Adderall será a nova crise de opióides?

Apesar das lições da história, poderíamos estar indo para outra epidemia de anfetaminas

Fonte: Unsplash

Tom queria desesperadamente ter sucesso na faculdade de direito, mas ele não achava que poderia superar seus colegas de classe em seu programa competitivo. Esperando por ajuda farmacêutica, ele viu seu médico, em seguida, um neurologista, e mentiu sobre se sentir sem foco e facilmente distraído para pintar uma imagem de alguém que lida com o transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH). Ele deixou o escritório com uma receita para Adderall. Adderall é o nome da marca de uma pílula mista de anfetaminas que contém anfetamina e dextroanfetamina, dois medicamentos estimulantes centrais que são prescritos para o TDAH.

A princípio, ele achou que a droga lhe dava uma vantagem. Ele estava energizado, precisava de menos sono e podia se prender a detalhes misteriosos de casos legais. Com o passar do tempo, as coisas começaram a chiar. Ele ficou inquieto e agitado, o que freqüentemente interrompia seu tempo de estudo. A atenção concentrada deu lugar a pensamentos obsessivos. Em suas aulas e grupos de trabalho, ele se tornou confrontador e argumentativo sobre questões menores. E como a insônia causada pelas drogas assumiu o controle, a fadiga substituiu a exuberância que ele sentiu quando começou.

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Uma preocupação menos conhecida, mas crescente

Adderall é uma prescrição de anfetaminas que ajuda as pessoas com TDAH a melhorar seu foco e a gerenciar outros sintomas. Enquanto o transtorno é melhor compreendido em crianças, em 2006, o American Journal of Psychiatry relatou que 4,4% dos adultos dos EUA também tinham TDAH. Adderall também se tornou popular entre os que não sofrem de TDAH, que tentam melhorar seu desempenho na escola ou no trabalho.

Embora as anfetaminas misturadas possam ser um remédio útil para pessoas com TDAH, elas correm o risco de uso indevido e abuso. Pesquisas mostram que o abuso de Adderall aumentou nos campi universitários nos últimos 15 anos, com alguns alunos diagnosticando-se com TDAH e buscando o “medicamento do estudo” por meio de médicos, amigos e outros meios para estudar mais e mais.

A crise de prescrição de anfetaminas está crescendo e pode alcançar a epidemia de opióides em escopo e danos. Os opióides estão tomando o centro das atenções como a pior epidemia de drogas na história, mas sem intervenção, psicoestimulantes prescritos como Adderall podem estar esperando nos bastidores.

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Isso aconteceu antes

Este não é o primeiro problema nacional de anfetaminas. Em meados da década de 1960 testemunhou a primeira epidemia de dependência de anfetaminas. As sementes foram plantadas em 1929, quando as anfetaminas foram desenvolvidas, e nos anos 60, as pílulas eram amplamente prescritas para controle de peso e fadiga. Os pacientes tendiam a ser pessoas de meia-idade e classe média que precisavam de mais energia ou ajudavam a lidar com a vida diária. Foi visto como uma medicação inócua. Como fumar naquela época, não havia reconhecimento de que esse remédio era potencialmente viciante.

As pessoas que cresceram naquela época lembram-se do “Dr. Feelgoods ”, que surgiram em clínicas e clínicas quase médicas em todo o país, obtendo lucros distribuindo gratuitamente anfetaminas como auxiliares na perda de peso, auxílios ao estudo e pílulas energéticas. As celebridades da época eram conhecidas por terem recebido tratamentos baseados em anfetaminas, incluindo Cecil B. De-Mille, Alan Jay Lerner, Truman Capote, Tennessee Williams e The Rolling Stones. Foi documentado que o médico do presidente John F. Kennedy lhe deu injeções regulares que incluíam metanfetamina junto com vitaminas e hormônios. Um dos mais famosos viciados em anfetaminas da época foi Johnny Cash, que começou a usar quando sua carreira decolou e levou uma vida movida a drogas por muitos anos.

Foi uma época em que os médicos medicaram tudo e dispensaram facilmente “gás” para manter os pacientes alertas. Foi somente em 1971 que a FDA estabeleceu regulamentos que tornavam mais difícil para os médicos justificar o uso médico e tornava mais pesado para os farmacêuticos preencher as prescrições. As vendas finalmente despencaram quando as pessoas perceberam que o acesso fácil havia acabado.

Pode acontecer de novo

Semelhante à epidemia de opiáceos, a primeira epidemia de anfetaminas foi iatrogênica – criada pela indústria farmacêutica e pelos médicos, que geralmente eram bem-intencionados e ingênuos sobre os perigos. A atual crise renasceu nos anos 80 a partir de uma combinação de drogas recreativas como a metanfetamina produzida ilicitamente e o aumento da oferta de drogas ilegais. Mas o ressurgimento de anfetaminas nos tempos modernos mudou para a indústria farmacêutica e prescreveu médicos, muitos dos quais podem ser tão bem-intencionados quanto os prescritores dos anos 60.

O aumento mais recente no consumo de anfetaminas nos EUA está relacionado ao aumento da oferta legal de medicamentos para o déficit de atenção, como metilfenidato (Ritalina) e anfetamina (Adderall). Assim como os médicos que prescrevem opiáceos querem ajudar os pacientes a viver sem dor, os médicos que prescrevem remédios para TDAH para adultos estão tentando ajudá-los a melhorar o foco e o desempenho. Mas eles podem não estar olhando muito para trás na história – ou a atual crise de opiáceos – para reconhecer o potencial de dependência desses medicamentos.

A Smithsonian Magazine relatou a epidemia original de anfetaminas, observando que “em 1970, 5% dos americanos – pelo menos 9,7 milhões – usavam prescrição de anfetaminas, e outros 3,2 milhões eram viciados”. A crise só voltou aos anos 80. Pesquisas do governo mostram que até o ano de 2004, três milhões de americanos consumiam estimulantes do tipo anfetamínicos por razões não médicas. Isso dobrou a partir da década anterior.

A atual epidemia superou a gravidade da epidemia original em seu pico. Foi relatado que cerca de 16 milhões de receitas para estimulantes como Adderall foram escritas em 2012, o que é cerca de três vezes o número escrito em 2008. A intervenção é necessária para que não atinja os mesmos níveis que a epidemia de opiáceos. Assim como os médicos e hospitais estão agora estabelecendo políticas mais rígidas sobre as prescrições de opióides e a conscientização do público aumentou, também precisamos fazer uma pausa antes de escrever (ou aceitar) uma receita estimulante.