"Temos muito pouco crime aqui em Moorea", disse o diretor da turnê, falando sobre a pequena ilha que ele habita escondida na Polinésia Francesa. Perguntando se seu comentário era simplesmente outro aspecto da representação rosada da vida em um paraíso tropical dos mares do Sul, pedi-lhe para explicar. Apesar de responder o manguito, ele estava realmente sendo bastante sério, como ele comentou: "Há poucos de nós aqui que todos conhecem os negócios de todos". Sua declaração reflete a influência de um ambiente onde os criminosos têm uma esfera limitada para operar .
Os comentários do diretor da turnê me lembraram um caso em que eu havia avaliado um adolescente que estava evoluindo para uma onda de crime de um homem. Residindo em uma área metropolitana e em grande parte sem supervisão por dois pais trabalhador, Tom havia roubado, envolvido em numerosos assaltos e cometeu várias outras ofensas. Ele se aproximou, cheirando oportunidades para capitalizar a fraqueza e a vulnerabilidade. Tom era adepto de enganar os outros quanto ao seu paradeiro e bem sucedido em cobrir suas faixas. Suas empresas criminosas em curso não eram atribuíveis à sua vida doméstica porque ele tinha irmãos que se comportavam com responsabilidade se seus pais estavam por perto para supervisioná-los ou não. Eles estavam onde eles deveriam ser e fizeram o que deveriam fazer.
Os pais de Tom sentiram tal desespero que, relutantemente, o enviaram a viver com parentes em uma pequena cidade rural. Em seu novo ambiente, não demorou muito para que outros conhecessem o Tom. Palavra espalhada que ele precisava ser cuidadosamente observado. A deslocalização para um ambiente mais restritivo não resultou em uma cura geográfica. Este adolescente não foi de repente transformado em um anjo. Os parentes que conheciam Tom melhor ainda o acharam sorrateiro, abrasivo e teimoso. Mas suas oportunidades de cometer crimes e fugir com eles foram drasticamente reduzidas porque, eventualmente, as pessoas sabiam ficar de olho nele.
Funciona do outro lado. Os homens que se tornaram criminosos de carreira cometiam principalmente pequenas infrações nas pequenas cidades em que foram criadas. A sua criminalidade parecia explodir quando se mudaram para as cidades e estavam por conta própria. Eles encontraram facilmente outros que compartilhavam seus interesses e ensinavam as lições que eles estavam ansiosos para aprender. Mover-se para as cidades e juntar-se a um elemento criminal não os transformou em algo que não eram antes. Seu movimento para os centros urbanos trouxe o que já residia dentro deles.
Um prefeito da cidade aumenta a presença da polícia para melhorar a segurança pública em uma área comercial do centro da cidade. A palavra sai e, pelo menos, temporariamente, o crime cai. Os criminosos não mudam suas personalidades e de repente se tornam respeitadores da lei. Eles deslocalizam suas operações para áreas onde a segurança é menor.
Alguns países têm regimes totalitários que infligem punições severas por delitos. Assim, suas taxas de criminalidade parecem ser baixas. Quando esses governos caem, há um vácuo de poder em que os criminosos florescem. A morte da União Soviética e o derrube de Saddam Hussein no Iraque são apenas dois exemplos.
Em suma, ao impor uma maior ou menor dissuasão, o ambiente pode proporcionar maiores ou menos oportunidades para o crime prosperar.
Algumas pessoas cometerão crimes, não importa onde eles estejam. Mas para outros, o meio ambiente pode ter um impacto dissuasivo significativo. Os governos estão constantemente tentando encontrar um equilíbrio. Oferecer maior liberdade permite que seus cidadãos escolham entre uma abundância de estilos de vida. No entanto, o criminoso está pronto para explorar essa liberdade para se vingar e vitimizar os outros.
