Por que ficamos tão gordurosos? A sabedoria convencional é que estamos engordando porque comemos demais e exercitamos muito pouco. Há evidências amplas para apoiar esse ponto de vista, mas ultimamente uma explicação alternativa para a epidemia de obesidade ganhou moeda.
Gary Taubes, um proeminente escritor de ciência, e o Dr. Robert Lustig, professor de pediatria da UCSF, entre outros, sugeriram que todas as calorias não são iguais. Eles atribuem o rápido aumento da prevalência de obesidade ao aumento do açúcar e carboidratos refinados em nossas dietas.
Taubes sugere que as calorias da frutose, um tipo de açúcar, têm um impacto maior no peso que as calorias de outras fontes. Frutose ajuda a insulina que determina a acumulação de gordura. Frutose é metabolizada principalmente por células do fígado. Parte da frutose é convertida em gordura que se acumula no fígado tornando-a mais resistente à ação da insulina. Isso leva a níveis elevados de insulina e à acumulação de mais gordura nas células de gordura. Assim, a obesidade é o resultado de células de gordura mais gordas após o consumo de alimentos contendo frutose.
O Dr. Lustig tem uma visão igualmente condenatória do açúcar. Ele sugere que, como o álcool, a nicotina e os opiáceos, o açúcar afeta os centros de prazer do cérebro, muitos de nós se tornam adictos ao açúcar. Como outros tipos de dependência, é preciso quantidades cada vez maiores da substância para obter os efeitos desejados. Em outras palavras, precisamos constantemente comer mais alimentos açucarados para obter os bons sentimentos. Como resultado, ficamos gordurosos. Ele sugere que a venda de açúcar deve ser regulada como a venda de álcool e tabaco.
Como seria de esperar, nem todos concordam que o açúcar é tóxico. O Dr. David Katz da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale concorda que há muito açúcar em nossas dietas, mas não pensa que o açúcar, por si só, é mau. Ele ressalta que o leite da mãe é muito doce e a frutose, o tipo de açúcar que o Dr. Lustig pensa que é mais nocivo, é encontrado na fruta. Ninguém está sugerindo que a venda de bagas e maçãs precisa ser restrita.
Se o açúcar tem propriedades únicas que causam ganho de peso, ou se é apenas adicionar calorias desnecessárias, provavelmente será debatido por algum tempo. O que não é controverso é que estamos consumindo demais disso. Para reduzir, o melhor lugar para começar é com bebidas açucaradas.
Ao contrário do leite materno, maçãs ou mesmo Twinkies, refrigerantes, bebidas esportivas, bebidas energéticas contêm grandes quantidades de açúcar, mas não fornecem nutrientes – são calorias vazias. Embora os sucos de frutas tenham algum valor nutricional, eles também contêm grandes quantidades de açúcar. Os pais costumam ver o suco de laranja como uma fonte essencial de vitamina C para seus filhos, mas é improvável que as crianças com uma dieta adequada sejam privadas se ignorarem o suco de laranja. Da mesma forma, reduzir o suco de maçã e o suco de uva evitarão açúcares desnecessários.
Dr. Lustig também recomenda comer carboidratos com fibra. Ele sugere que a fibra diminuirá o pico de insulina que de outra forma obteria com carboidratos. Então, se você vai comprar um alimento rico em carboidratos embalados, veja a lista de ingredientes e aponte para três ou mais gramas de fibra.
É uma caloria apenas uma caloria ou algumas calorias são mais perigosas do que outras? Eu não acho que teremos uma resposta definitiva por um tempo, mas, enquanto isso, ainda podemos reduzir nosso consumo de açúcares.
