me dito. Ela viu que eu era o amigo dos guardiões que conhecia e confiava. Os outros orangotangos não gostam de Miri porque seu temperamento agradável significa que ela gasta mais tempo com seres humanos e recebe mais recompensas, como as folhas de amoreira que ela ama.

Falei com os guardiões sobre as maravilhas dos orangotangos. Ontem eu aprendi como um orangotango feminino inventou uma fuga engenhosa do cerco ensinando-se a flutuar no fosso – já que os orangotangos não nadam – e depois agarraram as plantas para se levantar. Ela foi cautelosa o suficiente para se certificar de que ela não foi observada e o curador teve que descobrir a ardil ao se esconder nos arbustos.

Alguns dos orangotangos também derrotaram o funil em árvores para impedir que escapassem. Três orangotangos arrumaram-se em colapso para superar o funil e, em seguida, o topo puxou os outros para cima. Eles nunca fizeram isso quando souberam que os guardiões estavam assistindo.

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A sexta-feira masculina de orangotango encontrou uma maneira de quebrar pedaços de concreto, triturá-los em pó e depois espalhar o pó sobre o corpo para se transformar no primeiro orangotango branco. "É incrível como eles podem usar seus cérebros", disse o curador de animais Alagappasamy (Sam) Chellaiyah.

Aprendi que, uma vez, quando o telefone celular tocava no bolso da camisa do curador, um orangotango puxou o telefone e o colocou no ouvido para que ele pudesse ouvir o que viu Chellaiyah ouvindo o tempo todo. Chellaiyah acredita que a comunicação melhorará entre os orangotangos e nós. Ele diz que ele ouve cerca de uma dúzia de sons diferentes deles, o que também pode ter variações individuais, dependendo do tipo de inflexão que um orangotango deseja dar ao som.

Falei com um cientista fazendo pesquisas sobre os usos da dúvida e do ceticismo na ciência, em contraste com as discussões com o curador Chellaiyah sobre espiritualidade e moralidade.

Depois de horas no zoológico, demorou quase duas horas para eu retornar de ônibus e MRT para o meu hotel barato no distrito da luz vermelha de Cingapura, onde a baixa da vida humana luta por algum tipo de dignidade nos bordéis com pequenos altares para o Deuses e signos de alerta sobre os perigos das drogas. A área sentiu-se como uma forma tajante de cativeiro, onde o tempo é cruel e a vida sem sentido.

Uma manhã, no caminho para o zoológico, vi o sol tentando queimar através do véu da névoa matinal de calor e um táxi amarelo passou por uma grande propaganda do zoológico ao lado – uma foto de um orangotango com a mensagem que compartilham 97% do nosso DNA. Em torno de mim, senti a futilidade da existência de pessoas que não saberiam nada melhor que a vida nas ruas. As pessoas em Singapura têm que ir ao zoológico para ver como é um sapo.

Eu sabia que eu estava saindo para Jacarta hoje e eu podia sentir a tristeza de partida subindo em mim porque eu estava gostando do zoológico e das pessoas aqui. Estava faltando minha namorada em Seattle também.

Então, ouvindo Chellaiyah ontem, me pareceu que ele criou uma pequena utopia dentro desse zoológico, uma perfeição temporária com orangotangos que contrasta com o caos e as imperfeições do mundo fora do zoológico.

Claro, essa não é a estrutura convencional para uma discussão sobre os zoos e a exploração de animais em cativeiro, que muitos dos zoológicos que falei disseram que se arrependeram.

Talvez fosse o calor tropical sufocante, mas quando eu escutei Chellaiyah, comecei a ouvir como ele era uma pessoa diferente dentro do zoológico e se perguntou o que fez a diferença. Ele acredita que ele se tornou um homem diferente desde que o zoológico abriu em 1971 e ele começou a trabalhar com os orangotangos.

Ele disse que ele se tornou uma pessoa mais calma, mais paciente e, de certa forma, se sente melhor dentro do zoológico do que fora. Ele conseguiu uma espécie de perfeição com orangotangos aqui que ele nem conseguiu alcançar com sua família.

À medida que os zoológicos vão, Chellaiyah, com a ajuda de sua equipe e a administração do zoológico, acredita que criou condições humanas para os orangotangos, que eram orfãos confiscados como animais de estimação ou nascidos no zoológico.

Os orangotangos podem variar livremente fora do seu recinto através de uma rede de grandes árvores desenvolvidas para eles. Os orangotangos são um macaco arbóreo e suas mentes e emoções só podem se desenvolver completamente quando podem viver em árvores. Você pode vê-los desfrutar os prazeres de escalar e balançar e eu assisti alguns apenas desfrutar o ritmo de balançar. Há espaço suficiente aqui nas árvores para que eles consigam distância de pessoas e outros orangotangs quando precisam disso. "Eles sabem que este é um refúgio seguro", diz Chellaiyah.

Os orangotangos devem ser totalmente gratuitos, é claro, mas não é um mundo perfeito. A floresta tropical de orangotangos está sendo destruída em Bornéu e Sumatra; Os orangotangos estão sendo conduzidos à beira da extinção e brutalizados pelos seres humanos.

Mas em um mundo imperfeito que pode estar além da nossa capacidade de consertá-lo, este zoológico se sente como um lugar para experimentar por um momento, como pode ser a perfeição. Pode ser por isso que as pessoas desfrutam de um lugar como este.

"Eu sei o que estou criando em um santuário", disse Chellaiyah. Ele vê o contentamento nos orangotangos e a felicidade nas pessoas que podem vê-los balançar livremente nas árvores.

Ele diz que ele respeita os orangotangos e ficou indignado uma vez que um homem chegou muito perto de um orangotango feminino e agarrou seus seios para fazer o que parecia ser uma piada para ele. Os seres humanos podem ser tais animais. Ele fez o colega pedir desculpas demais.

"Eu costumava ser um homem muito irritado", ele me disse. Os orangotangos o tornaram mais macio, disse ele. Depois que ele esteve longe do zoológico durante uma semana, ele diz que sua família percebe que ele está mais tenso e frustrado, "como eu perdi algo", ele explica.

Ele diz que fala aos orangotangos com uma expressão direta e honesta de seus sentimentos, encorajando-os, comunicando com eles e depois ri, dizendo: "Talvez seja longo demais eu estive no zoológico".

Aqui, ele diz: "Eu me sinto feliz. Eu me sinto forte. Não me sinto velho. "E ri novamente. Ele completou cinquenta e nove.

Sua esposa lhe diz que sair do zoológico na aposentadoria irá "desvirtuá-lo".

Em casa, eles percebem que ele caminha com uma coxa, que desaparece no jardim zoológico e ele tem menos apetite por comida quando ele sai do zoológico.

O que foi alcançado dentro do zoológico é o que é real, ele diz, não a crueldade da vida fora.

Talvez sim, talvez não. Quem sabe. No sopro do calor tropical em uma cidade como Singapura, você toma os pequenos momentos de graça que você pode obter.