Cuddling é tão importante, pode valer a pena pagar

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Estive preso durante as últimas semanas com um caso horrível de pneumonia. Meus amigos, compadecendo meu estado de cama, me trouxeram todo tipo de material de leitura não-acadêmico para ajudar as horas. Este fim de semana, finalmente cheguei à última revista na pilha. E quando eu estava desabafando as páginas, encontrei o mais interessante pouco sobre um novo café no Japão, onde os clientes solitários que morreram de fome por contato humano podem pagar por um abraço .

Chamada de Soineya, este café oferece a sua clientela masculina (e, presumivelmente, feminina) "o simples conforto de dormir com alguém". De acordo com o site, os funcionários são atraentes, jovens (menores de 30) mulheres vestidas com roupas de dormir um pouco escassas – mas que o contato sexual é estritamente proibido. Você vai lá para tirar uma soneca, e nada mais, embora a cochilão não seja barato – cerca de US $ 35 para entrar na porta e outros $ 35 por cada 20 minutos de dormir sem contato. O contato físico real – dormindo nos braços de um empregado, ou fazendo com que ele toque as costas enquanto você doze – cerca de US $ 4 por minuto, vendido em pedaços de 3 minutos. Por meus cálculos, então, um abraço de 20 minutos poderia me recuperar de cerca de US $ 120.

Esse é um abraço caro.

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Minha reação inicial ao ler este breve artigo foi a descrença, seguido rapidamente pela pena por aqueles desesperados (ou ricos) o suficiente para pagar por um abraço. Mas depois percebi que talvez não seja tão estranho, nem patético. Não é natural precisar de um abraço, de vez em quando? Não está sendo tocada, ou sendo abraçada, nos faz sentir bem? E eu sou realmente tão diferente daqueles rapazes solitários e carinhosos que entram no café do abraço? Afinal, quando meu parceiro não está aqui, acho difícil dormir – a cama simplesmente não se sente bem. Às vezes eu coloquei um travesseiro contra minhas costas ou enrolei-me em torno disso. Eu sei que é apenas um travesseiro, não o corpo quente que costuma estar ao meu lado, mas de alguma forma relaxa meu corpo e meu cérebro, e eu durmo um pouco melhor. Então, talvez não seja terrivelmente surpreendente, em um momento em que estamos cada vez mais conectados eletronicamente e fisicamente desconectados, esses cafés de abraços se apoderarão.

Todos nós precisamos ser tocados.

A ciência nos diz que a necessidade de contato físico está presente no nascimento e é uma parte importante – talvez a parte mais importante – da herança de nossa espécie. O clínico britânico John Bowlby propôs o conceito evolutivo de apego ou a necessidade inata de seres humanos de formar fortes laços afetivos com os outros. De acordo com Bowlby, os bebês humanos entram no mundo predispostos a se "unirem" emocionalmente a uma mãe, papai ou outro cuidador (ou seja, formar relacionamentos), e essa predisposição manifesta-se em comportamentos instintivos que promovem a proximidade física (e, conseqüentemente, melhorar a sobrevivência). É por isso que todos os bebês choram, amamentam e se apegam – esses comportamentos de apego atraem respostas favoráveis ​​e promovem a proximidade física com cuidadores, o que ajuda os bebês a sobreviver.

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As idéias de Bowlby foram fortemente informadas pelo trabalho seminal do cientista Harry Harlow sobre "conforto de contato" em macacos bebês. Em uma série de experimentos inovadores (e perturbadoramente tristes), Harlow demonstrou que a proximidade física eo contato são componentes essenciais da relação pai-filho entre os primatas. Decenas de macacos bebês foram separados no nascimento de suas mães reais e criados sozinhos em gaiolas com uma "mãe" artificial. Algumas das mamãs falsas leite lactado (através de garrafas) e outras não. Alguns estavam cobertos com um pano macio e alguns com fio rígido. Harlow descobriu que os macacos bebem consistentemente e inevitavelmente preferem a "mãe" macia e coberta de pano sobre a "mãe" dura, coberta de arame, mesmo quando ela não forneceu leite – e essa preferência foi mais marcada quando os bebês foram colocados em um situação estressante ou estranha. Harlow concluiu que uma das coisas mais significativas que os pais e outros cuidadores fazem para os primatas (primatas) é fornecer um refúgio seguro, acolhedor e fisicamente reconfortante para lidar com as vicissitudes da vida.

Por razões éticas óbvias, Harlow conduziu seus estudos com macacos em vez de crianças humanas. No entanto, há evidências crescentes de que nós, humanos, também encontramos contato para ser tranquilizador, particularmente quando estamos estressados. O pesquisador e autor Temple Grandin desenvolveu a "máquina de aperto", um dispositivo engenhoso que fornece pressão de toque profunda para o corpo. Também comercializado como uma "máquina de abraço", este dispositivo parece ter efeitos calmantes em crianças e adultos com distúrbios do espectro autista. [Outras pessoas desenvolveram "envoltórios de pressão" portáteis para ajudar a acalmar animais de estimação propensos a ansiedade. Eu certamente não sou um especialista nestas técnicas e produtos – você pode aprender mais aqui, aqui e aqui. O que posso dizer-lhe, anecdótimamente, é que esses envoltórios de toque de pressão profunda parecem reduzir a ansiedade em cães altamente estressados ​​- o Border Collie, amigo do amigo, quase parece entrar em transe quando é colocada no invólucro.]

Enquanto escrevo isso, acho que estou pensando em todas as pessoas (e animais de estimação) na minha vida que me tocam emocionalmente, espiritualmente e fisicamente . Estou cercado por amigos e familiares que expressam seu afeto fisicamente, que me cumprimentam com um abraço, que me pego quando tenho medo, que me abraçam quando estou triste, que se sente ao meu lado na mesa, na sofá ou no cinema. Eu tenho um cão velho que fica de pé quando me sento no computador (é como usar um par de botas peludas de 50 libras) e um cachorro jovem que o corpo me choca sempre e onde quer que ela possa.

Tenho a sorte – meus dias estão cheios de contato, contato e oportunidades para dar e receber carinho físico. Mas isso poderia mudar. Um dia eu poderia encontrar-me desprovido do contato que eu gosto hoje. Então, eu digo trazer os cafés do abraço. Um abraço "real", de alguém que sabe e se preocupa com nós, pode ser o melhor. Mas qualquer abraço é melhor do que nenhum abraço. Mesmo que tenhamos que pagar por isso.