A sabedoria convencional acredita que a criminalidade é, em grande parte, uma questão de fazer escolhas erradas e / ou andar por aí com a turma errada. Esse raciocínio simples também levou à solução simples. Como ensinamos Johnny a tomar melhores decisões e parar de se associar com pessoas más? Punição.
O mantra de mantê-lo simples pode funcionar bem em muitas situações. Infelizmente, ele desempenhou um papel fundamental em nosso decadente e monumental fracasso político de décadas de duração, chamado de duro no crime. Não importa como a medimos, exceto talvez em termos do sucesso eleitoral de políticos duros, nossos esforços para punir o mau comportamento dos infratores faliram, resultando em enorme custo, comprometimento da segurança pública, vitimizações criminais evitáveis e perda de oportunidades. .
O crime é complexo e, de outro modo, o desejo não o fará. Se o objetivo do sistema de justiça criminal é reduzir o crime de maneira eficiente, temos que entender com o que estamos lidando para mudá-lo. Mas antes de vermos o que as evidências nos dizem sobre as causas e correlatos do crime, deixe-me esclarecer que isso não é uma lista de desculpas. O ponto aqui não é simpatia. Esperamos que um médico realize um exame abrangente antes de declarar o diagnóstico e identificar o plano de tratamento. Por que não esperaríamos o mesmo do sistema que está encarregado de mudar o comportamento dos criminosos? É realmente muito simples, pelo menos em conceito – se não sabemos o que está errado, não podemos consertar.
Um denominador comum da criminalidade é a pobreza e a desvantagem, e os efeitos são generalizados. A pobreza, em parte, limita opções e alternativas, aumentando a probabilidade de envolvimento criminal. A pobreza também está associada a uma variedade de resultados socioeconômicos que são criminogênicos. Os déficits educacionais preparam o cenário para perpetuar a desvantagem. Hoje, 80% dos estudantes secundários dos EUA se formam no ensino médio. Dois terços dos presidiários estaduais, 70% dos presos locais e mais da metade dos presos federais desistiram antes do término do ensino médio. Desistentes escolares têm entre quatro e seis vezes mais chances do que os graduados do ensino médio serem presos.
Desemprego e subemprego são característicos da pobreza e são criminogênicos. Pouco mais de dois terços dos presidiários foram empregados na prisão, mas a maioria trabalhava nos setores de construção, manutenção, limpeza, automotivo e de serviços alimentícios. O salário médio por hora foi de US $ 9. Um terço dos presos também contava com renda ilegal e família para obter apoio financeiro antes do encarceramento. Todos nós provavelmente temos alguma noção dos desafios que ex-infratores têm garantido o emprego após a liberação do sistema judiciário.
A falta de moradia é outro fator criminogênico. A incidência de falta de moradia entre presos nas prisões estaduais e federais é de quatro a seis vezes maior que a da população em geral.
Em muitos aspectos, estamos apenas arranhando a superfície quando consideramos os correlatos socioeconômicos da pobreza e do crime. Os efeitos da desvantagem abrangem uma variedade de consequências para a saúde comportamental que são fundamentais para a compreensão da criminalidade e do envolvimento da justiça criminal. Embora não seja exclusivo da pobreza, a doença mental está relacionada à variedade de traumas e desafios associados à desvantagem. A doença mental é também uma circunstância criminogênica proeminente. Cinqüenta por cento dos presos federais, 55% dos presos estaduais e 65% dos presidiários têm problemas de saúde mental, taxas bem acima da incidência na população em geral. Quinze por cento das populações carcerárias nos EUA sofrem de doença mental grave, uma taxa que é duas vezes e meia a da população em geral.
A grande maioria dos indivíduos no sistema de justiça criminal tem um transtorno por uso de substâncias, bem acima da incidência na população em geral. Novamente, embora não seja exclusivo das circunstâncias de desvantagem, o vício e o abuso são predominantes entre os que vivem na pobreza.
Quase dois terços dos presos tiveram pelo menos uma lesão cerebral traumática. Mais de cinquenta por cento dos presidiários e probacionistas do Colorado têm uma história de lesões cerebrais graves, em comparação com oito por cento da população em geral. Há uma variedade de outras consequências neurocognitivas, direta ou indiretamente associadas à pobreza, que também são criminogênicas. Estes incluem disfunção executiva, falta de remorso / empatia e problemas com controle de impulsos, atenção e memória, entre outros.
A evidência é bastante clara de que a criminalidade é complexa, especialmente quando consideramos que muitas dessas circunstâncias, condições e distúrbios comumente são co-mórbidos. Um dos nossos principais desafios é que o sistema de justiça criminal está atualmente mal equipado para identificar com precisão a variedade de circunstâncias que levam as pessoas ao sistema de justiça, e muito menos fornecer as intervenções baseadas em evidências necessárias para lidar com sua criminalidade. Até levarmos a sério a mitigação das circunstâncias criminógenas e, por sua vez, a criminalidade, continuaremos a ter taxas de reincidência ao norte de 70%.
