Muitas de nossas decisões estão ligadas à forma como nos vemos e como outras pessoas nos vêem. Sabemos que fazer uma tatuagem, comprar um SUV, tornar-se vegetariano, namorar on-line, mudar-se para a cidade de Nova York, e voltar a estar junto com uma esposa indecente, são todos comportamentos carregados de significado pessoal e social. Seu desejo de manter e permanecer fiel à sua imagem de si mesmo afeta as escolhas que você faz.
O problema é que isso torna as decisões mais complicadas, especialmente quando se trata de escolhas que você nunca fez antes. É difícil prever como fazer uma tatuagem vai fazer você se sentir até que você realmente faça isso. É difícil prever como você vai se sentir em torno de sua família e amigos quando eles aprenderem que você perdoou seu cônjuge.
Muito pode ser adquirido considerando uma estratégia comum que usamos ao tomar decisões, chamado de combinação de protótipos . Em vez de se concentrar nos resultados da decisão, a estratégia de combinação de protótipos se concentra nos tipos de pessoas nessas situações como um guia sobre o que devemos escolher. Funciona assim.
Primeiro, você imagina a pessoa "típica" que você encontra em cada escolha de decisão. Por exemplo, ao decidir se deve começar a andar de bicicleta no seu novo emprego ou apenas para comutar as poucas milhas de carro, você pode visualizar o ciclista típico (o ambientalista desportivo) e o motorista típico (a suburbanita confortável). Em segundo lugar, você compara cada pessoa com você e faz sua escolha com base em qual pessoa prototípica é uma combinação mais próxima com você. Se você se vê como mais parecido com o motorista não atlético que aprecia uma viagem de lazer para o trabalho, então você provavelmente faria com o carro. As características do protótipo são usadas como seu ponto de referência para qual situação será o melhor para você.
A combinação de prototipos simplifica nossas decisões para um nível gerenciável, porque pensar em uma pessoa é muito mais fácil do que tentar simular mentalmente toda uma experiência, com todas as suas incertezas. A pessoa prototípica encapsula a informação de uma maneira que é mais fácil de entender – como pessoa, em vez de uma situação inteira. Comparando-nos a esta pessoa também é fácil, já que nos julgamos contra outros o tempo todo. A combinação de prototipos, quando a usamos, normalmente ocorre automaticamente e fora de nossa consciência.
Ainda assim, estar ciente do processo pode nos ajudar a evitar certas armadilhas. Por um lado, às vezes negligenciamos usar a combinação de protótipos e acabamos fazendo escolhas que são totalmente incompatíveis com a forma como nos vemos. Talvez você tenha sido conversado com a compra de um SUV pelo persuasivo vendedor de carros. Talvez você tenha sido apanhado no momento em que um de seus amigos insistiu que todos deveriam obter tatuagens parecidas. Ou sentindo-se sentimental, você concordou em adotar um cachorrinho do cara dando-os fora do mercado. Seja qual for o caso, você não considerou se sua decisão era apropriada, quando a combinação de protótipo tornaria isso instantaneamente óbvio para você.
Você também pode ajustar sua abordagem perguntando-se o quão bem o protótipo da pessoa corresponde ao seu eu ideal (como você aspira) e não a sua autodefinição. Por exemplo, talvez você não se veja tão ousado quanto as pessoas que cortaram seus cabelos e doam isso para Locks of Love, mas se você aspira ser como eles, então fazer a mesma escolha o coloca mais perto desse ideal . Da mesma forma, um bebedor pesado pode se ver como muito diferente dos indivíduos que ele vê entrar em programas de recuperação de álcool, mas se esses caras simbolizam o jeito que ele quer ser, então esse ideal é um bom padrão a seguir. Considerando o seu eu ideal ao tomar decisões pode orientá-lo para o auto-aperfeiçoamento.
A combinação de prototipos é interessante porque nos mostra que muitas das nossas decisões pessoais ainda possuem fortes riscos interpessoais, mesmo quando essas decisões não têm influência sobre os outros. Assim como confiamos em nossos amigos para conselhos de carreira e olhamos para avaliações on-line sobre quais produtos comprar, outras pessoas são o principal meio de entender o mundo.
