Quão Reais são Fantasmas, Estrangeiros e Espíritos?

Explicações para as coisas estranhas que vemos e sentimos

Expectativa, contexto e desejo colorem o que percebemos.

Fonte: ANSIE, com permissão

Uma paciente em um hospital psiquiátrico, uma mulher negra, sempre cobria o rosto de maquiagem branca porque acreditava que era um anjo. Ela também sentia muita falta do falecido marido. De vez em quando ela dizia que ainda podia vê-lo. “Eu posso senti-lo – você sabe, como se ele ainda estivesse por perto. Certa manhã, acordei e o vi, de pé junto ao guarda-roupa, um fantasma.

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Ao longo da história, os fantasmas foram aceitos como reais. Shakespeare e seus colegas dramaturgos os apresentavam liberalmente. Macbeth reage ao fantasma de Banquo, e o fantasma do pai de Hamlet põe em movimento a ação daquela peça. Como a cultura se tornou mais cientificamente orientada, ver fantasmas passou a ser considerado mais um fenômeno psicológico. Os leitores pegaram os três fantasmas em A Christmas Carol , de Dickens, por exemplo, como invenções da imaginação de Scrooge, em vez de espíritos físicos desincorporados.

Mas só porque algo é psicológico não significa que não seja real para a pessoa que o vê. Os encontros de Scrooge o mudaram dramaticamente. A enlutada viúva queria sentir o toque do marido novamente, ouvir seus passos e o som de sua voz. Ela até queria fazer sexo com ele novamente. Sua mente inconsciente não iria reconhecer a morte como um obstáculo para seus desejos.

A imaginação humana é uma força poderosa, mais do que as pessoas apreciam.

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Durante séculos alucinações como ver fantasmas foram usadas como prova de loucura, um marcador objetivo de anormalidade mental. Mas o que as pessoas normalmente pensam como realidade objetiva é realmente um compromisso. Uma correspondência um-para-um entre a realidade externa e os eventos cerebrais internos não existe. Os estímulos externos interferem nos receptores dos sentidos, e o cérebro então interpreta os resultados. Isso torna a realidade subjetiva por completo.

Fonte: Common Commons

Cada olho tem um ponto cego localizado a cerca de 18 graus de cada lado se estiver olhando para a frente. Normalmente, os olhos também estão em movimento contínuo, mas imperceptível (jitter ocular), de modo que os receptores de luz na retina experimentam mudanças contínuas de limites entre a luz e a escuridão. A detecção da retina dos limites de luz e as mudanças de contraste estão entre os elementos mais antigos de uma série de eventos que se acumulam na complexidade para criar a sensação que chamamos de ver.

Ao contrário de uma câmera que registra indiscriminadamente tudo em seu campo de visão, a retina é altamente seletiva no que passa para o cérebro a jusante. Em comparação com a acuidade acentuada da visão central proporcionada pela fóvea (20/20), a visão periférica é bastante fraca (20/400). Devemos ver um mundo instável e embaçado de bordas em dissolução e partes faltantes. Em vez disso, vemos uma cena panorâmica que parece estável e em foco onde quer que olhemos. Esta é a imagem que vemos, porque uma enorme quantidade de edição inconsciente ocorreu antes mesmo da informação visual entrar em nossa consciência. O cérebro preenche lacunas. Compensa o movimento da cabeça e do corpo. Faz suposições sobre o que estamos vendo, e sua edição é altamente influenciada por expectativas, histórico, contexto e desejos.

Cerca de 5% dos adultos alucinam, mas nunca procuram atendimento médico. Eles cuidam de seus negócios e aceitam as alucinações como uma questão de fato. Em indivíduos idosos que têm alguma perda de visão, alucinações visuais altamente detalhadas e sem emoção são comuns o suficiente para que o fenômeno atenda pelo nome de síndrome de Charles Bonnet. Os indivíduos afetados veem pessoas ou animais que eles prontamente reconhecem que não estão lá. Da mesma forma, cerca de um terço dos americanos afirma ter visto anjos, uma proporção que pode parecer alta, mas é consistente com o fato de que um terço das crianças tem amigos imaginários.

Não há razão para que fatores de preconceito, expectativa e desejo não desempenhem um papel semelhante em indivíduos que afirmam ver fantasmas, alienígenas ou outras entidades estranhas. Os críticos são rápidos em rejeitar a experiência em si, quando o que realmente está em questão é a interpretação que a pessoa faz da experiência. Um indivíduo pode interpretar erroneamente o significado de uma experiência incomum que, na maioria das vezes, é impregnada de emoção, mas isso não a torna menos real.

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Referências

Frank Tallis, 2018. O Incurável Romântico e Outros Contos de Loucura e Desejo. Nova York: livros básicos