Reflexões sobre a mulher que sofre do recall total

Jill Price seria uma pessoa completamente insignificante, exceto pelo fato de que ela pode se lembrar de cada momento de sua vida desde 1980. Em suas memórias, The Woman Who Can not Forget (www.amazon.com/Woman-Cant-Forget-Extraordinary- Science / dp / 1416561765), publicado este ano por Simon e Schuster, ela descreve sua capacidade de recordar os detalhes de qualquer dia em sua vida desde os 14 anos. Dê-lhe a data e em segundos, ela está de volta nesse dia específico , seja um domingo aborrecido ou uma quinta-feira não organizada. Ela pode se lembrar da viagem à loja da esquina, da conversa com o carteiro e do programa de TV que ela viu antes de adormecer naquela noite. Sua memória requintada para os detalhes de sua vida pessoal, bem como para eventos públicos que ocorreram naqueles mesmos dias é única na história da pesquisa de memória. Ela foi estudada extensivamente por pesquisadores da Universidade da Califórnia – São Diego e os resultados de extensos testes clínicos e neuropsicológicos foram redigidos em um documento fascinante, publicado na Neurocase em 2006 (http://today.uci.edu/pdf/ AJ_2006.pdf). Os pesquisadores primários, Larry Cahill e James McGaugh, juntamente com a neuropsicóloga, Elizabeth Parker, apelidaram dessa síndrome, síndrome hipertêmsêmica, que se refere a uma lembrança extraordinária incontrolável, automática e não cessante de memórias autobiográficas da própria vida.

Tendo lido o documento Neurocase e ouvido as contas pessoais da Sra. Price sobre sua condição através de entrevistas de rádio, tenho alguns pensamentos sobre o que poderia ser parte da explicação para sua anomalia de memória rara. Em primeiro lugar, é extremamente importante notar que existem áreas de memória nas quais a Ms. Price não é nada extraordinária e até mesmo realizada em níveis considerados abaixo do normal funcionamento. A Sra. Price não era uma grande aluna. Sua capacidade de fatos acadêmicos, equações e cálculos em matemática e pensamento abstrato conceitual são todos não excepcionais. Na verdade, os resultados de seus testes psicológicos revelaram que ela possui habilidades abstratas bastante limitadas. Por exemplo, ela marcou extremamente baixo em um teste de Similaridades (por exemplo, "Uma maçã é para frutas como uma mesa é para …). Em outros testes de memória em que a lembrança dos itens lembrados exigia a capacidade de ver uma ligação de ordem superior ou uma categoria abstrata que permitisse o agrupamento ou "fragmentação" dos itens, ela também era fraca. O padrão geral desses e outros resultados dos testes, juntamente com seu próprio auto-relato de suas lutas educacionais e de carreira, apontam para limitações em curso na capacidade de fazer abstrações mais complexas e ver conexões significativas entre os eventos e as idéias que entraram em sua mentalidade vida. Como suporte para essa disputa sobre o déficit em seu raciocínio abstrato, os autores da Neurocase sugeriram que o padrão de seus testes intelectuais apontou para o tipo de déficits do córtex pré-frontal esquerdo que são vistos em indivíduos com tendências obsessivo-compulsivas de Asperger e.

Em comum com essas outras síndromes, o que a síndrome hipertêmsêmica de Jill Price parece refletir é um déficit em uma função inibitória controlada por áreas no córtex pré-frontal esquerdo. Esta função inibitória permite que o cérebro se afaste dos detalhes físicos e imediatos e encaixe esses detalhes em unidades de significado maiores. Para que este processo de abstração ocorra, o cérebro precisa priorizar a inundação da experiência sensorial-próxima e permitir que muitas dessas informações se desloquem nos recessos mais profundos e distantes da memória. Ficou lá, se não esquecido, então certamente banido por uma espécie de obscuridade de Lethe. Pense nisso como parecido com o funcionamento de uma silhueta. Começando com uma folha cheia de papel preto, o truque é cortar ou remover peças para conseguir a imagem abstraída final do rosto do indivíduo. As memórias autobiográficas da maioria das pessoas funcionam assim; começamos com um relato mais detalhado de um evento significativo recente e, lentamente ao longo do tempo, diminuímos cada vez mais as nuances ao aprimorar nossa memória da experiência nas interações e eventos específicos que nos mantiveram um significado emocional e pessoal. O resto da memória não é mais do que os restos escuros estreitos que são varridos quando nos estabelecemos com o nosso retrato único de "como as coisas aconteceram".

Não é por Jill Price. Na ausência deste sistema de memória auto-organizado, que é realmente a parte da memória autobiográfica associada ao significado e à autodefinição (veja meu artigo sobre o sistema de auto memória em memória autobiográfica escrito com Martin Conway e Angela Tagini, publicado em Social Cognition em 2005, http://www.atypon-link.com/GPI/doi/abs/10.1521/soco.22.5.491.50768), ela está usando uma estratégia extremamente literal e ineficiente para organizar sua memória. A ausência de um mecanismo de filtragem de significados significa que ela depende de uma estratégia de namoro de calendário para organizar todas as suas experiências anteriores. Imagine um armário de arquivo imenso que contenha uma pasta de arquivos única para cada dia que passa. Os eventos desse dia são colocados na pasta desse dia, rotulados por aquele dia do calendário, e colocados no gabinete. A atenção obsessiva para alcançar essa façanha é certamente impressionante, mas, eventualmente, alguém se sentiria como o aprendiz de feiticeiro, inundado de fatos e datas que parecem ter muito pouco uso. Apesar de sua memória fenomenal com sua qualidade legerdemain, é realmente um fardo doloroso para transportar.

Jill Price disse que não gostaria de mudar a maneira como ela lembra porque é quem ela é e ela não podia imaginar de outra forma. Eu posso entender que, tendo acesso ao vasto pergaminho de seus eventos da vida, ela não gostaria de apagá-los ou perder sua capacidade de revisá-los. Ainda assim, é claro para mim porque sua abordagem à memória representa um desvio extremo do sistema de memória humano típico não digno. A organização da memória por significado e categoria, em vez de namoro numérico simples, é mais eficiente para as demandas sociais e interpessoais representadas por uma sociedade complexa e mais frutífera na causa da autodefinição e compreensão. Sabendo o programa de televisão que você assistiu em 3 de novembro de 1986 é uma façanha para apostas de barra e shows mágicos, mas isso diz muito pouco sobre a qualidade ou o significado de sua vida. A memória incomum de Jill Price pode ser um dos melhores exemplos para ilustrar o fato de que o que esquecemos é tão importante saber quem somos como lembramos.