Construindo um cérebro melhor para o seu cão

Pode ser difícil de acreditar, mas você pode mudar a fisiologia do cérebro do seu cão. Você pode torná-lo maior e mais eficiente simplesmente fornecendo certas experiências para seu animal de estimação. O mesmo processo tornará seu cão mais inteligente e dará a sua personalidade um grau adicional de resistência ao estresse.

A pesquisa que apóia essas reivindicações surpreendentes começou na década de 1940, quando o psicólogo canadense Donald O. Hebb pegou alguns ratos de laboratório e os entregou a seus filhos para se manterem como animais de estimação. As crianças brincaram com esses animais e deixá-los correr e explorar muito da casa da família de Hebb. Obviamente, a vida que esses ratos estavam liderando e os ambientes que eles estavam começando a explorar eram muito mais complexos e estimulantes do que a gaiola padrão de laboratório estéril, que poderia incluir apenas algumas aparas de madeira para descansar, uma garrafa de água e uma bandeja de alimentos. Quando esses animais foram mais tarde testados quanto à capacidade de aprender labios complexos (o equivalente de ratos de um teste de inteligência), eles mostraram ser muito mais inteligentes do que os seus companheiros de lixo que haviam sido criados em gaiolas aborrecidas, onde eles tinham pouco o que fazer ou explorar e onde havia sem problemas ou situações interessantes onde eles poderiam exercer suas mentes.

Pouco depois deste primeiro conjunto de testes nas ratas, alguns dos associados de pesquisas da Hebb repetiram essas experiências usando cães. Eles compararam a capacidade de aprendizagem de cães criados por animais de estimação (que receberam toda a estimulação e experiências variadas que um cão típico da família normalmente possui) com a dos cães criados nos canis estéril habituais no laboratório. Eles descobriram que os cães criados no ambiente doméstico mais complexo não só aprenderam mais rápido, mas pareciam ser menos temerosos e consideravelmente menos estressados ​​nas situações de teste.

Ao longo dos anos, os pesquisadores provaram que essas mudanças comportamentais são o resultado de mudanças reais na fisiologia do cérebro do animal. Os cérebros dos animais que

• Sua primeira refeição caseira juntos – uma perspectiva psicológica
• Por que você e seu chefe não podem se comunicar
• Por que as taxas de crime continuam caindo
• 18 maneiras de que as mídias sociais e a tecnologia possam mudar sua vida amorosa (Parte 2 de 2)
• Em Parenting, Menos Pode Ser Mais

Fonte: Imagem de SC Psychological Enterprises Ltd

viveram em ambientes em mudança e complexos realmente se tornaram maiores. Novas conexões se desenvolvem entre os neurônios existentes no córtex como resultado da experiência. Evidências recentes demonstram que até mesmo é possível desenvolver novas células neurais em áreas importantes do cérebro que estão associadas à aprendizagem, memória e organização do comportamento.

Os aspectos importantes da experiência do animal que causam essas mudanças positivas em seus cérebros envolvem exposição a uma grande variedade de lugares interessantes e coisas que são novidades e experiências emocionantes. É melhor quando estes são combinados com oportunidades freqüentes para aprender coisas novas, resolver problemas e investigar, manipular e interagir livremente com objetos e recursos ambientais. Os dados são inequívocos ao mostrar que isso leva a indivíduos que não só tendem a ser mais curiosos e mais capazes de aprender rapidamente e realizar tarefas complexas, mas também com menos medo e emoção.

Pesquisa recente do psicólogo Norton W. Milgram e seus associados na Universidade de Toronto mostraram que os benefícios de tais experiências não se restringem a cachorros em crescimento. Adultos e até animais idosos, não só se beneficiam de ter ambientes mais ricos, mas essas experiências de resolução de problemas parecem ajudar a compensar o declínio usual da eficiência mental que é observado nos cães mais velhos.

• Boots de arranque não impedem os jovens infratores de reincidir
• Minha Entrevista com um Double Workplace Murderer
• É hora de estar mais com o cérebro direito?
• Embrace Boredom para se tornar mais criativo
• Descoberta e a ética da negação

Para aqueles de nós que querem dar a nossa cachorrinha a vantagem de um cérebro mais eficiente, o truque é simplesmente manter a mente do cão ativa, expondo-o a novas experiências, dando-lhe coisas novas para aprender e quebra-cabeças para se exercitar. Algumas experiências diferentes podem sair de apenas levar o cachorro para novos lugares e em rotas diferentes nas caminhadas diárias, ou incluindo o cão em viagens de um dia ou quando estiver fazendo várias tarefas. No entanto, um pouco de esforço para colocar questões que seu cão deve responder vai funcionar ainda melhor.

Para a maioria dos cães, usar a comida como recompensa por resolver problemas e encontrar as coisas manterá sua motivação alta. Por exemplo, há uma série de brinquedos para cães diferentes que podem ser preenchidos com kibble. Quando o objeto é rolado ao redor, ou derrubado, ele irá distribuir pedaços de kibble. Se você está disposto a suportar um pouco de destruição controlada, você pode colocar cachos ou trapos dentro de uma caixa de papelão, uma toalha ou um pano velho, ou jarras de plástico amassadas e permitir que o cão rasgue o item para chegar à comida dentro. Os rolos de papelão que o papel higiênico e os rolos de toalhas de papel são úteis são excelentes. Coloque alguns crocodilo neles, amasse as extremidades e deixe o filhote separar o "brinquedo" para chegar à comida. Muitos brinquedos para cães são vazios, como Kongs e ossos de nylon oco, e estes podem ser preenchidos com biscoito para cães, manteiga de amendoim, queijo ou tal como. O cão tem que trabalhar para tirar a comida. Se você umir um pouco, pegue o brinquedo e, em seguida, congele, no dia seguinte você terá um brinquedo de comida que o cão terá que trabalhar por um bom tempo antes de sair.

Uma variação neste tema envolve transformar as refeições em buscas. Basta dividir a refeição do cão em pequenas porções, cada uma em um recipiente de plástico. Agora esconda-os em torno da casa e deixe o cachorro buscá-los. No começo, você terá que tornar os esconderijos bastante óbvios, mas mais tarde você pode conseguir encontrar a próxima porção do jantar mais um desafio.

Na verdade, todas as formas de jogos baseadas em escondevisões são boas. Se você tem alguém para ajudá-lo (acho que os netos visitantes são ótimos para isso), uma pessoa pode se esconder e a outra, em seguida, incentiva o cachorro a ir e encontrá-los com um comando como "Encontrar Becky". No início, a pessoa que se esconde pode ter que realmente chamar o cachorro de algum lugar fora da vista. Uma vez que a pessoa escondida é encontrada, o cão recebe um deleite ou recebe um brinquedo para brincar. Você pode realmente jogar uma forma de "tenis canino" com o cachorro servindo como a bola, enviando o cão de volta para encontrar a primeira pessoa (que agora se mudou para um novo lugar) e eles enviaram o cão de volta ao segundo pessoa (que também moveu seu esconderijo) e assim por diante.

Se o seu cão gastar tempo fora, você deve reconhecer que o quintal médio geralmente é um ambiente bastante aborrecido e estéril, exceto por coisas interessantes que podem passar perto do outro lado da cerca. Você pode tornar este ambiente um pouco mais estimulante, colocando cordas ou tubos internos de um ramo ou de algum outro item elevado no quintal para o cão com quem brincar. Mude o terreno um pouco adicionando algumas caixas grandes que podem servir como túneis ou plataformas para o cão escalar. Pequenos troncos e comprimentos de tubo de PVC (talvez 5 polegadas ou 13 cm de diâmetro) podem ser colocados para o cão andar e pular demais enquanto joga. Se você tem mais de um cachorro, algumas barreiras para se esconder atrás ou recintos para se esconder são úteis e os cães muitas vezes criarão seus próprios jogos usando-os. A piscina para crianças com água ou areia pode proporcionar algumas chances adicionais para o jogo e a interação. Alterar as coisas no quintal freqüentemente também proporcionará estimulação.

De um modo geral, no entanto, o cão é capaz de encontrar o ambiente na casa, onde as pessoas estão se movendo, mais emocionantes que o quintal médio. Isso significa que se você quiser que o cão de fora, você deveria sair para brincar ocasionalmente. Lembre-se, você não está apenas construindo seu relacionamento com o seu cão, mas, na verdade, ele constrói um cérebro melhor.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Por que os cães têm molhos molhados? Os Pawprints da História: Cães e o Curso de Eventos Humanos, como os cães pensam: compreender a mente canina, como falar cachorro, porque adoramos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência de Cães, Ladrões de sono, Síndrome do Esquerdo.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Não pode ser reimpressa ou reposicionada sem permissão.