Um artigo no início deste ano no British Journal of Pain nos lembra o peso do que alguns podem considerar mundanos: há uma alta taxa de dor musculoesquelética em veteranos. Uma pesquisa de veteranos da Guerra do Golfo americano descobriu que a dor nas costas era o problema de saúde mais "grave", que afeta 17%, seguido de dor nas articulações em 15%. Nossos camaradas britânicos no conflito do Golfo encontraram dor nas costas em 36% dos entrevistados. No entanto, essas altas taxas de dor nas costas e nas articulações não são meramente decorrentes da implantação da Guerra do Golfo, pois elas são espelhadas em coortes comparáveis de veteranos que não são do Golfo. Por exemplo, entre os veteranos do conflito da Bósnia, 24% queixaram-se de dores nas costas significativas. Na verdade, a dor nas costas é comum em veteranos que foram implantados operacionalmente e naqueles que não o fizeram e, portanto, é provável que representem uma necessidade básica de cuidados de saúde de veteranos. No entanto, como existem altas taxas de dor nas costas na população em geral, é impossível saber se essas altas prevalências estão particularmente relacionadas ao serviço militar.
As estatísticas médicas de alta freqüentemente contam o conto mais revelador, e parece que os problemas musculoesqueléticos são a razão mais comum para uma alta médica, e as mulheres são mais propensas a serem descarregadas com lesões musculoesqueléticas quando comparadas com os homens. No Reino Unido, em particular, os serviços de reabilitação musculoesquelética são de alta qualidade e, portanto, para que um soldado tenha atingido o ponto em que foi considerada necessária uma descarga médica, os problemas musculoesqueléticos devem ter sido:
• De longa data.
• Funcionalmente interferente.
• Refratário ao tratamento padrão de cuidados e, em seguida, alguns.
E estas são as características que levam à dor crônica em muitos pacientes com dor crônica.
Infelizmente, os veteranos que procuram tratamento são susceptíveis de ter altas taxas de problemas emocionais comórbidos, semelhantes às populações civis, mas com potencial para taxas particularmente elevadas de problemas de TEPT e álcool. Encorajadoramente, a maioria dos serviços de dor e, em particular, programas multidisciplinares de gerenciamento de dor, possuem habilidades altamente aplicáveis para essa população de veteranos. A evolução dos militares dos EUA envolveu a adaptação de programas interdisciplinares de dor crônica para ambientes militares. Haverá também uma minoria de pacientes que sofreram lesões graves e têm múltiplos problemas crônicos.
Mesmo quando o TEPT diagnosticável não está presente, o distúrbio traumático subclínico pode ser significativo, e os indivíduos podem se beneficiar grandemente com a divulgação de trauma para um profissional. Um estudo de 23 veteranos dos EUA visto pela equipe da Administração de Veteranos sugeriu que eles apreciassem questionamentos diretos e informais sobre trauma usando questões abertas. A divulgação foi mais fácil quando o clínico não apressou o paciente, garantiu a privacidade e tentou aliviar a sensação de vergonha do paciente. Os clínicos de dor civis podem ser treinados no reconhecimento dos sintomas do TEPT, normalizando o sofrimento e reduzindo a vergonha, e nas habilidades de entrevista de suporte que ajudam a abertura. Isso geralmente exigirá acesso à supervisão psicológica, a fim de manter habilidades, discutir problemas de saúde mental e prevenir o "burnout", onde as divulgações traumáticas são freqüentes ou angustiantes. O treinamento "cultural" para o pessoal civil, para permitir uma interação mais natural e espontânea com um veterano, pode incluir (1) conhecimento da gama de ramos e papéis nas forças armadas (incluindo a predominância de papéis não-combatentes), (2 ) uma idéia de estruturas de classificação, (3) conhecimento de instalações e abordagens de reabilitação militar, (4) familiaridade do processo de alta e seu impacto, (5) apreciação pelo impacto de questões familiares nas culturas militares e (6) serviços em torno do exercício físico.
Muitos veteranos estão dispostos a atender serviços de saúde para o tratamento de sua dor musculoesquelética crônica. Uma minoria importante também precisará de tratamento da dor enquanto viva com as conseqüências a longo prazo de lesões graves. Os veteranos têm a capacidade de fazer bem nas clínicas de dor multidisciplinar. No entanto, o treinamento de pessoal em torno dos problemas dos veteranos é essencial, e é necessária provisão e suporte adequados para o tratamento de problemas de transtorno de PTSD e álcool para evitar falhas no tratamento.
Temos memórias em um dia como o Dia dos Veteranos. Pelo menos, os veteranos devem ter esperança.