Em termos de nosso bem-estar físico e psicológico, importa que nós estamos substituindo a natureza real com a natureza tecnológica? Eu acho que a resposta é sim.
Acabei de sair com um novo livro – intitulado Technological Nature: Adaptation and the Future of Human Life – que explica o porquê.
Por natureza tecnológica, quero dizer tecnologias que, de várias maneiras, medeiam, simulam ou aumentam nossa experiência da natureza. Redes de televisão inteiras, como Discovery Channel e Animal Planet, nos fornecem experiências digitais mediadas da natureza: a caça do leão, a migração do monarca e a subida dos picos do Himalaia. Cultivam colheitas em Farmville. Os animais de estimação robóticos baratos têm sido grandes vendedores no Wal-Marts e Targets do mundo. O cão robótico de gama alta da Sony AIBO presume nosso futuro.
Ao longo dos últimos sete anos, meus colegas e eu investigamos a experiência de crianças e adultos de diferentes formas de natureza tecnológica de ponta. Criamos, por exemplo, uma "janela de natureza tecnológica", instalando uma câmera HDTV em cima de um prédio em nosso campus universitário, e então exibimos uma visão de natureza local em tempo real em "Windows" de tela de plasma de 50 polegadas. Em uma experiência experimental estudo, comparamos os efeitos fisiológicos e psicológicos de experimentar a visão de janela de natureza tecnológica para uma janela de vidro da mesma cena e sem visão. Descobrimos que, em termos de recuperação da freqüência cardíaca do estresse de baixo nível, a visão da janela da janela de vidro era mais restauradora do que nenhuma visão. A natureza é boa para nós. Em segundo lugar, em termos dessa mesma medida fisiológica, a janela de natureza tecnológica não era diferente da condição de não visão. Em outras palavras, em termos de redução do estresse, parece provável que uma visão real da natureza seja melhor do que uma visão tecnológica da natureza.
Isso não significa, no entanto, que não há benefícios para uma janela de natureza tecnológica. Tem. Em outro estudo, descobrimos que as pessoas que trabalharam a longo prazo em um escritório interno com uma janela de natureza tecnológica relataram benefícios de seu uso. Esse padrão geral – essa natureza tecnológica é melhor do que nenhuma natureza, mas não tão boa quanto a natureza real – realizada em todos os estudos usando nossas duas outras plataformas tecnológicas: animais de estimação robóticos e um Telegarden.
Se empregássemos a natureza tecnológica apenas como um bônus em cima de nossas interações com a natureza real, então estaríamos em boa forma. Infelizmente, continuamos degradando e destruindo a natureza real, e estamos cada vez mais empobrecidos por isso.
Essa tendência é difícil de reverter porque é difícil para os humanos acreditar que isso está acontecendo. Por exemplo, se você tentar explicar o que nós, como seres humanos, estamos faltando em termos da plenitude da relação humana com a natureza, uma pessoa bem-intencionada pode olhar para você sem falta – aconteceu comigo muitas vezes – e responde " mas eu não acho que estamos perdendo muito. "Estamos faltando muito. Por que não sabemos? Uma grande parte da razão provavelmente envolve o que no meu trabalho anterior eu denominava amnésia geracional ambiental . A idéia básica aqui é que cada geração constrói uma concepção do que é ambientalmente normal com base no mundo natural encontrado na infância. Com cada geração, a quantidade de degradação ambiental aumenta, mas cada geração tende a assumir essa condição degradada como a condição não degradada, como a experiência normal. Em outras publicações, escrevi sobre essa ideia (clique aqui e aqui) e apresentamos mais provas e argumentos. É difícil resolver problemas ambientais, como a mudança climática global, quando estamos conscientes deles; é mais difícil quando não somos. Assim, acredito que o problema da amnésia generacional ambiental emergirá como um dos problemas psicológicos centrais da nossa vida.
Algumas pessoas dizem que, porque somos uma espécie adaptadora, não precisamos nos preocupar com os efeitos a longo prazo da perda de natureza e o aumento da natureza tecnológica. Acho que isso é um erro. Mesmo que este planeta ao longo dos próximos cem anos (ou deixe-nos imaginar mil anos ou dez mil anos) poderia apoiar de forma sustentável 6 ou 9 bilhões de pessoas como seres biologicamente vivos, não pode suportar de forma sustentável até um décimo desse número de maneiras em que os seres humanos florescem plenamente em seu relacionamento com a natureza. Quase todas as discussões que as pessoas e as sociedades em geral têm sobre questões ambientais se concentram indevidamente – de forma explícita ou implícita como resultado final – sobre como as questões afetam nossa saúde, nossa renda e nossos bens materiais. Esses assuntos são importantes, é claro. Mas e quanto a isso em nossa relação com a natureza que dá vida ao significado adicional? Olhe para um elefante enjaulado em um zoológico. Sobrevive há anos no espaço de um pequeno estacionamento, enquanto a sua programação biológica e seu eu ancestral desejam e precisam dos espaços selvagens e vastos de suas origens. Nós somos como animais em um zoológico. Estamos nos prendendo a nós mesmos. Há milhões de crianças que nunca dormiram debaixo das estrelas. Há milhões de crianças que nunca viram suas estrelas nas estrelas, devido à poluição do ar e à poluição luminosa em suas cidades. Você consegue imaginar isso? Você pode imaginar crescer e nunca ter visto uma estrela?
O que estou dizendo é que os seres humanos florescem tanto quanto os humanos. Para esse fim, precisamos reenviar o que é belo e gratificante e, muitas vezes, selvagem em essência no nosso relacionamento com a natureza.
