Post escrito por François Grosjean.
Como mencionei em uma publicação anterior, defendi ao longo dos anos uma visão que propõe que os bilíngües não sejam a soma de dois monolíngües completos ou incompletos (veja aqui). A coexistência ea constante interação de duas ou mais línguas em bilíngües produziram características de processamento específicas que coabitam com características gerais comuns a todos os usuários de linguagem.
No domínio da percepção e da compreensão da fala, por exemplo, os bilíngües passam pelos mesmos estágios principais dos monolíngües ao processar um enunciado: identificam os sons da fala e reconhecem as palavras que são proferidas, fazem sintacas e processamento semântico, e realizam pragmática processamento que leva em consideração o contexto em que o enunciado é dito, o conhecimento do ouvinte do mundo e as regras de comunicação para produzir um significado enriquecido final do enunciado.
No entanto, como os bilíngües falam duas ou mais línguas, eles diferem dos monolíngües de várias maneiras quando processam a linguagem. Sabemos, por exemplo, que o sistema de percepção dos bilíngües é dinâmico e operará em diferentes estados de ativação – monolíngües ou bilíngües – dependendo de vários fatores linguísticos, psicolingüísticos e sociolingüísticos (veja aqui). Sabemos também que certos mecanismos na segunda língua dos bilíngües nunca serão adquiridos, ou apenas parcialmente adquiridos, em particular quando começaram a aprender isso tarde (veja aqui).
Com o aumento do uso da imagem cerebral, juntamente com a experimentação comportamental mais tradicional, estão sendo feitos grandes passos em nossa compreensão de como os bilíngües processam a linguagem. Um estudo recente, que foi discutido extensivamente na mídia, foi conduzido pelo professor Viorica Marian, juntamente com colegas da Northwestern University e da Universidade de Houston. Eles queriam estudar competição fonológica durante o processamento de linguagem falada em monolíngües e bilíngües e obtiveram dados de comportamento de precisão e tempo de resposta – e dados de imagens cerebrais.
Inglês monolíngües e bilíngües espanhol-inglês foram colocados individualmente em um scanner e foram convidados a procurar uma imagem de um objeto (o alvo) que correspondeu a uma palavra que lhes foi apresentada em inglês. Eles viram uma série de quatro imagens e eles usaram uma caixa de botão para indicar a posição da imagem alvo. Em vários pontos durante o experimento, a palavra representando um dos outros objetos teve o mesmo começo que a palavra que representa o alvo. Assim, por exemplo, se o objeto alvo representasse um doce, o outro objeto representava uma vela. A presença desse outro objeto criou uma competição momentânea que terminou quando o "doce" foi totalmente ouvido e os participantes pressionaram o botão "doce". Este tipo de competição fonológica é comum no reconhecimento de palavras faladas, mesmo quando não estamos olhando algo, já que muitas outras palavras em nossas mentes têm o mesmo começo que a que está sendo proferida e nós temos que desativá-las (alguns dizem, inibem-nas) como estamos a ouvir.
Os resultados obtidos mostraram que os monolíngües e os bilíngües eram muito precisos em suas respostas, mas responderam mais devagar quando a imagem do concorrente estava presente do que quando estava ausente, como era esperado. Não houve diferenças entre monolíngües e bilíngües nesse nível. No entanto, quando os resultados da imagem foram comparados, os pesquisadores descobriram que os bilíngües apresentavam ativação substancialmente menos cortical em comparação aos monolíngües que apresentaram maior ativação nas regiões frontais (áreas de controle executivo), bem como no córtex visual primário. A conclusão que o estudo chegou teve sentido: tanto os monolíngües quanto os bilíngües experimentaram a competição, conforme indexado por tempos de resposta mais lentos em condições de concorrência, ao passo que os dois grupos recrutaram diferentes recursos neurais para gerenciar essa competição.
A interpretação que os autores tiveram desses resultados será debatida por algum tempo. Eles propuseram que os bilíngües possam ser mais eficientes na gestão da competição fonológica. As contas de mídia em geral amplificaram essa interpretação e tiraram isso de contexto para produzir títulos como "O estudo mostra que as pessoas que falam duas línguas têm cérebros mais eficientes" (Washington Post), "As pessoas bilíngües são como bodybuilders cerebrais" (Discovery News ) e "Os cérebros bilíngües podem ser melhores em linguagem de processamento e informações cognitivas" (The Hearing Review).
Escrevi a Viorica Marian para lhe fazer algumas perguntas e duas de suas respostas me confirmaram. Primeiro, ela afirmou claramente que monolíngües e bilíngües são ambos processadores de linguagem competentes e são capazes de processar o idioma em tempo real. Ela também declarou que os monolíngües são tão eficientes quanto precisam processar os tipos de demandas linguísticas que eles tipicamente enfrentam. No que diz respeito aos bilíngües, Viorica Marian pensa que suas experiências envolvem entre a competição da linguagem, além da competição dentro do idioma e que isso pode mudar a maneira como eles processam a linguagem.
A longo prazo, tanto os monolíngües como os bilíngües têm que fazer um processamento extensivo da linguagem (pense no número de horas por dia que ouvimos as pessoas falando) e temos que fazê-lo de forma eficiente. Eles irão fazê-lo de maneiras semelhantes em alguns níveis e diferentemente em outros – e isso é o que o bilinguismo que a pesquisa de processamento continuará a examinar nos próximos anos.
Foto de namoradas falantes em uma mesa de café da Shutterstock.
Referência
Viorica Marian, Sarah Chabal, James Bartolotti, Kailyn Bradley e Arturo E. Hernandez (2014). Recrutamento diferencial de regiões de controle executivo durante a competição fonológica em monolíngües e bilíngües. Brain and Language , 139, 108-117.
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