O oposto do vício é conexão

Fonte: Foto adquirida da iStock, usada com permissão

O que causa dependência?

Numa conversa TED cada vez mais difundida, intitulada "Tudo o que você pensa que sabe sobre o vício é errado", o jornalista britânico Johann Hari discute a pesquisa disponível sobre as causas subjacentes do vício e conclui, de um modo bastante brilhante, que o oposto do vício não é sobriedade, é conexão. Sua declaração faz eco de um tema que eu e muitos especialistas em dependências do século XXI abraçaram há anos – que o vício não é sobre os efeitos prazeres das substâncias, trata-se da incapacidade do usuário de se conectar de maneiras saudáveis ​​com outros seres humanos. Em outras palavras, o vício não é um distúrbio de substância, é uma desordem social.

Isso, é claro, é contrário ao que a maioria das pessoas acredita no abuso de substâncias. Em geral, as pessoas pensam que os efeitos prazeres do álcool, da cocaína, da heroína e similares são os principais impulsionadores do vício. E porque não? Sabemos com certeza que uma vez que ingeriram essas substâncias desencadeiam a liberação de dopamina e vários outros neuroquímicos relacionados ao prazer no cérebro. Em outras palavras, substâncias potencialmente adictivas nos fazem sentir bem, e porque gostamos de sentir-se bem, tendemos a voltar para mais. Assim, a propensão humana para o vício. Ou então parece à primeira vista. Reforçar essa crença é o fato de que a maioria das primeiras pesquisas e teorias sobre as causas do vício são centradas na resposta do prazer do cérebro – a pretensão de dopamina. Mesmo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas inicialmente adotou essa visão. [I]

No entanto, essa crença longa é incorreta. Se não fosse, então todos os que já tomaram um gole de álcool se tornariam um bêbado furioso, e todos os que já ingeriram um opiáceo (mesmo com receita médica) acabariam por uma heroína de tiroteio. Mas isso nem sequer está perto do que realmente acontece. Na realidade, apenas cerca de 10 por cento das pessoas que tentam uma substância potencialmente adictiva eventualmente se tornam viciadas. O resto das pessoas se afasta completamente da substância ou continua a apreciá-la de forma casual ou recreativa.

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Bem-vindo ao Rat Park

Diante do exposto, um se pergunta o que realmente está acontecendo com o vício. Obviamente, há mais na equação do que apenas a resposta de prazer da dopamina. Certamente, a experiência do prazer desempenha algum papel, porque abre a porta para o vício. Mas é claro, com base no fato de que a maioria das pessoas não se torna adicta, que ao longo do tempo a experiência inicial de prazer de uma pessoa não é o que faz com que esse indivíduo volte a uma substância viciante repetidas vezes, compulsivamente e em detrimento dele.

Este é um enigma que os cientistas começaram a explorar no final da década de 1970 e no início dos anos 80. Por exemplo, o psicólogo canadense Bruce Alexander analisou os resultados de estudos em que os ratos foram colocados em gaiolas vazias, sozinhos, com duas garrafas de água para escolher – uma com água pura e a outra com água com infusão de heroína. Esses experimentos mostraram que, com o passar do tempo, esses ratos ficariam uniformemente presos e eventualmente sobredosos de heroína. Assim, os pesquisadores não surpreenderam que o potencial do prazer extremo, por si só, é viciante. Caso fechado, certo?

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Não para Alexander. Ele ficou incomodado pelo fato de que as gaiolas nas quais os ratos estavam isolados eram pequenas, sem potencial de estimulação além da heroína. Alexander pensou: claro que todos ficaram altos. O que mais deveriam fazer? Em resposta a essa deficiência percebida, Alexander criou o que chamamos de "o parque de ratos", uma gaiola aproximadamente 200 vezes maior do que a gaiola de isolamento típica, com rodas de Hamster e bolas multicoloridas para brincar, comida saborosa para comer, e espaços para acasalar e levantar lixo. [ii] E ele não colocou um só rato, mas 20 ratos (de ambos os sexos) na gaiola. Então, e somente então, ele refletiu as experiências antigas, oferecendo uma garrafa de água pura e uma garrafa de água de heroína. E adivinha? Os ratos ignoraram a heroína. Eles estavam muito mais interessados ​​em atividades comuns de ratos comuns, como jogar, lutar, comer e acasalar. Essencialmente, com um pouco de estimulação social e conexão, o vício desapareceu. Heck, mesmo os ratos que anteriormente estavam isolados e sugando a água da heroína deixaram-na sozinha, uma vez que foram introduzidos no parque de ratos.

O Parque Human Rat

Uma das razões pelas quais os ratos são rotineiramente utilizados em experimentos psicológicos é que eles são criaturas sociais em muitas das mesmas maneiras pelas quais os seres humanos são criaturas sociais. Eles precisam de estimulação, empresa, jogo, drama, sexo e interação para ficar felizes. Os seres humanos, no entanto, adicionam uma camada extra a esta equação. Precisamos ser capazes de confiar e de anexar emocionalmente.

Esta necessidade humana de confiança e apego foi inicialmente estudada e desenvolvida como uma construção psicológica na década de 1950, quando John Bowlby rastreou as reações de crianças pequenas quando elas foram separadas de seus pais. [Iii] Em poucas palavras, ele descobriu que bebês, crianças pequenas , e as crianças pequenas têm uma grande necessidade de cuidadores seguros e confiáveis. Se as crianças têm isso, eles tendem a ser felizes na infância e bem ajustados (emocionalmente saudáveis) mais tarde na vida. Se as crianças não têm isso, é uma história muito diferente. Em outras palavras, é claro no trabalho de Bowlby e no trabalho de pesquisadores posteriores que o nível e o calibre de confiança e conexão experimentados na infância levam à adultez. Aqueles que vivenciam vínculos seguros como infantes, crianças pequenas e crianças pequenas quase sempre carregam isso com eles na idade adulta, e eles são naturalmente capazes de confiar e se conectar de maneiras saudáveis. Enquanto isso, aqueles que não experimentam um vínculo seguro com a vida adiantada tendem a lutar com confiança e conexão mais tarde na vida. Em outras palavras, os indivíduos seguramente ligados tendem a sentir-se à vontade para desfrutar o parque de ratos humanos, enquanto as pessoas inseguras do jejum costumam se encaixar e se conectar.

Adivinha qual grupo é mais vulnerável ao vício?

A boa notícia é que as pessoas com estilos de apego inseguras não estão bloqueadas nesta abordagem para a vida. Com uma orientação adequada e uma boa quantidade de esforço consciente, os indivíduos que não foram agraciados com o vínculo seguro na infância (e, portanto, a capacidade de se conectar facilmente na idade adulta) podem aprender a se anexar de forma segura – geralmente através de terapia, grupos de apoio e vários outros saudáveis ​​e relacionamentos de cura – criando ao longo do tempo o que é conhecido como "segurança ganha".

Para os adictos humanos, a segurança adquirida é um conceito muito importante. Ratos realmente não precisam disso. Você pode pegar um rato viciado e jogá-lo no parque dos ratos e ele irá rapidamente e facilmente assimilar, empurrando seu vício para o freio em favor de conexões e atividades de ratos mais saudáveis. Mas as pessoas? Não muito. Com os adictos humanos, há mais um trabalho a ser feito, e parte desse trabalho quase sempre envolve a superação da falta de confiança e conexão criada na infância.

Curiosamente, tanto a AA como a comunidade de tratamento de dependência como um todo perceberam esse fato muito antes do experimento do parque de ratos de Alexandre. Na verdade, o trabalho muitas vezes paralelo de programas de recuperação de 12 passos e programas de tratamento de dependência formalizados – após a experiência inicial de desintoxicação – envolve a conexão do viciado com outras pessoas. E não apenas qualquer pessoa, tampouco. Estamos falando de pessoas seguras, solidárias, confiáveis ​​e empáticas.

Na maioria das vezes, essas pessoas seguras e solidárias são outros adictos à recuperação que sabem exatamente o que é ser adicto e embarcar no longo processo de cura. No entanto, este novo senso de conexão nem sempre deve ser com outros adictos em recuperação. Por exemplo, como Hari discute em sua TED Talk, a nação de Portugal, que despenalizou substâncias ilícitas (ou seja, drogas adictivas) em 2001, adota uma abordagem mais ampla do que a normal para superar o vício. Em vez de gastar dinheiro no encarceramento, Portugal concentrou seus esforços em ajudar os toxicodependentes a se conectarem com a sociedade em geral. Se, por exemplo, um adicto fosse um programador de computador antes de sua queda, o governo encontrará uma empresa que precisa de um programador de computador e oferece pagar metade do salário do adicto pelo primeiro ano de emprego se a empresa desse Uma pessoa. Além disso, o governo financia oportunidades de tratamento tradicional e outras formas de apoio social. Em suma, Portugal tenta reintegrar os adictos no parque de ratos humanos de uma forma que os ajuda a aprender a confiar e se conectar.

E também está funcionando. Contrariamente à maioria das previsões do doomsayer, a descriminalização em Portugal não levou a um aumento no uso de drogas, vícios e problemas relacionados. De fato, ocorreu o contrário. O consumo problemático de drogas está baixo, o uso de drogas entre adolescentes está baixo, as mortes relacionadas a drogas e outros danos relacionados a drogas estão baixas, a prisão / prisão superação está baixa, etc. [iv] Dito isto, as coisas não são perfeitas. Por exemplo, há relatos de que o consumo de cannabis é aumentado e que mais pessoas estão reportando o uso durante toda a vida. [V] (Isso pode ser uma questão de pessoas que equiparam a maconha com álcool e, agora que é legal, simplesmente preferindo fumar em vez de beber.) Mas, em geral, parece que a estratégia sem precedentes de conexão de Portugal em vez de isolar usuários problemáticos de drogas foi efetiva.

Então, de fato, parece que o oposto do vício não é sobriedade, é conexão. Dito isto, o desenvolvimento de conexões interpessoais saudáveis ​​como parte da recuperação e cura não é fácil. É preciso tempo, esforço e uma rede de suporte disposta. A boa notícia é que agora sabemos com certeza que esse tipo de recuperação e conexão social é possível – mesmo para os mais problemáticos dos adictos.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S é vice-presidente sênior de Desenvolvimento Clínico Nacional de Elementos de Saúde do Comportamento. Nessa capacidade, ele estabeleceu e supervisionou programas de dependência e tratamento de saúde mental para mais de uma dúzia de instalações de tratamento high-end, incluindo Promise Treatment Centers em Malibu e Los Angeles, The Ranch em Tennessee rural e The Right Step, no Texas. Um clínico e autor internacionalmente reconhecido, ele atuou como especialista em assuntos na interseção da intimidade humana e do vício para múltiplos meios de comunicação, incluindo The Oprah Winfrey Network, The New York Times, The Los Angeles Times, The Daily Beast e CNN, entre muitos outros. Ele é o autor de vários livros altamente respeitados sobre intimidade e vícios. Para mais informações, visite o site, robertweissmsw.com.

[i] Bejerot, N. (1980). Adição ao prazer: uma teoria biológica e social-psicológica do vício. Monografia de pesquisa do NIDA, 30, 246.

[ii] Alexander, BK, Beyerstein, BL, Hadaway, PF e Coambs, RB (1981). Efeito da habitação da colônia inicial e posterior na ingestão oral de morfina em ratos. Farmacologia Bioquímica e Comportamento, 15 (4), 571-576.

[iii] Bretherton, I. (1992). As origens da teoria do anexo: John Bowlby e Mary Ainsworth. Psicologia do desenvolvimento, 28 (5), 759.

[iv] Hughes, CE, & Stevens, A. (2010). O que podemos aprender com a descriminalização portuguesa de drogas ilícitas ?. British Journal of Criminology, azq083.

[v] Hughes, CE, & Stevens, A. (2007). Os efeitos da descriminalização do uso de drogas em Portugal.