Mais de 238.000 homens são diagnosticados com câncer de próstata nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com a American Cancer Society. Aproximadamente 1 em cada 6 homens serão diagnosticados com a doença em algum momento da vida. E se a qualidade do sono desempenha um papel no risco de um homem desenvolver a doença?
Essa é a questão colocada por um novo estudo que examina o vínculo entre câncer de próstata e sono interrompido. É apenas o último de uma onda de pesquisa nos últimos anos que descobriu os laços entre o sono pobre e vários tipos de câncer. Os resultados do último estudo sugerem que os homens que têm dificuldade em adormecer e ficar dormindo – dois sintomas comuns de insônia – podem estar no dobro do risco de desenvolver câncer de próstata.
Pesquisadores da Universidade da Islândia em Reykjavik seguiram 2.102 homens durante um período de cinco anos. Todos os homens faziam parte de um grande estudo de saúde pública na Islândia que incluía mais de 2.000 homens entre 67 e 96 anos. Nenhum dos homens teve câncer de próstata no momento em que o estudo começou. No início do estudo, os pesquisadores perguntaram a todos os homens quatro questões relacionadas ao sono deles:
- Eles tomaram medicação para ajudá-los a dormir?
- Eles tiveram dificuldade em adormecer?
- Eles acordaram durante a noite e tiveram dificuldade em voltar a dormir?
- Eles acordaram cedo pela manhã e têm problemas para cair no sono?
Depois de observar os homens por cinco anos, e ajustando-se por fatores como a idade, os pesquisadores descobriram que o sono pobre estava associado ao risco elevado de câncer de próstata:
- 8,7% dos homens relataram sofrer problemas graves no sono.
- 5,7% dos homens relataram problemas de sono classificados como "muito graves".
- Durante o período de estudo de cinco anos, 6,4% dos homens foram diagnosticados com câncer de próstata.
- A dificuldade em adormecer e permanecer adormecida foi associada a um risco aumentado de câncer de próstata. Os homens com problemas para adormecer e ficar dormindo estavam entre 1,7 a 2,1 vezes mais propensos a desenvolver câncer de próstata do que aqueles sem esses problemas de sono.
- Entre os homens com câncer avançado de próstata, o vínculo com o sono interrompido foi ainda mais forte. Os homens com problemas de sono "muito severos" demonstraram até 3,2 vezes o risco de desenvolver câncer de próstata como aqueles que não experimentaram problemas de sono.
Este estudo acrescenta-se ao crescente corpo de pesquisa que mostra evidências de uma relação entre o sono pobre e o risco de câncer de próstata e outros tipos de câncer. Não houve conexão direta, causal entre os problemas do sono e o início do câncer. Mas vários estudos nos últimos anos mostraram fortes associações entre os níveis de risco para o câncer e o sono pobre, insuficiente e interrompido :
- Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard investigou a relação entre duração do sono, ronco e risco de câncer colorretal. Usando dados do Estudo de Saúde dos Profissionais de Saúde e do Estudo de Saúde das Enfermeiras, os pesquisadores incluíram em seus estudos mais de 30.000 homens e 70.000 mulheres entre idades entre 40-73. Eles descobriram que a duração do sono mais longo – dormindo 9 ou mais horas por noite – estava ligada ao aumento do risco de câncer colorretal em pessoas com excesso de peso e que roncam regularmente. Como estes são sintomas de apneia obstrutiva do sono, esses resultados levantam a questão de saber se os efeitos da respiração interrompida no sono podem ser um fator no risco de câncer.
- Pesquisadores da Case Western Reserve University também estudaram sono e o risco de câncer colorretal. Eles descobriram que as pessoas com uma média de menos de 6 horas de sono por noite tinham um risco 50% maior de câncer colorretal, em comparação com aqueles que dormiam pelo menos 7 horas por noite. Os participantes que desenvolveram câncer colorretal também foram mais propensos a reportar terem sido diagnosticados com apnéia do sono e eram mais propensos a participar do trabalho por turnos.
- Vários estudos mostraram vínculos entre o sono interrompido e o aumento do risco de câncer de mama. Alguns desses estudos usaram mulheres que participaram do trabalho por turnos, o que freqüentemente resulta em turnos de trabalho durante a noite e mudança de horários de sono. O trabalho de mudança coloca as pessoas em alto risco de sono interrompido, distúrbios do sono e uma série de problemas de saúde.
- Pesquisadores no Japão examinaram o risco de câncer de próstata entre os trabalhadores por turnos e encontraram um alto risco entre certos trabalhadores por turnos. Os pesquisadores observaram mais de 14 mil homens trabalhando no Japão e descobriram que aqueles que trabalhavam turnos rotativos eram 3 vezes mais propensos a desenvolver câncer de próstata que os trabalhadores diurnos. Os homens que trabalhavam no turno de turnos de horário fixo mostraram um aumento muito pequeno no risco de desenvolver câncer de próstata.
Nós ainda estamos nos estágios iniciais de entender o quão significativo o papel que o sono pode desempenhar como fator de risco no desenvolvimento do câncer. Esta é uma importante área de estudo que poderia ter um impacto significativo na prevenção e rastreio, e talvez até mesmo no tratamento da doença. A perspectiva de uma conexão entre o sono e o risco de câncer é mais uma razão muito importante para manter hábitos de sono saudáveis.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
