Em 1966, meu mentor e colega, Jerome L. Singer, publicou seu livro seminal, "Daydreaming: Uma Introdução ao Estudo Experimental da Experiência Interna". Desde então, o estudo científico do sonhar acordado decolou. Um tema-chave que emergiu é a impressionante continuidade entre sonhar acordado e sonhar acordado e a capacidade das pessoas criativas de aproveitar essa continuidade. A neurociência nos permitiu levar essa pesquisa a alturas novas e criativas que eram inimagináveis quando Singer publicou seu livro em '66.
Quando a maioria de nós adormece, a rede do cérebro que envolve a atenção para o mundo exterior (a rede de memória de trabalho consistindo principalmente nos córtices frontal e parietal) desativa e nossa rede de cérebro padrão (córtex pré-frontal medial e posterior) assume o controle. A descoberta da rede de cérebro padrão é importante, pois envolve vários aspectos de nós mesmos, como nossas auto-representações, sonhos, imaginação, preocupações atuais, memória autobiográfica e capacidade de tomada de perspectiva. Aqueles com maior atividade de rede padrão durante o repouso tendem a sonhar acordado com mais freqüência, o que faz sentido se alguém pensa que a rede padrão está envolvendo nosso fluxo interno de consciência.
Quando a maioria de nós desperta, nossa rede cerebral de memória de trabalho re-engaja, e nossa rede de cérebro padrão recua em segundo plano. Na maioria das pessoas, a rede de memória de trabalho e a rede padrão "anticorrelam" entre si, o que significa que, quando uma rede é ativada, a outra está desativada. Isso geralmente é uma coisa boa! A conectividade adequada (ou seja, a comunicação) entre as duas redes permite que as pessoas saibam quando é importante distinguir entre fantasia pura (seu fluxo interno de consciência) e "realidade" (o mundo externo).
Mas essa é a maioria das pessoas. As pessoas criativas e as pessoas com esquizofrenia tendem a ter uma rede inadimplente padrão. Pesquisas anteriores sugeriram que a coisa que parece diferenciar indivíduos criativos e funcionais daqueles em uma instituição mental é que as pessoas funcionais parecem ter a capacidade de envolver ambas as redes do cérebro e podem usar sua rede de memória de trabalho para controlar sua atenção. Aqueles que perdem o controle da realidade e tornam-se paranóicos e delirantes deixaram as comportas para baixo, por assim dizer, deixando a sua rede padrão controlar sua atenção.
Um recente experimento fascinante levará as coisas ao próximo nível. Os pesquisadores investigaram as características funcionais do cérebro dos participantes enquanto se envolveram em uma tarefa de memória de trabalho. Importante, nenhum dos seus sujeitos tinha história de doenças neurológicas ou psiquiátricas, e todos possuíam habilidades de memória de trabalho intactas. Eles administraram duas versões diferentes da mesma tarefa de memória de trabalho durante a sessão de digitalização fMRI, uma versão que requer muita mais concentração do que a outra. A tarefa de memória de trabalho mais difícil exigiu uma atualização constante das informações na memória e ter que resistir à distração.
Os participantes foram convidados a mostrar sua criatividade de várias maneiras: gerar maneiras únicas de usar objetos típicos, imaginar funções desejáveis em objetos comuns e imaginar as conseqüências de "coisas inimagináveis". O teste de criatividade que utilizaram tem sido associado em estudos prévios à Abertura à Experiência e à frequência das experiências hipnagógicas visuais (por exemplo, sonhos lúcidos, alucinações), que por sua vez foram associados à vivacidade das imagens mentais.
Os pesquisadores descobriram que quanto mais criativo fosse o participante, mais atividade em sua rede de modo padrão seria alterada. Particularmente, indivíduos criativos tiveram dificuldade em suprimir a área de precuneus de sua rede padrão, enquanto se dedicavam à tarefa de memória de trabalho mais empolgante. O precuneus é a área da rede padrão que normalmente exibe os níveis mais altos de ativação durante o repouso (quando uma pessoa não está focada em uma tarefa externa). O precuneus tem sido associado a representações mentais auto-relacionadas e recuperação de memória episódica.
Como isso é propício para a criatividade? De acordo com os pesquisadores, "Essa incapacidade de suprimir a atividade cognitiva aparentemente desnecessária pode realmente ajudar assuntos criativos na associação de duas idéias representadas em diferentes redes".
Curiosamente, pesquisas anteriores mostraram uma incapacidade similar de desativar a rede padrão entre aqueles com déficits de memória de trabalho, bem como indivíduos esquizofrênicos e seus parentes (que são mais propensos a esquizotipia). A chave para a criatividade funcional, então, parece ser a capacidade de manter o fluxo interno de consciência "em chamada" ao mesmo tempo em que pode se concentrar em uma tarefa.
Em um artigo interessante e informativo relacionado ao The Wall Street Journal intitulado "Bother Me, I'm Thinking", Jonah Lehrer discute a importância da distração para a criatividade. Ele discute um estudo recente mostrando que o TDAH está associado à realização criativa. Ele também menciona um estudo realizado por Shelley Carson e seus colegas da Harvard em 2005, que encontraram entre uma amostra de indivíduos de alto QI que os empreendedores criativos eminentes (tão eminentes como podem ter menos de 21 anos) foram sete vezes mais propensos a ter inibição latente reduzida . A inibição latente é um mecanismo de filtragem que compartilhamos com outros animais, e está vinculado ao neurotransmissor dopamina.
Lehrer define "inibição latente" como a capacidade de foco, como ser distraído por um aparelho de ar condicionado enquanto tenta resolver problemas de matemática. Mas isso não está certo. Tecnicamente, a inibição latente envolve a capacidade de considerar algo como relevante, mesmo que anteriormente tenha sido marcado como irrelevante . Uma inibição latente reduzida nos permite tratar algo como um romance, não importa o tempo que já vimos antes.
Na minha própria pesquisa, descobri que a inibição latente e o estilo cognitivo intelectual não estão relacionados entre si; Inteligência e inibição latente parecem ser habilidades independentes (pelo menos em pessoas com um sistema de memória operacional normalmente funcionando). Eu também achei que aqueles com uma inibição latente reduzida têm mais confiança em suas intuições. Isto é provavelmente porque aqueles com uma inibição latente reduzida realmente têm intuições mais precisas!
Então, em vez de medir rigorosamente a distração , as tarefas de inibição latente medem uma forma de flexibilidade mental. Não é que as pessoas com uma inibição latente reduzida sempre tratam o irrelevante como relevante; É apenas que eles consideram que tudo é potencialmente relevante. E isso é propício para a criatividade, porque às vezes o aspecto irrelevante é relevante!
Esta distinção é sutil, mas realmente importante. Eu vi muitos jornalistas confundir o significado de inibição latente. Meus colegas – como Shelley Carson, Oshin Vartanian, Liane Gabora e Darya Zabelina – e tenho investigado a capacidade de indivíduos criativos para alternar modos de pensamento dependendo das demandas da tarefa. Esta é uma nova e emocionante área de pesquisa!
Do jeito que eu vejo, não é uma distração , per se, que é a coisa mais relevante para a criatividade. Em vez disso, acho que a chave é manter sua maravilha e entusiasmo para o mundo, estar aberto a tudo no meio ambiente, bem como ao seu próprio fluxo interno de consciência. Eu acho que colocar as coisas nestes termos permite aplicações práticas mais úteis.
Eu concordo com o espírito do chamado de Lehrer em seu blog para uma maior apreciação da "expressão impulsiva" na sala de aula. Mas não tenho certeza de ensinar os alunos a exibir mais ADHD é o caminho certo. Penso que é mais razoável ensinar as pessoas da sociedade (incluindo a sala de aula e a força de trabalho) a serem abertas e mentalmente flexíveis e incentivar o uso da imaginação, mantendo a capacidade de se concentrar. Não precisamos promover habilidades de memória de trabalho ou imaginação e sonhar acordado. Podemos promover ambos. E ao fazê-lo, estamos promovendo a verdadeira criatividade – criatividade que é novidade e útil.
© 2011 por Scott Barry Kaufman
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