Dance então, é um amanhã!

Nunca muito velho para dançar

14 de fevereiro é Dia dos Namorados, e talvez você vá dançar. É verão no hemisfério sul, e na bela ilha ao largo da costa da Nova Zelândia que eu chamo de casa, a população aumenta dos habituais 800 habitantes para alguns milhares, como campistas e caminhantes e turistas tomam conta de relaxar e desfrutar o mato, a praia eo mar. Este verão, houve uma nova atividade; uma dança dos Beatles. Agora, eles não eram THE Beatles, é claro, mas eles eram um ótimo substituto. Foi um sucesso furioso: uma noite quente, uma bela localização, e todos dançaram, dançaram e dançaram. Não valsas e foxtrots, mas freestyle. Parceiros, sem parceiro, não importava. A idade média dos dançarinos, eu acho, era de cerca de 55 anos, com uma faixa de 12 a 80. Porque todos estavam tão empenhados em dançar e cantando junto com as músicas de seus próprios anos de adolescência e jovem adulto, o consumo de álcool foi consideravelmente reduzido, em comparação com uma ocasião social não dança. Muitas pessoas estavam vestidas com artes dos anos setenta, e todos sabemos que, assim que nos vestimos de maneira diferente, agimos de maneira diferente e sentimos diferente.

Eu me pergunto quantos dos dançarinos sabiam que eles estavam envolvidos na única atividade física que parece bater todos os outros em evitar o declínio cognitivo e atrasar o início da demência? Um artigo de pesquisa publicado em 2003 sugeriu apenas isso ( The New England Journal of Medicine , 2003, Volume 348, pp. 2508-2516).

O estudo Bronx Aging, de longo prazo, que começou em 1980, analisou as atividades de lazer de 469 moradores da comunidade de 75 a 85 anos sem sinais de demência quando estavam matriculados, para ver se as atividades de lazer físicas ou cognitivas atrasaram o declínio cognitivo e demência. Uma série de atividades cognitivas , incluindo a leitura, a reprodução de jogos de tabuleiro, a conversação de palavras cruzadas, pelo menos quatro vezes por semana, e a reprodução de instrumentos musicais foram associadas a um menor risco de desenvolver demência nos próximos cinco anos, mas a única atividade física que A diminuição do risco de demência foi a dança frequente. A dança freqüente reduziu a probabilidade de desenvolver demência por um desconcertante 76%, que foi maior do que qualquer outra atividade cognitiva ou física estudada. As atividades físicas que não pareciam atrasar o início da demência incluem caminhadas, ciclismo e natação. Este foi um estudo observacional em vez de um estudo cuidadosamente controlado, com muitos fatores inter-relacionados a ter em conta, então não se pode levar isso como a última palavra sobre o assunto. E havia atividades físicas, como golfe e tênis, que não estavam incluídas porque menos de 10% dos idosos participaram delas.

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Atividades de lazer cognitivas, como fazer palavras cruzadas, estimulam nosso córtex cerebral e especialmente o hipocampo. Essas áreas são muito plásticas e são capazes de rewiring caminhos neurais, se necessário. Isso melhora a reserva cognitiva em nossos cérebros e, assim, atrasa o declínio cognitivo e o início da demência.

Então, talvez a dança seja tão boa para a nossa saúde mental em curso à medida que envelhecemos por causa da sua sobreposição com a atividade cognitiva. Algumas formas de dançar, e especialmente a dança de estilo livre, dependem mais de respostas mentais rápidas e de decisões de segunda instância do que algumas outras atividades de lazer. Os participantes no Bronx Aging Study foram jovens durante o período que abrange os anos vezados para a Era Swing, e talvez essas sejam as danças que ainda gostam de fazer! Claro, a dança de salão também envolve ginastica cognitiva complexa, especialmente nos níveis mais altos da dança. As atividades físicas que não parecem atrasar o declínio cognitivo e a demência, como a natação e o ciclismo, provavelmente serão atividades muito automáticas no momento em que estivermos na década de setenta. Assim, há pouca necessidade de respostas mentais rápidas.

Então, se você quiser melhorar suas chances de manter sua aptidão física e mental à medida que envelhece, encontre uma atividade que envolva exercícios físicos para aumentar a aptidão física e cardíaca, mas isso também envolve muito pensamento rápido. Dançar é, obviamente, a escolha perfeita, e tem outros benefícios também; geralmente é uma atividade social (embora dançar sozinho por uma praia estrelada também é muito legal), ele assume e detém todos os pensamentos de trabalho e os problemas da vida, e isso nos faz feliz.

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Talvez esse clichê que diga, muitas vezes visto em cartas "Dance como não há amanhã" deveria ser "Dance, então há um amanhã"!

Feliz Dia dos namorados!