Os desafios recentes para o culto ao talento e à precocidade destacam a eficácia do trabalho árduo e da prática. Carol Dweck vê a chave para o sucesso como uma mentalidade em que os desafios são apreciados, em vez de evitados. Daniel Coyle descreve mudanças neurológicas desencadeadas pela prática; O cérebro muda e adquire habilidades enquanto trabalhamos para desenvolver habilidades. É claro que, por gerações, pais e professores enfatizaram o trabalho duro em oposição ao talento natural. Os pais encorajam seus filhos a apontar alto, e podem tentar aumentar seus espíritos e sustentar seus esforços, "falando sobre eles". Muitos pais se sentem ansiosos quando uma criança é autocrítica e se pega como "muito menos bom" em algo que seus pares. Essa ansiedade se justifica?
Muitas vezes, é difícil avaliar a confiança nas crianças porque a auto-estima não é simplesmente alta ou baixa. Na infância, sofre mudanças diárias de forma e intensidade, variando com a familiaridade do cenário, a tarefa em questão, as atitudes das pessoas ao redor.
Até cerca de 10, a vida diária das crianças é um bloqueio com descobertas sobre suas habilidades, seus poderes e limitações. Eles se sentem confiantes em uma situação, mas não em outra. Eles estão no controle quando o sino da escola toca, mas perde a confiança quando alguém está atrasado para buscá-los no portão da escola. Os adultos geralmente só sofrem tais mudanças em momentos de agitação social.
Não há nenhum método seguro para avaliar a auto-estima, ou medir a medida em que está faltando. Em resumo, uma criança pode declarar-se confiante, digamos, em matemática, mas congelar quando a professora a convida a trabalhar em um novo tipo de pergunta. Algumas crianças se vangloriam de ser o próximo David Beckham, mas eles não se sentem suficientemente confiantes para participar de um jogo. Os sonhos não são úteis, a menos que eles ofereçam apoio no dia-a-dia.
Se perguntado diretamente se eles pensam que podem fazer alguma coisa, ou se eles "se gostam", as crianças podem falar com uma confiança que realmente não é sentida: eles aprendem rapidamente que não deveriam estar com eles.
Então, como os pais podem julgar a auto-estima de uma criança? Alguns dos sinais de perigo são bastante óbvios: uma criança que constantemente faz comentários depreciativos sobre si mesma, expressa o desejo de morrer, ou fala pessimista sobre seu futuro, está manifestando desespero por sua auto-imagem. Mas também há sinais de perigo menos óbvios, e estes geralmente envolvem falta de energia ou interesse no mundo. Uma criança com alta auto-estima é curiosa, ansiosa para saber e confiante de sua capacidade de entender. Aquele que entrega pequenas informações pessoais pode ser reservado – mas pode sentir que não tem nada de interesse em dizer. Uma criança que chora com frequência quando confrontada com tarefas novas ou difíceis é susceptível de antecipar o seu próprio fracasso e ficar ansioso por suas próprias habilidades. Aquele que age de forma impulsiva, ou se comporta inconsistente, pode acreditar que não tem controle sobre o resultado de suas ações. Nada é mais importante para construir a auto-estima do que uma sensação de ser eficaz; nada destrói tanto quanto uma sensação de impotência. A auto-estima é importante porque sem ela, as crianças sentem que não é um ponto em fazer o trabalho duro que cria habilidades e habilidades.
Os pais podem ajudar. Primeiro, eles podem ouvir, inserir o que a criança diz e aceitar suas próprias declarações sobre como ela sente e o que ela pensa. Eles podem ajudá-la a encontrar maneiras (aceitáveis) de expressar suas emoções, seja de alegria ou tristeza. A aceitação de suas próprias emoções, e a consciência do desejo genuíno de seus pais de entender são importantes fundamentos da auto-estima. Em segundo lugar, os pais podem aliviar a ansiedade sobre o desempenho ao mostrar a criança que ela tem poder para ampliar suas habilidades e conhecimentos. A mensagem importante é que as habilidades e o comportamento de alguém podem melhorar com o esforço. Se uma criança faz mal em um exame, quais os motivos que ela dá? Ela diz: "Eu sou estúpido / eu não sou bom nisso?" Ou ela diz: "Eu não preparei o suficiente / acelerou-me"? As primeiras respostas mostram uma crença no fracasso como permanente e inevitável. O segundo mostra que ela vê alguma maneira de melhorar seu desempenho.
Também é sábio estar atento ao que ela diz quando ela está bem. Se ela diz: "Foi fácil / tive sorte", então, a experiência de sucesso não cria confiança porque ela não a liga aos seus próprios esforços. Crianças com alta auto-estima não necessariamente experimentam menos falhas do que aquelas com baixa auto-estima, mas ao contrário do último, eles vêem como elas podem melhorar. Em terceiro lugar, os pais podem promover a confiança, moderando sua própria ansiedade sobre o desempenho. O envolvimento intenso que os pais muitas vezes têm com o "sucesso" de uma criança pode levar a raiva e frustração ao "fracasso" para brilhar. Às vezes, também, a própria infelicidade ou estresse de um pai bloqueia o interesse no complexo mundo interior de uma criança. Ser ignorado pode fazer com que uma criança sinta que não tem nada para oferecer.
Embora a auto-estima possa ser reforçada de várias maneiras – por amigos, irmãos, professores, até mesmo animais de estimação – os pais geralmente são mais rápidos para responder à necessidade, e também os primeiros a receber as instruções dos especialistas. Mas os pais não precisam ter o controle perfeito de suas próprias vidas para ajudar seus filhos a manter a auto-estima. Mesmo que sua própria auto-estima sofra nos altos e baixos da vida adulta, eles mantêm a capacidade de apoiar a criança, a auto-estima envolve aprender a sobreviver em meio a problemas.
The Confident Child por Terri Apter é um vencedor do Prêmio Delta Kappa Gamma International Educator
