"Você sabe onde está o liquidificador?", Perguntou minha esposa.
"Não", respondi. E por que eu deveria, de qualquer maneira? Eu nunca uso o assunto.
Nós dois lembramos que a nossa filha tinha feito um smoothie enquanto visitava para o Natal. Mas onde colocou o liquidificador quando ela terminou? Buscamos os armários e armários altos e baixos. Buscamos os armários, arraigados sobre a despensa. Chegamos no porão e depois na garagem.
Mais tarde naquele dia, encontramos o liquidificador. Estava no topo do balcão, em plena visão o tempo todo.
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Está no início da manhã, e eu paro na janela da baía do café da manhã tomando um café. Olho para as áridas madeiras de inverno atrás de nossa casa. Então vejo algo de agitação entre as árvores.
A percepção de profundidade é difícil na floresta, especialmente quando o sol está baixo e as sombras são longas. Eu vejo apenas troncos de árvores pela janela, e não pelas copas das árvores. Um tronco estreito poderia ser uma árvore menor que está mais perto da casa, ou uma árvore maior que está mais longe.
Não sei o que está se movendo nas sombras da floresta. E nem sequer pode adivinhar seu tamanho. Pode ser um esquilo, mas talvez seja um ouriço ou talvez uma raposa. No entanto, mesmo que eu não consiga identificá-lo, eu ainda posso seguir seus movimentos através das árvores.
Mesmo quando está fora da vista, eu ainda sei onde está. Ele vai atrás de um monte de árvores e sai do outro lado, apenas quando eu espero. Ele toca no pincel, que treme enquanto ele passa. Depois de um tempo, a criatura moseys fora da vista, e eu ainda não sei o que era.
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Eu tenho um frasco na minha cômoda que está cheio de mudanças, e é hora de resolver isso. Eu despejo as moedas na mesa da cozinha e coloco-as.
Os centavos pululam, já que eles são uma cor diferente de todos os outros. Pego qualquer coisa que seja de cor de cobre e coloque-a em uma pilha separada. Procurar por recursos visuais é uma estratégia "rápida e suja" que usamos frequentemente. É rápido, mas não é infalível. Mais tarde, acho o penny canadense estranho na mistura, bem como alguns tokens de jogo. (De onde eles vieram?)
Como o resto das moedas são de cor prateada, altero minha estratégia e classifico por tamanho em vez disso. Agora, as dimes saltam, porque são muito menores do que os moedas ou os trimestres. Eu rapidamente colocá-los em uma pilha separada, mas mais tarde eu acho uma moeda de tamanho de dez centavos de eu-não sei-qual país entre eles.
Níquel e quartos são bastante semelhantes em tamanho, mas os níquel têm bordas lisas. E com esta característica em mente, posso facilmente segregar os dois.
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Então, o que vemos quando olhamos para o mundo? Nossa experiência consciente é cheia de cor e forma e detalhes vivos. Mas nós realmente vemos o que há no mundo? Como é que podemos deixar de ver um objeto à vista? E como podemos observar o movimento de um objeto sem saber o que é?
No primeiro dia de aula, muitas vezes digo aos meus alunos: "Bem-vindo à Matrix!" Então eu explico como nossa experiência consciente do mundo não é o mundo físico como realmente é. Em vez disso, a consciência é uma realidade virtual na nossa cabeça. O cérebro faz um bom trabalho suficiente para representar o que precisamos ver no momento. Mas também nos deixa com a ilusão de que vemos tudo com clareza.
A capacidade de manter uma imagem em mente ao se envolver em uma tarefa visual é conhecida como memória de trabalho visual. No entanto, a imagem mental que criamos depende não do que é o objeto, mas sim da tarefa que estamos tentando executar.
Usamos memória de trabalho visual quando procuramos um item em uma matriz, como, por exemplo, escolhendo moedas de um monte de moedas. Nesse caso, a imagem mental que criamos para orientar nossa pesquisa provavelmente não é mais do que uma gota de cor de cobre. Foi assim que os tokens do jogo entraram na pilha do centavo.
Também usamos a memória de trabalho visual para rastrear um item à medida que ele se move atrás de outros objetos que o bloqueiam da vista. Nesse caso, não precisamos armazenar nenhum recurso do item – é apenas uma coisa não identificada em movimento. Ou então criamos uma imagem de classe geral – como animal, carro ou pessoa – que pode nos ajudar a prever seu movimento. O que eu vi na floresta era definitivamente um animal de quatro patas, não um humano.
E quanto ao "liquidificador em falta", só posso aventurar um palpite. Nós possuímos uma série de liquidificadores e outros utensílios de cozinha ao longo dos anos. Talvez nossas imagens mentais na memória de trabalho não fossem suficientemente similares ao item real para fazer uma correspondência. Afinal, minha esposa só descobriu o liquidificador quando teve que sair do caminho para chegar ao torradeira.
Quando ela suspirou com descrença, pensei: "Oh, aquela liquidinha?" Mas talvez fosse apenas meu cérebro fazer coisas de novo, desta vez para me salvar do constrangimento de não ter visto algo bem antes dos meus olhos.
Referência
Kibbe, MM (2015). Variedades da representação visual da memória de trabalho na infância e além. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 24, 433-439.
David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).
