Algumas pessoas acreditam que a força de vontade é um recurso limitado. Outros não. O primeiro grupo, os conservadores da força de vontade, provavelmente tentarão economizar seus recursos nos momentos em que precisarem deles. Eles acreditam que precisam fazer uma pausa depois de trabalhar duro, talvez para relaxar. O segundo grupo, os liberais de força de vontade, apenas gastam sua força de vontade como louco e não se preocupam com os intervalos.
Agora adivinhe quem usa sua força de vontade melhor a longo prazo? Ou seja, quem procrastina menos, é melhor em comer saudável e obtém melhores notas?
Um estudo de Veronika Job e associados analisou isso seguindo os estudantes de uma universidade por um único período.
Os alunos receberam questionários semanais. Eles relataram suas crenças sobre a força de vontade, respondendo a perguntas como
“Depois de uma atividade mental extenuante, sua energia é esgotada e você precisa descansar para reabastecer novamente”
e
“Sua energia mental se abastece; mesmo depois de um esforço mental intenso, você pode continuar fazendo mais ”
respondendo em uma escala de 1 (concordo totalmente) a 6 (discordo totalmente).
Eles também relataram sobre a carga de trabalho e responderam a perguntas sobre comportamento, como escolhas alimentares e hábitos de estudo. Este questionário auto-regulador fez perguntas como ” Com que frequência você encontrou amigos em vez de estudar ?” E ” Com que frequência você chegou atrasado a um compromisso ?”.
Os resultados mostraram que, em situações exigentes, aqueles que acreditam ter uma força de vontade ilimitada se saíram melhor em praticamente tudo. Eles eram melhores em se auto-regular (como estudar quando precisavam estudar), melhor em comer alimentos saudáveis e melhor em evitar a procrastinação. Eles até conseguiram notas melhores.
É importante ressaltar que o efeito nas notas foi amplamente mediado pela procrastinação. Os estudantes que procrastinaram pioraram. Além disso, Job et al. testou se os efeitos foram mediados por auto-relato de auto-controle dos alunos. Pode ser que os alunos com mais autocontrole também acreditem que tenham mais força de vontade. Mas isso não parece ser o caso. A crença em força de vontade foi um melhor preditor de GPA do que o autocontrole das características.
Como Jó coloca no artigo, “Longe de conservar seus recursos e mostrar uma forte autorregulação quando necessário, os estudantes que endossaram a limitada
teoria e que enfrentaram altas demandas durante o período procrastinaram mais (por exemplo, assistindo TV em vez de estudar), comeram mais junk food e relataram gastos excessivos em comparação com os estudantes com uma teoria não limitada sobre força de vontade. ”
Em suma, as pessoas que acreditavam ter uma força de vontade ilimitada na verdade tinham mais força de vontade. A moral pode ser que não devemos usar nossas crenças sobre nossa força de vontade como uma desculpa para fugir dela. Nós somos como força de vontade liberal como queremos ser.
Referências
Job, V., Walton, GM, Bernecker, K., & Dweck, CS (2015). Teorias implícitas sobre força de vontade preveem auto-regulação e notas na vida cotidiana. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 108 (4), 637.